Trong nhiều thập kỷ qua, x86 đã là kiến trúc chủ đạo thống trị thị trường máy tính cá nhân và máy chủ, định hình cách chúng ta làm việc và giải trí. Tuy nhiên, một sự dịch chuyển rõ rệt đang diễn ra với sự trỗi dậy mạnh mẽ của kiến trúc Arm. Với việc các nhà cung cấp phần mềm lớn cuối cùng đã xây dựng ứng dụng cho nền tảng Arm trên Windows – điển hình là sự ra mắt của Snapdragon X Elite, cùng với quyết định chuyển đổi sang Arm của Apple đã loại bỏ toàn bộ một phân khúc máy tính phổ thông và chuyên nghiệp khỏi sự phụ thuộc vào x86. Có thể nói, x86 không còn là tương lai của máy tính cá nhân, và có một vài lý do then chốt lý giải cho sự thay đổi mang tính cách mạng này.
1. Arm Cực Kỳ Tiết Kiệm Năng Lượng
Một trong những ưu điểm vượt trội và dễ nhận thấy nhất của Arm chính là hiệu quả năng lượng đáng kinh ngạc. Điều này mang lại hàng loạt lợi ích thiết thực cho người dùng. Thiết bị sử dụng ít điện năng hơn, đồng nghĩa với việc chúng tỏa ít nhiệt hơn. Nhờ đó, các thiết bị có quạt tản nhiệt (như laptop) sẽ ít phải hoạt động hơn, giảm tiếng ồn và tăng tuổi thọ linh kiện. Quan trọng hơn, mức tiêu thụ điện năng thấp còn kéo dài thời lượng pin đáng kể, giúp bạn có thể làm việc cả ngày mà không cần sạc. Về lâu dài, điều này còn góp phần tiết kiệm chi phí điện năng.
Hãy thử hình dung: một chiếc Apple Mac Mini trang bị chip M4 Pro khi hoạt động tối đa chỉ tiêu thụ khoảng 140W điện, trong khi vẫn cung cấp hiệu năng vượt xa nhu cầu của đa số người dùng. Ngược lại, một chiếc PC cao cấp sử dụng kiến trúc x86 có thể ngốn lượng điện năng lớn hơn rất nhiều. Với laptop, sự khác biệt càng rõ rệt khi các máy chạy chip Arm có thể dễ dàng đạt được thời lượng pin cả ngày, điều mà hiếm khi thấy trên các cỗ máy x86. Mặc dù Intel đang nỗ lực cải thiện hiệu quả năng lượng của mình với các dòng chip mới như Lunar Lake, nhưng sự thật là các laptop dựa trên Arm vẫn đang vượt trội hơn đáng kể. Kiến trúc x86 với tập lệnh phức tạp hơn (CISC) vốn có chi phí năng lượng cao hơn trong chu trình tìm nạp, giải mã và thực thi lệnh. Trong khi đó, kiến trúc RISC (Reduced Instruction Set Computer) của Arm với các lệnh đơn giản hơn, được tối ưu hóa giúp giảm đáng kể chi phí năng lượng và tăng hiệu quả xử lý, tạo nên lợi thế lớn về hiệu quả năng lượng.
Một cảnh game đồ họa phức tạp đang hiển thị trên màn hình MacBook Pro M3 Max, cho thấy hiệu năng xử lý của chip Arm kết hợp với khả năng tiết kiệm điện vượt trội.
2. Arm Đang Phát Triển Mạnh Mẽ và Ngày Càng Hiện Đại
Sự phát triển không ngừng của kiến trúc Arm chính là yếu tố xúc tác cho sự dịch chuyển khỏi x86. Từ lâu, Arm đã là kiến trúc cốt lõi của smartphone, và trong những năm gần đây, các công ty như Apple đã mạo hiểm chuyển mình, chứng minh rằng Arm là một nền tảng khả thi, có thể mang lại hiệu suất mạnh mẽ và hiệu quả năng lượng tuyệt vời cho máy tính.
