Thế hệ máy chơi game thứ chín đã bước sang năm thứ năm, nhưng dường như nó lại là một quãng thời gian khá “buồn tẻ” và đáng buồn, phải không? Với rất ít ngoại lệ mang lại tia hy vọng trong một đường hầm u tối đầy những lời hứa hẹn hào nhoáng về quy mô lớn, đồ họa tiên tiến và những tựa game đỉnh cao hơn bao giờ hết, thực tế đã không được như mong đợi.
Từ việc hầu như không có các IP (tựa game mới nguyên bản) đáng giá, cho đến thời gian phát triển kéo dài một cách khó tin, có rất nhiều điều khiến tôi phàn nàn về thế hệ console này – một thế hệ lẽ ra phải là vĩ đại nhất. Thay vào đó, tất cả những gì nó khiến tôi muốn làm là phủi bụi những chiếc máy console cũ và quay lại với các trò chơi từ những thế hệ trước đó, vốn tốt hơn rất nhiều.
Thế hệ console thứ 9 thực sự bắt đầu từ khi nào?
PS5 và Xbox Series X/S khan hiếm trong gần hai năm
Thế hệ console thứ chín về mặt kỹ thuật đã bắt đầu vào tháng 11 năm 2020, nhưng chỉ trên giấy tờ. Trong thực tế, nó thậm chí còn chưa thực sự khởi động trong vài năm sau đó, phần lớn là do tình trạng thiếu hụt chip bán dẫn toàn cầu. Xuyên suốt năm 2021 và thậm chí đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X/S khó như trúng số độc đắc. Hầu hết mọi người chỉ đơn giản là gắn bó với các máy console thế hệ thứ tám của mình, bao gồm cả tôi. Cộng thêm đại dịch toàn cầu làm cho túi tiền của người dân eo hẹp và khiến họ phải cân nhắc lại việc mua phần cứng mới, các nhà phát triển không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hỗ trợ các máy PS4 và Xbox One đã cũ.
Ngay cả đến tận năm 2025, các tựa game đa nền tảng (cross-gen) vẫn là một xu hướng phổ biến, ngoại trừ một số ít trò chơi như Alan Wake 2, Spider-Man 2 và Returnal. Với gần như mọi bản phát hành lớn vẫn còn “một chân” mắc kẹt ở quá khứ và giới hạn những gì các máy console mới này thực sự có thể làm được, thế hệ thứ chín chỉ thực sự bắt đầu vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đương nhiên, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nói về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp sản phẩm PlayStation 5 cho thấy tình trạng khan hiếm nguồn cung chip bán dẫn toàn cầu.
Các IP game mới ở đâu?
Có phải chúng chỉ tồn tại trong suy nghĩ?
Thành thật mà nói, tôi cũng thích một bản làm lại (remake) hoặc nâng cấp đồ họa (remaster) như bao người khác, và tôi không thể phủ nhận rằng các bản remake rất quan trọng đối với tổng thể ngành công nghiệp game. Tuy nhiên, khi chúng tích cực thay thế các IP game mới, đó chính là lúc tôi bắt đầu gặp vấn đề. Trong vài năm trở lại đây, Sony đã cho chúng ta The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I lần thứ năm? Thay vì phát triển và phát hành phiên bản Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới hoàn toàn khác, chúng ta chỉ thấy Guerrilla Games mang đến bản remaster cho Zero Dawn. Cộng thêm bản remake của Resident Evil 4, Dead Space, Metal Gear Solid sắp ra mắt, và bản remake Final Fantasy VII ba phần, tôi thực sự cảm thấy đã quá đủ. Việc các bản remake tích cực thay thế các IP mới là một xu hướng game mà tôi hy vọng chúng ta sẽ vượt qua vào năm 2025.
Vào thời điểm PS4 ở năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phiên bản mở rộng The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã khiến PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi nài nỉ bố mẹ mua Xbox 360, đó không phải vì tôi muốn “chiếc console mới nhất”. Đơn giản là tôi muốn chơi Halo 3, điều đó đã biến chiếc máy console trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đang ở khoảng giữa thế hệ console này, tôi chỉ không thấy một thư viện game tuyệt vời nào trên cả Xbox Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể trải nghiệm độc quyền trên các máy này.
Console Xbox Series X màu đen, biểu tượng cho thế hệ máy chơi game mới nhưng thiếu các IP đột phá.
Chi phí sở hữu console đã tăng phi mã trong thế hệ này
Đầu tư vào PC có thể là lựa chọn tốt hơn
Trong kỷ nguyên PlayStation 4 và Xbox One, việc ủng hộ console so với PC là một lập luận khá đơn giản. Các máy console đơn giản là rẻ hơn để mua, trò chơi có giá tương đương, và chúng cho phép bạn tham gia thế giới game với chi phí thấp hơn nhiều so với một chiếc PC có cấu hình tương đương. Tuy nhiên, bây giờ điều đó đã thay đổi. Tôi không chỉ bỏ ra 500 USD để mua chiếc PlayStation 5 vào năm 2021, mà ngay khi tôi cần một tay cầm mới, đó lại là thêm 75 USD nữa. Thêm vào đó là phí đăng ký hàng năm PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ khi mua máy, tôi đã chi nhiều hơn cho khả năng chơi game online so với chính chi phí của máy console.
