Thế giới game cổ điển luôn ẩn chứa những câu chuyện đầy hấp dẫn, đặc biệt khi nói về phần cứng hiếm có như SNES Game Wizard. Nhưng ít có khám phá nào đáng ngạc nhiên bằng Nintendo PlayStation – một nguyên mẫu từ sự hợp tác thất bại giữa Nintendo và Sony. Thiết bị này là sự kết hợp độc đáo giữa khả năng hỗ trợ băng SNES và công nghệ CD-ROM mới nổi. Tưởng chừng đã mất tích vĩnh viễn trong nhiều năm, một phiên bản hoạt động đầy đủ bất ngờ được tìm thấy trong căn gác mái ở Pennsylvania vào năm 2009.
Vào năm 2015, Dan Diebold tình cờ đề cập trên Reddit rằng cha anh, Terry Diebold, sở hữu một chiếc console có logo của cả hai công ty. Ban đầu bị bác bỏ là một trò lừa bịp, Dan đã chứng minh phát hiện này là có thật bằng cách tải lên ảnh và video, xác nhận sự tồn tại của nguyên mẫu. Tin đồn về hệ thống này đã lan truyền trong nhiều năm, với các nhà phát triển nghiệp dư tạo ra trình giả lập và game homebrew dựa trên các thông tin rò rỉ và suy đoán. Việc phát hiện nguyên mẫu đã mang đến cho người hâm mộ cơ hội kiểm tra những sáng tạo đó trên phần cứng thật lần đầu tiên.
Câu chuyện hậu trường của chiếc console này kịch tính không kém gì việc nó được tái phát hiện. Quyết định nổi tiếng của Nintendo về việc chấm dứt hợp tác với Sony—để chuyển sang một thỏa thuận với Philips—đã khai tử dự án này và giúp châm ngòi cho cuộc chiến console những năm 1990, biến Sony trở thành một trong những đối thủ lớn nhất của Nintendo.
Mối Lương Duyên Dang Dở: Nintendo và Sony Định Hình Lại Ngành Công Nghiệp Game
Hợp Tác Ban Đầu và Quyết Định Thay Đổi Lịch Sử
Bìa tạp chí Electronic Gaming Monthly số tháng 3 năm 1993 tiết lộ thông tin về hệ thống Super NES CD-ROM và Nintendo PlayStationNguồn: Electronic Gaming Monthly
Cuối những năm 1980, Nintendo thống trị thị trường console gia đình với Famicom và NES, đồng thời chuẩn bị ra mắt Super Nintendo Entertainment System (SNES). Để nâng cao khả năng âm thanh của SNES, Nintendo đã hợp tác với Sony, công ty đã phát triển bộ xử lý âm thanh SPC700 dưới sự chỉ đạo của kỹ sư Ken Kutaragi.
Mối quan hệ đối tác được mở rộng vào năm 1988, khi hai công ty bắt đầu phát triển một thiết bị bổ trợ CD-ROM cho SNES, kết hợp chức năng băng và đĩa để hỗ trợ các trò chơi lớn hơn và cải thiện tính năng nghe nhìn. Sự hợp tác đã được công bố chính thức vào năm 1990, và đến năm 1991, Sony đã tiết lộ tên dự án: “Play Station” (hai từ vào thời điểm đó).
Thỏa thuận nhanh chóng đổ vỡ. Sau khi xem xét hợp đồng, Nintendo nhận ra các điều khoản cấp phép quá ưu ái quyền kiểm soát doanh thu game dựa trên CD của Sony. Sau những nỗ lực đàm phán lại không thành công, Nintendo bất ngờ hợp tác với Philips, công bố sự thay đổi chỉ một ngày sau khi Sony tiết lộ dự án tại Triển lãm Điện tử Tiêu dùng (CES). Quyết định này khiến Sony hoàn toàn bất ngờ và chấm dứt sự hợp tác.
Đáp lại, Sony chuyển từ đối tác thành đối thủ, sử dụng nghiên cứu từ dự án để phát triển PlayStation. Khi console này ra mắt vào năm 1994, nó đã vượt xa mong đợi đối với một công ty vốn nổi tiếng về điện tử tiêu dùng hơn là game. Bằng cách thu hút các nhà phát triển bên thứ ba vốn thất vọng với chính sách cấp phép nghiêm ngặt của Nintendo, Sony đã định hình lại ngành công nghiệp và chấm dứt sự thống trị của Nintendo. Hậu quả đã châm ngòi cho cuộc chiến console những năm 1990, đặt nền móng cho một kỷ nguyên cạnh tranh mới.