Ngay cả trên nền tảng Windows, các ông lớn như Adobe và Google cũng đã và đang xây dựng các phiên bản ứng dụng của mình chạy native trên Windows on Arm, biến nền tảng này trở thành một đối thủ cạnh tranh đáng gờm cho mục đích sử dụng phổ thông. Ban đầu, khi Arm mới được triển khai rộng rãi cho cả hai nền tảng (macOS và Windows), có rất ít ứng dụng phổ biến chạy native. Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi đáng kể, giờ đây hầu hết người dùng có thể chuyển đổi sang các thiết bị Arm mà không cần quá lo lắng về khả năng tương thích phần mềm. Hơn nữa, cả Apple và Microsoft đều đã phát triển các lớp dịch thuật mạnh mẽ (như Rosetta 2 của Apple hay Prism của Microsoft) cho phép chạy các ứng dụng x86 trên máy Arm một cách mượt mà, giải quyết vấn đề tương thích cho những ứng dụng chưa được cập nhật hoặc đã quá cũ. Điều này cho thấy Arm là một nền tảng rất hiện đại, không bị ràng buộc bởi gánh nặng lịch sử và các yếu tố kế thừa phức tạp như x86.
Hình ảnh giao diện người dùng trên MacBook chạy chip Apple Silicon, minh họa khả năng tương thích ứng dụng native trên nền tảng Arm.
3. Các Nhà Phát Triển Ngày Càng Tập Trung Vào Arm
Trước đây, Arm đã có một lượng lớn nhà phát triển ủng hộ nhờ vào hệ sinh thái smartphone. Nhưng sự chuyển dịch sang điện toán dựa trên Arm ở laptop và PC đã thúc đẩy các nhà phát triển lớn và nhỏ tập trung hỗ trợ nền tảng này hơn nữa. Với các máy Mac của Apple, các nhà phát triển hiện nay gần như chỉ cần xây dựng ứng dụng cho Arm, điều này đồng nghĩa với việc một số công ty phần mềm lớn nhất thế giới đang dần bỏ qua x86 khi nói đến hệ sinh thái Mac.
Sự tập trung này rõ ràng đang có tác động sâu rộng đến toàn bộ ngành công nghiệp máy tính. Việc Microsoft dịch chuyển mạnh mẽ sang Windows on Arm với các thiết bị như Snapdragon X Elite diễn ra sau khi Apple đã thành công rực rỡ với Apple Silicon. Điều này tạo ra một vòng lặp tích cực: càng nhiều thiết bị Arm được bán ra, càng nhiều nhà phát triển thấy cần phải tối ưu ứng dụng cho Arm, và ngược lại, càng nhiều ứng dụng native, càng khuyến khích người dùng chuyển sang Arm.
Một thiết bị Microsoft Surface Pro thế hệ mới, biểu tượng cho sự chuyển mình của Windows sang kiến trúc Arm và sự tập trung của các nhà phát triển.
4. Arm Linh Hoạt Hơn Trong Thiết Kế Chip
Khi thiết kế một con chip để cung cấp năng lượng cho laptop hoặc PC, kiến trúc Arm mang lại sự linh hoạt đáng kể mà bạn khó có thể tìm thấy ở x86. Các công ty không chỉ có thể áp dụng cách tiếp cận của Apple – tích hợp các công cụ chuyên biệt như một phần của hệ thống trên một chip (System-on-Chip – SoC), mà họ còn có thể tự thiết kế chip của riêng mình nếu nhận được giấy phép phù hợp từ Arm. Ngược lại, kiến trúc x86 bị kiểm soát bởi Intel và AMD, đồng nghĩa với việc các công ty phải sử dụng những gì được cung cấp, không có lựa chọn nào khác để tùy chỉnh sâu.
