Việc Sony hủy bỏ hàng loạt các tựa game live-service đã lan truyền khắp các mặt báo thời gian gần đây. God of War và Horizon chỉ là hai trong số các thương hiệu lớn dự kiến có phiên bản live-service. Dù điều này có vẻ là một đòn giáng mạnh vào Sony, nhưng nhiều người hâm mộ lại thực sự ăn mừng tin tức này. Điều này cho thấy mô hình live-service đang dần trở nên lỗi thời, và người chơi đang tìm kiếm một sự thay đổi trong ngành công nghiệp game. Sony đã dành quá nhiều thời gian tập trung vào việc phát triển các tựa game live-service mà không đủ chú trọng vào trải nghiệm chơi đơn (single-player) chất lượng. Đã đến lúc nhận ra sai lầm và thay đổi hướng đi. Dưới đây là những lý do vì sao Sony nên ngừng tập trung quá mức vào game live-service.
3. Game Chơi Đơn Vẫn Cực Kỳ Phổ Biến
Và có lẽ sẽ luôn như vậy
Một nghiên cứu được thực hiện bởi MidiaResearch vào năm 2023 đã chỉ ra rằng game chơi đơn vẫn cực kỳ phổ biến. Nghiên cứu kết luận rằng game thủ ở mọi độ tuổi từ 25 trở lên đều ưu tiên các tựa game chơi đơn hơn bất kỳ loại game nào khác. Điều này bao gồm PVP (Player vs. Player), PVE (Player vs. Environment), và cả các tựa game co-op trên cùng một thiết bị. Khi khảo sát nhóm tuổi từ 25 đến 34, hơn 41% số người tham gia nghiên cứu cho biết họ thích trải nghiệm chơi đơn. Tỷ lệ này thậm chí còn tăng lên ở các nhóm tuổi lớn hơn.
Aloy trong Horizon Zero Dawn giương cung trước cảnh hoàng hôn, biểu tượng cho thành công của game chơi đơn trên PlayStation.
Source: Guerrilla Games
Sony cũng đã gặt hái thành công vang dội với các bản phát hành game chơi đơn của mình. Ví dụ, Astro Bot – một trong những tựa game PS5 mới nhất kỷ niệm nhiều năm lịch sử của PlayStation – đã bán được hơn 1,5 triệu bản chỉ trong vòng hai tháng. Tựa game này sau đó đã được vinh danh là Game of the Year 2024. Các tựa game trước đây như The Last of Us Part 2 và Horizon: Zero Dawn đều đã bán được hơn 10 triệu bản trên toàn thế giới.
Mặc dù đúng là nhiều người cũng mua các tựa game live-service, với một số game thậm chí bán chạy hơn game chơi đơn, nhưng số lượng người chơi gắn bó để trải nghiệm tương lai của các tựa game live-service đang giảm dần. Điều này dẫn tôi đến luận điểm thứ hai.
2. Sự Mệt Mỏi Của Người Chơi (Player Fatigue)
Khi bạn không còn hứng thú để chơi
Chúng ta đã thấy điều này lặp đi lặp lại với các tựa game live-service: cơ chế na ná nhau và thiếu khả năng chơi lại. Mặc dù có một số game nổi bật, nhưng hầu hết đều trở nên cũ kỹ sau một thời gian. Một tựa game đáng chú ý của PlayStation trong năm qua nhờ sự kiên định không ngừng vì dân chủ chính là Helldivers 2. Tựa game này đã bán được khoảng 12 triệu bản trong ba tháng đầu tiên. Trong một thời gian, số lượng người chơi hàng ngày đã vượt quá 400.000. Nhưng theo thời gian, số lượng người chơi đó đã giảm xuống. Các bản cập nhật đã giúp hồi sinh lượng người chơi, nhưng nó không còn ở mức như trước đây.
Nhân vật Warlock trong Destiny 2, minh họa cho sự mệt mỏi của người chơi đối với mô hình game live-service sau thời gian dài.
Source: Bungie
Đây là câu chuyện chung của nhiều tựa game live-service. Sự mệt mỏi của người chơi bắt đầu xuất hiện; các game mới được phát hành, và những game bạn từng chơi cuối cùng bị xếp xó hoặc “đóng bụi kỹ thuật số” trong thư viện trực tuyến của bạn. Để duy trì các trò chơi này, các nhà phát triển cần một đội ngũ nhân viên chuyên trách. Thật không may, nếu lượng người chơi không đủ, trò chơi sẽ sụp đổ, thất bại và bị lãng quên. Khi một trò chơi không thể duy trì doanh số cần thiết để tồn tại, các studio thường phải đóng cửa. Nhắc đến những trò chơi đã thất bại thảm hại, một cái tên lịch sử đã hiện lên trong tâm trí…
1. Một Từ: Concord
Nỗi thất vọng lớn nhất của PlayStation
Không có tựa game nào bị “rút phích cắm” nhanh hơn Concord khi nó ra mắt trên PS5 và PC vào tháng 8. Sau một màn ra mắt thảm hại với lượng người chơi cao nhất chỉ khoảng 600, theo Steam DB, Sony đã dừng hỗ trợ trò chơi này chỉ sau 11 ngày. Concord thậm chí không tồn tại được hai tuần đầy đủ trước khi bị loại bỏ. Giờ đây, nó được sử dụng như một ví dụ điển hình về những gì đang sai với ngành công nghiệp live-service.
Với quá nhiều game live-service thuộc cùng một thể loại – ví dụ: bắn súng anh hùng, bắn súng loot đồ, game sinh tồn,… – rất khó để những game như Concord nổi bật và được chú ý. Các game như vậy được phát hành khá thường xuyên, và nếu chúng không tạo được sự khác biệt, chúng sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Các tựa game khác cũng chịu chung số phận với Concord nhưng với tốc độ chậm hơn bao gồm xDefiant của Ubisoft và FoamStars của Square Enix.
Không phải những trò chơi này không có các “ông lớn” trong ngành đứng sau. Tuy nhiên, chúng không có cơ hội nổi bật vì thị trường quá bão hòa. Chúng không thể thu hút sự chú ý từ các “gã khổng lồ” live-service như Overwatch, Splatoon, hay Call of Duty. Ngược lại, các tựa game chơi đơn có nhiều cơ hội để nổi bật hơn vì cấu trúc sẵn có của chúng và người chơi không cần phải liên tục “theo kịp” chúng.
Live-Service Tốt, Nhưng Không Nên Là Trọng Tâm Chính
Các tựa game live-service vẫn có thể tốt. Chúng ta có những trò chơi như Destiny 2, Marvel Rivals, Helldivers 2, Rainbow Six Siege, và Call of Duty đều nổi bật như những đối thủ live-service mạnh mẽ. Vấn đề chính là các công ty như Sony đang cố gắng ép buộc mọi thương hiệu phải có một tựa game live-service, nghĩ rằng nó sẽ bùng nổ. Thật không may, trừ khi một tựa game live-service thực sự nổi bật, nó cuối cùng sẽ thất bại, dẫn đến doanh số kém, người chơi không hài lòng, và tệ nhất là các studio phải đóng cửa. Tất cả những điều này cho thấy Sony nên ngừng tập trung quá mạnh vào các tựa game live-service và tiếp tục đầu tư vào trải nghiệm chơi đơn chất lượng.