Giờ đây, với hơn 1000 USD đã chi trong bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming tầm giá 1000 USD đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa có PC cấu hình cao. Và rồi, có PS5 Pro – một chiếc máy console 700 USD hứa hẹn tính năng tạo khung hình (frame generation) và trải nghiệm 4K 60fps (hãy quên đi những lời hứa 120fps trước đó). Với mức giá đó, một chiếc PC 700 USD là một lựa chọn quá rõ ràng đến mức bạn sẽ khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ chưa nói đến việc mua nó.
Hộp gói đăng ký PlayStation Plus, minh họa chi phí tăng thêm khi sở hữu console thế hệ mới.
Phần cứng PC đã khiến các console này lỗi thời ngay từ khi ra mắt
Game độc quyền đang “chết dần”, PC tương đương trở nên phải chăng
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ mất bốn tháng để các card đồ họa RTX 30-series của Nvidia ra mắt và tạo nên làn sóng lớn. Theo ý kiến của tôi, ngay cả các card 30-series cũng đã khiến PlayStation 5 trông “yếu thế”, và mọi chuyện còn tệ hơn nhiều nếu không phải vì tình trạng khan hiếm của các card đồ họa mới này đã làm lu mờ Xbox và PlayStation mới trước khi chúng kịp lên kệ.
Với việc thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, dòng RTX 40-series của Nvidia đã tham gia cuộc chơi, với công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) và tạo khung hình (frame generation) mà các máy console chỉ có thể mơ ước. Những chiếc PC cấu hình thấp hơn nhưng giá tương đương console, không đi kèm với các khoản chi phí phát sinh như trả tiền chơi game online, đã trở nên mạnh mẽ một cách đáng kể. Và với việc các tựa game độc quyền ngày càng đổ bộ lên PC, mục đích của việc cân nhắc một máy chơi game console là gì nữa? Tôi tin rằng việc độc quyền game dần biến mất là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để chọn mua PS5 hay Xbox Series X/S.
Các xu hướng công nghiệp tồi tệ đã trở thành vết nhơ của thế hệ này
Thế hệ console hiện tại là giai đoạn tồi tệ nhất cho các nhà phát triển
Một trong những điều khiến tôi bức xúc nhất về thế hệ này là cách nó đã tàn nhẫn với những người làm ra trò chơi – các nhà phát triển, nhà thiết kế, và toàn bộ các studio. Tình trạng sa thải hàng loạt đã diễn ra không ngừng, nhưng phải đến khi tôi tìm hiểu sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ tàn khốc của nó. Hàng nghìn nhà phát triển đã mất việc làm, các studio liên tục đóng cửa, tất cả là vì trò chơi đã trở thành những khoản đầu tư khổng lồ của doanh nghiệp thay vì những nỗ lực sáng tạo. Khi ngân sách kéo dài đến hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số phi lý, và ngay khi một trò chơi không đạt được chúng, nó dẫn đến những thất bại game thảm khốc và tốn kém. Kết quả? Các studio bắt đầu ngại rủi ro, chỉ phát hành các phiên bản tiếp theo an toàn của các thương hiệu đã có tên tuổi, dẫn đến một bức tranh ngành game nơi sự đổi mới trở thành một rủi ro, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm.
Poster game Forspoken, một ví dụ về thất bại doanh số trong ngành game thế hệ mới.
Tương lai ngành game đang đi về đâu?
Cuối cùng, chơi game đáng lẽ phải là một trải nghiệm thú vị. Một thế hệ console mới lẽ ra phải mang đến sự hồi hộp của những vùng đất chưa được khám phá, lời hứa về những trải nghiệm chưa từng có trước đây. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi các máy console có sẵn, chờ đợi các trò chơi thực sự mang cảm giác “next-gen”, chờ đợi các studio ổn định lại, và chờ đợi ngành công nghiệp ngừng tự “ăn thịt” chính mình. Và bây giờ, ngay khi cảm thấy mọi thứ cuối cùng đã bắt đầu, cuộc trò chuyện lại chuyển sang những gì sắp tới.
Thế hệ console này đã mất hơn bốn năm để thực sự “vào guồng” – một điều không thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ như chúng ta không nhận được những trò chơi đồ họa đẹp mắt, nhưng chúng đã mất quá nhiều thời gian để ra mắt. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm như thường lệ, hoặc có lẽ mọi thứ bây giờ đã là như vậy. Có lẽ chúng ta đã vượt ra ngoài ý tưởng về một thế hệ console mang tính cách mạng thực sự. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì với tình hình hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt được những đỉnh cao đã hứa hẹn – mà nó hầu như còn chưa thực sự xuất hiện. Tôi sẽ chỉ hoàn thành nốt đống game còn dang dở của mình mà thôi.
Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về thế hệ console hiện tại trong phần bình luận bên dưới!
