Dù ngành công nghiệp trò chơi điện tử còn khá non trẻ, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn, nó đã khai sinh ra những nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu sắc đến thế giới giải trí. Dù là trong thời kỳ hoàng kim của các máy arcade hay sự sôi động của cuộc chiến console tại gia, game luôn tạo được tiếng vang với công chúng thông qua những nhân vật đầy màu sắc và dễ nhận diện. Một số nhân vật đã phát triển để trở thành biểu tượng, biến thành những dấu ấn của sự hoài niệm hoặc những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ là những nhân vật trong trò chơi của riêng mình mà còn là những trụ cột của văn hóa game.
Nhưng những nhân vật nào được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải mọi nhân vật trò chơi điện tử đều đạt được địa vị như vậy, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều bản phát hành. Tuy nhiên, những nhân vật thành công sẽ duy trì được sự phù hợp trong nhiều năm sau khi họ xuất hiện lần đầu, trở thành những ví dụ điển hình cho những khía cạnh tốt đẹp nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là bảy nhân vật trò chơi điện tử biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do tại sao họ lại được mọi người yêu mến đến vậy.
7. Master Chief (Halo): Biểu Tượng FPS Đương Đại
Kẻ Hủy Diệt Covenant
Đã có rất nhiều dòng game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang đến những trải nghiệm và nhân vật vĩ đại. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có tầm ảnh hưởng tương tự như Halo: Combat Evolved đã tạo ra trên văn hóa đại chúng. Chính tại đây, thế giới lần đầu tiên gặp Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Và trong suốt nhiều bản phát hành game, Master Chief đã trải qua vô số trận chiến và những khó khăn thời chiến. Halo trở thành một series game liên tục làm mưa làm gió trên toàn thế giới, dẫn đến nhiều phần phụ và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác, với mọi trò chơi từ bộ ba gốc của Bungie đều được ca ngợi rộng rãi.
Trong khi cốt truyện của series Halo mang tính sử thi, thì chính thiết kế nhân vật và cách khắc họa Master Chief đã làm nên thành công vang dội của series. Người chơi có thể hóa thân vào Master Chief, vì chiếc mặt nạ của bộ giáp có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần ngay lập tức dễ nhận diện của ngành game hiện đại, với nhiều bản nhại và tri ân nó trên phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu thích trong giới game thủ mà nhiều người thường xuyên nhắc đến khi so sánh chất lượng của các game FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu mến nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter): Sức Mạnh Nữ Quyền Trong Game Đối Kháng
Biểu Tượng Nữ Giới Bất Diệt
Trong thể loại game đối kháng, có rất nhiều nhân vật nữ được yêu thích. Nhưng gần như không ai trong số họ có sức sống hoặc địa vị biểu tượng như Chun-Li đã đạt được qua nhiều năm. Với tư cách là “người phụ nữ mạnh nhất thế giới” tự xưng trong series Street Fighter, sự xuất hiện và khả năng chiến đấu của Chun-Li được nhiều người yêu mến. Lần đầu tiên cô xuất hiện là trong Street Fighter 2: The World Warrior, và kể từ đó đã trở thành một bổ sung không thể thiếu trong gần như mọi phần của series. Trong cốt truyện liên tục của series, Chun-Li luôn đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến mà Street Fighter khắc họa. Mức độ phổ biến của cô chưa bao giờ thực sự được các nhân vật nữ khác trong game đối kháng nhân rộng.
Hình ảnh Chun-Li trong Street Fighter 6, thể hiện phong cách chiến đấu mạnh mẽ và trang phục biểu tượng.
Phong cách độc đáo của cô trong lần xuất hiện đầu tiên ở Street Fighter 2 đã trở thành một biểu tượng, ngay cả bên ngoài thể loại game đối kháng. Cô mặc một chiếc sườn xám (qipao), một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính mái tóc búi, cùng với cặp đùi cơ bắp của cô, cũng là những đặc điểm nổi bật tạo nên dấu ấn riêng cho mọi người. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm một album được phát hành bởi Nicki Minaj, trong đó nữ ca sĩ hóa trang thành Chun-Li và album được đặt theo tên cô. Chun-Li được cho là một trong những nhân vật nữ mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
5. Lara Croft (Tomb Raider): Nữ Thám Hiểm Can Trường Phá Vỡ Giới Hạn
Từ Biểu Tượng Sex Appeal Đến Nữ Quyền
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù yếu tố hấp dẫn giới tính chắc chắn là một phần di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên PlayStation gốc là một phần của sự chuyển đổi lớn trong ngành game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang polygon. Việc hiển thị thế giới và nhân vật chân thực hơn trở thành ưu tiên cao hơn đối với các studio, và đối với Edios Interactive, đó là một câu chuyện thành công khi Lara Croft kết nối được với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, cầm hai khẩu súng lục, sở hữu một biệt thự và phong cách đã thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô xinh đẹp đến mức nào đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến các anh hùng phiêu lưu cổ điển như Indiana Jones.
Ảnh quảng bá bộ sưu tập Tomb Raider 1-3 Remastered, khắc họa hình tượng nữ thám hiểm Lara Croft.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành đại diện cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối thập niên 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft đã khiến cô xuất hiện tràn lan trên các tạp chí và chiến dịch tiếp thị, chủ yếu là do sự quyến rũ của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện truyền thông non nớt đã lên án việc hấp dẫn giới tính quá mức là một vấn đề lớn, đặc biệt khi nhân vật này xuất hiện trong một ấn phẩm của Playboy. Bất kể những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng tình dục và đại diện cho sự trao quyền cho phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên cùng một loại năng lượng quyết đoán mà người ta sẽ thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi sức hấp dẫn giới tính và bản chất anh hùng song hành.
