Trong khoảng một tháng qua, kể từ khi Path of Exile 2 ra mắt giai đoạn truy cập sớm, cộng đồng game thủ yêu thích thể loại RPG góc nhìn từ trên xuống đã nhanh chóng đón nhận nồng nhiệt. Rất nhiều người chơi đã chuyển từ Diablo IV sang PoE 2 chỉ trong vài ngày và không hề hối tiếc. Lượng người chơi Diablo IV đã sụt giảm đáng kể, trong khi số lượng game thủ của Path of Exile 2 lại tăng vọt, vượt xa mọi dự đoán. Người hâm mộ đã hết lòng ủng hộ tựa game ARPG này, thậm chí có người còn coi Path of Exile 2 là một cột mốc quan trọng của thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Series Path of Exile trước đây chỉ là một cái tên lướt qua mà tôi chưa thực sự chú ý. Nhưng sau khi thử trải nghiệm phiên bản thứ hai của series này, tôi nhanh chóng bị cuốn hút và nhận ra rằng nó thực sự vượt trội hơn nhiều so với thương hiệu Diablo mà tôi từng rất yêu thích. Sự thay đổi này trở nên rõ ràng hơn sau thương vụ thâu tóm Blizzard. Giờ đây, tôi nhận thấy Blizzard đã từ lâu không còn quan tâm đến cộng đồng người hâm mộ của mình, và điều này càng trở nên hiển nhiên sau khi chơi thử Path of Exile 2.
Trải Nghiệm Chiến Đấu: Cái Nhìn Khác Biệt Về Cách Thiết Kế Giao Tranh
Từ Sự Hỗn Loạn Đến Trải Nghiệm Tinh Tế
Cả Diablo IV và Path of Exile 2 đều là game ARPG, đáng lẽ phải mang đến trải nghiệm chiến đấu tương tự. Tuy nhiên, trong khi Diablo IV có phần hơi lộn xộn và hỗn loạn, thì Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh kỹ lưỡng, mang đến sự thỏa mãn cho người chơi. Diablo IV liên tục ném các hiệu ứng và con số sát thương lên màn hình để tạo cảm giác hưng phấn, khiến bạn nghĩ rằng mình đang thi triển những phép thuật mạnh mẽ hay xé toạc kẻ thù bằng cơn thịnh nộ. Nhưng trên thực tế, bạn chỉ đang tạo ra một mớ hỗn độn màu sắc trên màn hình mà không thực sự gây hại nhiều cho kẻ địch. Nếu đòn tấn công của bạn là một con chó, thì nó chỉ sủa rất to mà không hề cắn.
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được “trọng lượng” của mỗi đòn đánh. Mỗi động tác không chỉ là một vệt màu trên màn hình hay một rung động kỹ thuật số trên nền đất. Bạn có thể thấy rõ ràng kỹ năng của mình tác động như thế nào và chúng có ảnh hưởng nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay chật chội. Thay vì một đống số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che phủ màn hình, bạn sẽ thấy những động tác được đơn giản hóa nhưng có mục đích rõ ràng, và bạn có thể dễ dàng đánh giá mức độ sát thương của đòn đánh dựa trên thanh máu của kẻ thù xuất hiện ở đầu màn hình. Diablo đã dần trở thành một trò chơi của việc nhấn nút điên cuồng với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ Thống Tiến Độ: Nơi Người Chơi Thỏa Sức Sáng Tạo
Tiến Trình Tuyến Tính và Phụ Thuộc Trang Bị VS. Vô Vàn Lựa Chọn Tùy Biến
Path of Exile 2 Act One Baron looking down on sorceress
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá trực tiếp, mỗi cây theo một con đường chính với một vài nhánh nhỏ. Cùng với đó, sức mạnh nhân vật của bạn được tăng cường chủ yếu thông qua việc trang bị các món đồ khác nhau. Vấn đề ở đây là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị, với rất ít cách khác để phát triển. Cây kỹ năng gần như không mang lại nhiều lựa chọn khi bạn phân tích kỹ, khiến trang bị trở thành trọng tâm chính.
Điều này cũng không cho phép sự đa dạng trong việc xây dựng nhân vật (build diversity) vì bạn phải tuân thủ số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên tẻ nhạt hơn, vì bạn cần “cày” qua các trận chiến với boss để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian để tùy chỉnh nhân vật.
