Vào ngày 2 tháng 7 vừa qua, Microsoft đã thực hiện một đợt cắt giảm đáng kể, sa thải tới 9.000 nhân sự trên toàn công ty. Mặc dù con số chính xác những người bị ảnh hưởng tại bộ phận Xbox vẫn chưa được công bố rõ ràng, nhưng tác động của nó là không thể phủ nhận: một số studio đã bị đóng cửa và nhiều dự án game đầy hứa hẹn đã bị hủy bỏ. Phil Spencer, người đứng đầu Xbox trong hơn một thập kỷ, đã khẳng định rằng việc cắt giảm việc làm này là cần thiết cho tương lai của Xbox. Điều đáng nói là báo cáo tài chính mới nhất của Microsoft lại cho thấy doanh thu tăng trưởng trên diện rộng, khẳng định vị thế là một trong những công ty có lợi nhuận cao nhất thế giới. Tương lai của Xbox dường như đang đối mặt với những thách thức không nhỏ, và những sự hủy bỏ này không chỉ ảnh hưởng đến lịch trình phát hành các tựa game trên Xbox Game Pass, mà quan trọng hơn, đó là sự mất mát hàng trăm nhà phát triển tài năng cùng những dự án mà họ đã dành nhiều năm tâm huyết.
1. Perfect Dark: Hồi Sinh Thất Bại và Sự Biến Mất của The Initiative
Perfect Dark, phiên bản khởi động lại được công bố lần đầu vào năm 2020 như một phần của chiến dịch ra mắt Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Cùng với đó, studio phát triển The Initiative cũng đã bị đóng cửa như một hệ quả của quyết định này. Perfect Dark là một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng với chủ đề về người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được phát triển bởi Rare cho Nintendo 64 và sau này là Xbox đời đầu.
Theo các báo cáo, quá trình phát triển của Perfect Dark đã gặp rất nhiều khó khăn. Một báo cáo năm 2022 từ Windows Central thậm chí còn mô tả tiến độ là “chậm chạp đến mức đau đớn”. Mặc dù một bản demo gameplay của Perfect Dark đã được giới thiệu tại Xbox Showcase 2024, nhưng sau khi dự án bị hủy, nhiều suy đoán đã xuất hiện cho rằng bản demo đó là giả mạo. Tuy nhiên, một nhà thiết kế cấp độ của game, Adam McDonald (hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR), đã lên tiếng xác nhận trên mạng xã hội rằng đó thực sự là một bản demo có thể chơi được. Ông cho biết, mặc dù nó hoạt động tốt nhất khi tuân theo kịch bản của demo, nhưng vẫn có một số linh hoạt nhất định vì đây là một sản phẩm đang trong quá trình phát triển thực sự. Giờ đây, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu ngủ yên mà Microsoft đang nắm giữ.
- Thể loại: FPS, Phiêu lưu
- Hệ máy dự kiến: PC, Xbox
- Nhà phát triển: The Initiative
Hình ảnh Joanna Dark trong Perfect Dark reboot, dự án game sci-fi shooter đã bị hủy của Xbox
2. Everwild: Giấc Mơ Mười Năm của Rare Tan Vỡ
Everwild, một dự án đã được Rare phát triển trong hơn một thập kỷ, chỉ có dấu hiệu sự sống qua một thông báo vào năm 2019 và một đoạn trailer vào năm 2020. Giờ đây, tựa game này đã bị khai tử. Mặc dù Rare vẫn duy trì hoạt động, nhưng một số nhân sự phát triển kỳ cựu đã rời đi. Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ và từng đạo diễn Everwild, đồng thời là cựu binh của các tựa game như Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, đã rời Rare. Louise O’Connor, nhà sản xuất điều hành từng làm việc trên Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng đã rời công ty do vụ hủy bỏ này.
Việc Rare không bị đóng cửa hoàn toàn có thể là nhờ vào thành công liên tục của Sea of Thieves. Tuy nhiên, việc công ty này chỉ phát hành hai game trong thập kỷ qua (Sea of Thieves và Battletoads) có thể được xem là một thất bại trong vai trò lãnh đạo của Xbox, khi chưa thể hỗ trợ nhà phát triển này tạo ra thêm các tựa game thành công khác.