4. Pikachu (Pokémon): Linh Vật Điện Giật Đáng Yêu Của Thế Giới Pokémon
Hơn Cả Một Linh Vật
Thương hiệu Pokémon vĩ đại ở mọi cấp độ có thể hình dung được. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu xuất hiện trong bản phát hành Pokémon Red và Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng đạt được sự nổi tiếng lớn từ việc phát hành series anime Pokémon. Chính nhờ series này mà những người bên ngoài trò chơi điện tử biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hay xem chương trình để biết Pikachu là ai hay chú có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la qua nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của chú.
Nếu có một Pokémon được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, thì đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách nó nói chuyện hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất của series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được đưa vào trong các bài thuyết trình hoặc chiến dịch tiếp thị theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog: Tinh Thần Nổi Loạn Của Thập Niên 90
Tốc Độ Phản Kháng
Thập niên 90 là thời điểm của những thay đổi trong quan điểm, với nhiều quan niệm đã được thiết lập bị thách thức theo những cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức đó là sự thống trị mà Nintendo có đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử với nhiều linh vật và bản phát hành game của họ. Và mặc dù một số game đã mang đến những lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với Nintendo, nhưng đối thủ cạnh tranh thực sự đã đến với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật trò chơi điện tử, với cảm giác bất cần và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sẽ tiếp tục có nhiều bản phát hành hơn trên nhiều hệ máy console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega để đến với các console khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh, dữ dội và thu hút một lượng khán giả lớn hơn bằng cách bốc đồng và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của họ, và điều đó đã tạo được tiếng vang với một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh tổng thể về ngành game thập niên 90, và rất ít nhân vật khác từ thời điểm đó có thể gói gọn thập kỷ này theo cùng một cách. Sonic có thể khác bây giờ, nhưng chú vẫn ngay lập tức dễ nhận biết và được nhiều người chơi lớn lên với các trò chơi Sonic yêu mến.
2. Pac-Man: Huyền Thoại Arcade Thập Niên 80
Đơn Giản Là Biểu Tượng
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho ngành game thập niên 90, thì Pac-Man là đại diện cho mọi thứ của ngành game thập niên 80. Các máy arcade là một phần rất lớn của văn hóa trò chơi điện tử trong những năm 1980, cho đến khi game console tại gia tiếp quản. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người thưởng thức trò chơi điện tử tại các tiệm arcade địa phương, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Bản phát hành arcade gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên cùng trò chơi điện tử trong kỷ nguyên đó, và nó xuất hiện ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức nhiều lần trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và tham gia chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt thập niên 80, Pac-Man đã khiến nhiều xu được bỏ vào các máy arcade, với hơn 1 tỷ đô la doanh thu chỉ trong một năm phát hành.
Ảnh quảng cáo gốc của Pac-Man, trò chơi arcade huyền thoại thập niên 80 với nhân vật màu vàng đặc trưng.
Vẻ ngoài của Pac-Man trở nên biểu tượng không chỉ vì sự thành công của trò chơi mà còn vì thiết kế của nó đơn giản đến kinh ngạc. Chỉ với một hình tròn và một phần bị cắt đi, hầu hết mọi người sẽ nghĩ ngay đến Pac-Man. Mặc dù là một hiện tượng toàn cầu mà series này đã trở thành vào thập niên 80, những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi vào hậu trường. Chắc chắn có nhiều trò chơi mà Namco sẽ phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan đến Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về trò chơi arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước nữa.
1. Super Mario: Biểu Tượng Tối Thượng Của Ngành Game
Hơn Cả Một Nhân Vật
Nếu có một nhân vật trò chơi điện tử đã vượt xa giới hạn của những người khác, thì đó chính là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới không biết hoặc không nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công áp đảo và sự liên quan qua nhiều thế hệ của linh vật được yêu quý của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối thập niên 80, Super Nintendo vào thập niên 90, hay trên nhiều console của Nintendo sau này, Mario đã có sự hiện diện khổng lồ trong ngành game. Mặc dù không phải là trò chơi đầu tiên có Mario của Nintendo, nhưng việc phát hành Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và spin-off đã tiếp tục một di sản đã gây tiếng vang với nhiều thế hệ người dân trên toàn thế giới.
Tác phẩm nghệ thuật Super Mario Galaxy 2 với Mario và Yoshi, minh họa sự đa dạng và sức sống của vũ trụ Mario.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng nhất có thể. Và sau khi Super Mario Bros. được phát hành và thành công, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào trung tâm cho mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa thập niên 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả chúng đều thành công lớn. Trong suốt nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản nhất và thành công nhất của ngành công nghiệp. Nhưng đà phát triển của nhân vật này không hề chậm lại hay suy giảm, với nhiều thành công hơn đến từ các trò chơi mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí là một công viên giải trí giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario chính là đại diện cho trò chơi điện tử, và mọi thứ tốt đẹp về chúng.
Các Biểu Tượng Của Ngành Game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những nhân vật vẫn giữ được sự liên quan với khán giả rất lâu sau khi họ xuất hiện lần đầu. Tuy nhiên, ngay cả với thời gian ngắn ngủi mà trò chơi điện tử tồn tại như một phương tiện giải trí, chúng đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt đẹp nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng thể của sự hoài niệm và những ký ức đẹp đẽ đối với những người đã chơi game qua nhiều năm. Không phải mọi nhân vật đều trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật trò chơi điện tử làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, họ còn là những biểu tượng của ngành game sẽ trường tồn mãi về sau.