Trong khi đó, hệ thống tiến độ của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy ở một tựa game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các viên đá hỗ trợ (support gems), mang lại những hiệu ứng bổ sung nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng của mình. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một bảng kỹ năng bị động (passive skill tree) khổng lồ với hàng trăm phần thưởng khác nhau. Mặc dù ban đầu có thể cảm thấy choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ dàng theo dõi và có nhiều nhánh rẽ, cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Hơn nữa, gần như bất kỳ bản build nào bạn tạo ra cũng sẽ mang lại cảm giác mạnh mẽ và cho bạn cảm giác hoàn thành.
Triết Lý Phát Triển: Vì Cộng Đồng Hay Vì Lợi Nhuận?
Lợi Nhuận Không Phải Là Tất Cả Đối Với Người Hâm Mộ
Graph showing the player count of Diablo VI over the past six months
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được thực hiện. Người chơi có thể liên hệ, trò chuyện với các nhà phát triển và nhận được sự hỗ trợ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, nơi các nhà phát triển thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã xa rời thực tế như thế nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Đối với Diablo IV, rõ ràng là Blizzard đã nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ tên tuổi của nó, hơn là tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi phát triển phiên bản Diablo gốc và Diablo 2. Trò chơi mang lại cảm giác như một nhiệm vụ tẻ nhạt, với nhiều con boss dễ đoán và hỗn loạn. Khám phá thế giới thường cảm thấy lặp đi lặp lại, ít có gì mới mẻ để xem, và việc tiến bộ là một cuộc đấu tranh khó khăn. Như nhiều người đã nói, trò chơi này giống một tựa game di động được làm vội vàng hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt với số lượng giao dịch vi mô (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard ngày càng xa rời cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về lượng người chơi. Đã từng có thời điểm, số liệu trên Steam cho thấy trò chơi có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống chỉ còn khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng là Blizzard không còn hiểu cách tạo ra một tựa game Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Cộng Đồng Game Thủ Lên Tiếng
Và Họ Không Hề Hài Lòng
Path of Exile 2 three-headed demon dog roaring
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nắm rõ những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang nỗ lực thực hiện những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi ra mắt giai đoạn truy cập sớm. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn của mình để cập nhật thông tin cho người chơi. Grinding Gear Games đã cho thấy họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi trong trò chơi phù hợp. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ liên lạc với họ và lắng nghe những mối quan tâm của họ.
Ngược lại, Blizzard nổi tiếng là thường xuyên phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi với nhiều bản build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard lại tung ra một bản cập nhật lớn làm giảm sức mạnh của nhiều lớp nhân vật, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra. Đội ngũ dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến doanh số bán game.
Đã Đến Lúc Cho Một Sự Thay Đổi
Giờ Đây, Chúng Ta Chỉ Hy Vọng Blizzard Lắng Nghe
Path of Exile 2 blackjaw boss breathing fire in arena
Series Diablo đã đi xuống kể từ phiên bản thứ hai trong series. Khi Blizzard lớn mạnh, mong muốn lợi nhuận của họ cũng tăng theo, và điều đó thể hiện qua cách các nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 có một lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi luôn được một nhà phát triển lắng nghe người hâm mộ theo dõi và chăm sóc.
Sự trỗi dậy của Path of Exile 2 không chỉ là một hiện tượng nhất thời mà còn là lời cảnh tỉnh cho những nhà phát triển game đang tập trung quá nhiều vào lợi nhuận mà bỏ quên giá trị cốt lõi của trải nghiệm người chơi. Path of Exile 2 đang định hình lại kỳ vọng của cộng đồng đối với thể loại ARPG, chứng minh rằng sự tận tâm và lắng nghe người chơi mới là chìa khóa để tạo ra một tựa game thành công và bền vững. Nếu bạn là một fan của thể loại ARPG và đang tìm kiếm một trải nghiệm sâu sắc, đa dạng và được hỗ trợ bởi một đội ngũ phát triển tận tâm, Path of Exile 2 chắc chắn là cái tên mà bạn không thể bỏ qua.
Bạn nghĩ sao về sự đối đầu giữa Path of Exile 2 và Diablo IV? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về các tựa game ARPG này trong phần bình luận bên dưới!