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy dự kiến: Xbox
- Phát hành: Dự kiến 2024 (trước khi bị hủy)
Thế giới và nhân vật của Everwild, tựa game phiêu lưu hành động của Rare bị khai tử
3. Blackbird: MMO Bí Ẩn Từ ZeniMax Online Studios Không Kịp Cất Cánh
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển của tựa game thành công The Elder Scrolls Online, đã chứng kiến dự án tiếp theo của mình, với tên mã Blackbird, bị hủy bỏ như một phần của đợt sa thải. Theo báo cáo từ Bloomberg, tựa game chưa từng được công bố này đã bị hủy, và nhân sự của dự án đã bị sa thải. Công đoàn đang trong quá trình đàm phán các gói bồi thường.
Đây là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá là rất ấn tượng. Trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước, Matt Booty thậm chí đã phải lấy tay cầm từ Phil Spencer, người đã quá say mê bản demo đến mức liên tục trì hoãn cuộc họp về game. ZeniMax Online Studios cũng là đơn vị chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong nhiều game dịch vụ trực tuyến (live-service games) thành công của Xbox. Blackbird được cho là một tựa game MMO bắn súng cướp bóc khoa học viễn tưởng, kết hợp lối chơi của Destiny với phong cách thẩm mỹ của Blade Runner. Giờ đây, tựa game đầy hứa hẹn đó sẽ không bao giờ được ra mắt công chúng.
- Tựa game liên quan: The Elder Scrolls Online
- Thể loại: MMORPG
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 4 tháng 4, 2014
Giao diện gameplay The Elder Scrolls Online, đại diện cho thành công của ZeniMax Online Studios sau vụ hủy dự án Blackbird
4. Dự Án FPS Tiếp Theo của John Romero: Vết Xe Đổ của Cha Đẻ Doom
Romero Games, studio được thành lập và điều hành bởi John Romero – một trong những người sáng tạo chủ chốt của Doom, đã phải hủy bỏ một tựa game FPS sắp tới do nhà phát hành rút vốn tài trợ. Mặc dù studio không đóng cửa hoàn toàn, nhưng phần lớn nhân sự đã bị cho nghỉ việc vì thiếu nguồn tài chính. Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, nhưng thông báo này được đưa ra cùng ngày với đợt sa thải lớn của Microsoft, và trong một bức thư làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games đã ngụ ý rằng các báo cáo là chính xác.
Studio đã tuyên bố đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho tựa game FPS này, vì vậy vẫn có cơ hội rằng dự án có thể được hồi sinh trong tương lai. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod của Doom được coi là phần tiếp theo về mặt tinh thần, và cũng từng phát triển tựa game chiến thuật Empire of Sin, tập trung vào thế giới xã hội đen những năm 1920.
- Tựa game liên quan: Empire of Sin
- Thể loại: Chiến thuật thời gian thực
- Hệ máy: Nintendo Switch, PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 1 tháng 12, 2020
John Romero, huyền thoại Doom, đối mặt với việc dự án FPS mới của Romero Games bị hủy
Tác Động Rộng Hơn và Tương Lai của Xbox Game Pass
Mặc dù bốn tựa game kể trên là những dự án trực tiếp bị hủy bỏ do đợt sa thải quy mô lớn của Xbox và Microsoft, nhưng vẫn còn nhiều studio khác đang trong tình trạng “treo lơ lửng”. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã cắt giảm 50% nhân sự. Điều này khiến nhiều người tin rằng Forza Motorsport đã bị đình trệ, với studio chỉ còn đảm nhận vai trò hỗ trợ cho Playground Games, nhà phát triển của Forza Horizon.
Tất cả những dự án bị hủy bỏ này chắc chắn sẽ tạo ra những khoảng trống trong lịch trình phát hành Game Pass trong tương lai. Hơn thế nữa, chúng đã làm lay động niềm tin của cộng đồng người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng các đợt cắt giảm như vậy là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục phát triển video game. Dù sự mất mát của các dự án này là điều đáng tiếc, nhưng sự ra đi của những nhà phát triển tài năng tại Xbox mới là bi kịch lớn hơn cả.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tác động của những đợt sa thải và hủy game này đối với ngành công nghiệp game và tương lai của Xbox trong phần bình luận bên dưới!