Mặc dù cách tiếp cận tập trung của x86 có những lợi thế nhất định, nhưng sự linh hoạt của Arm là một trong những lý do khiến máy Mac của Apple lại xuất sắc đến vậy trong việc chỉnh sửa video. Các công cụ giải mã và mã hóa tùy chỉnh có thể được tích hợp trực tiếp vào SoC. Hơn nữa, kiến trúc bộ nhớ hợp nhất (Unified Memory Architecture – UMA) cho phép CPU, GPU và các bộ xử lý đa phương tiện chia sẻ cùng một vùng băng thông và bộ nhớ có độ trễ thấp. Tất cả điều này đều được Apple tự thiết kế và tối ưu, một điều không thể làm được khi họ còn sử dụng CPU của Intel.
Cận cảnh bo mạch bên trong của Mac Mini chạy chip M2, cho thấy không gian được tối ưu nhờ thiết kế System-on-Chip (SoC) linh hoạt của kiến trúc Arm.
5. Danh Tiếng Của Intel Gần Đây Đã Ảnh Hưởng Đến x86
Mặc dù những người đam mê công nghệ hiểu rằng các vấn đề của Intel không phải do kiến trúc x86 gây ra, nhưng thực tế cho thấy nhiều người dùng phổ thông đang có xu hướng muốn mua một chiếc laptop chip Qualcomm vì họ xem Intel đang gặp rắc rối. Ngay cả khi các CPU laptop của Intel vẫn hoạt động tốt, và AMD cũng không gặp phải các vấn đề tương tự, nhưng người tiêu dùng có thể đơn giản hóa việc lựa chọn laptop thành hai “phe”:
- x86 (mà họ thường gán với “Intel”)
- Arm (mà họ thường gán với “Qualcomm” hoặc “Apple”)
Kết quả là, khi người tiêu dùng nhận ra rằng có những chiếc laptop với thời lượng pin đáng kinh ngạc, và họ thấy các chuyên gia công nghệ yêu thích của mình ca ngợi Snapdragon X Elite, thật khó để không mặc định rằng “lựa chọn kia” (x86/Intel) không thể mang lại những gì Qualcomm đang có. Cuối cùng, với những tin tức liên tục về những khó khăn và thất bại của Intel gần đây, một số người tiêu dùng có thể đơn giản là sẽ chuyển hẳn sang các chip dựa trên Arm từ bây giờ, ngay cả khi họ không thực sự hiểu rằng Arm là kiến trúc nền tảng. Hầu hết mọi người không quá quan tâm đến thông số kỹ thuật chi tiết của laptop, họ chỉ muốn thiết bị của mình làm được những gì họ cần, và thời lượng pin thường đứng đầu danh sách mong muốn khi mua một chiếc laptop mới.
Một bộ vi xử lý Intel Core i9-14900K đặt trong socket trên bo mạch chủ, đại diện cho kiến trúc x86 và những vấn đề về danh tiếng mà Intel đang phải đối mặt.
Kết Luận
Sự trỗi dậy của kiến trúc Arm không chỉ là một xu hướng nhất thời mà là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự dịch chuyển lớn trong ngành công nghiệp máy tính cá nhân. Với ưu thế vượt trội về hiệu quả năng lượng, sự hỗ trợ ngày càng tăng từ các nhà phát triển, khả năng tùy biến chip linh hoạt và những vấn đề về danh tiếng mà Intel (đại diện cho x86) đang gặp phải, Arm đang khẳng định vị thế của mình như là tương lai của điện toán cá nhân. Người dùng đang tìm kiếm những trải nghiệm tốt hơn về thời lượng pin, hiệu năng hiệu quả và tính di động, và Arm đang đáp ứng những kỳ vọng đó một cách xuất sắc.
Bạn nghĩ sao về sự thay đổi này? Liệu Arm có hoàn toàn thay thế x86 trong tương lai gần? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn với các thiết bị Arm và x86 trong phần bình luận bên dưới!