Tài Liệu Rò Rỉ và Cộng Đồng Giả Lập Đầy Nhiệt Huyết
Sự quan tâm đến Nintendo PlayStation không biến mất sau khi dự án bị hủy bỏ. Năm 2014, một tài liệu bị rò rỉ từ năm 1993 đã tiết lộ phiên bản cuối cùng của SNES-CD có thể trông như thế nào. So với các nguyên mẫu trước đó, nó có các thông số kỹ thuật ấn tượng hơn:
- 1.5 MB DRAM
- 128 KB PSRAM
- Bộ xử lý RISC 32-bit
- DAC và bộ khuếch đại âm thanh tùy chỉnh
- Một ASIC kết hợp bộ xử lý 65c02 và bộ giải mã âm thanh để quản lý CD-ROM
Mặc dù những thông số kỹ thuật này có thể là kết quả của quá trình phát triển nội bộ của Nintendo sau khi chia tay Sony, chúng đã khơi dậy sự quan tâm mới trong cộng đồng người hâm mộ game retro. Không có quyền truy cập vào phần cứng thực tế, các nhà phát triển nghiệp dư đã xây dựng trình giả lập dựa trên những thông tin rò rỉ này, tạo ra một phiên bản ảo hoạt động của console nhiều năm trước khi một nguyên mẫu vật lý xuất hiện.
Thậm chí đáng chú ý hơn, các nhà phát triển homebrew đã bắt đầu tạo ra các trò chơi cho hệ thống giả lập. Mặc dù chưa ai từng chơi trên console thật, một cộng đồng đã hình thành xung quanh nó. Khi nguyên mẫu cuối cùng được tìm thấy, nó đã mang đến cho các nhà phát triển cơ hội thử nghiệm trò chơi của họ trên phần cứng thật – khép lại một vòng tròn gồm nhiều năm suy đoán và phát triển.
Hành Trình “Hồi Sinh” Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Phát Hiện Bất Ngờ Tại Căn Gác Mái Pennsylvania
Năm 2009, Terry Diebold, một nhân viên bảo trì tại công ty Advanta Corporation đã phá sản, đã vô tình mua được thứ sau này được xác nhận là nguyên mẫu Nintendo PlayStation duy nhất còn tồn tại. Khi tham gia đấu giá một hộp thiết bị văn phòng tại một buổi đấu giá của công ty, ông đã phát hiện ra một chiếc console có cả logo của Sony và Nintendo – một hiện vật được cho là đã biến mất sau sự hợp tác thất bại.
Sự hiện diện của nguyên mẫu tại Advanta có thể liên quan đến Ólafur Jóhann Ólafsson, một cựu giám đốc điều hành của Sony Computer Entertainment sau này làm việc cho công ty này. Mặc dù chưa bao giờ được xác nhận chính thức, đây vẫn là lời giải thích hợp lý nhất cho việc chiếc console này đã đến được căn gác mái ở Pennsylvania.
Mặc dù Terry và con trai ông, Dan Diebold, không ngay lập tức nhận ra ý nghĩa lịch sử của nó, họ nhận thấy nó đáng để giữ lại – đặc biệt vì Dan chưa từng thấy thứ gì tương tự trước đây. Tin rằng nó có thể quan trọng, họ đã cất giữ chiếc console một cách an toàn trên gác mái, không hề hay biết nó sẽ trở nên có giá trị đến mức nào sau này.
Minh Chứng Sự Thật: Từ Sự Hoài Nghi Đến Lịch Sử Được Xác Nhận
Vào năm 2015, Dan tình cờ thấy một cuộc thảo luận trên Reddit về sự hợp tác đã bị bỏ dở giữa Nintendo và Sony. Tham gia vào cuộc trò chuyện, anh tình cờ đề cập rằng cha mình có một chiếc console với logo của cả hai công ty đang nằm trên gác mái. Đúng như dự đoán, bình luận của anh đã bị hoài nghi, với hầu hết người dùng cho rằng đó chỉ là một bài đăng troll khác.
Để chứng minh lời nói của mình, Dan đã tải lên ảnh và một video ngắn về chiếc console. Những hình ảnh này tiết lộ các chi tiết phần cứng khớp với những thông tin ít ỏi đã biết về nguyên mẫu: một khe cắm băng SNES dạng nạp trên, một ổ đĩa CD-ROM, và logo kép của cả Nintendo và Sony.
Cộng đồng game nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của phát hiện này. Cho đến lúc đó, sự sống sót của bất kỳ nguyên mẫu nào chỉ là suy đoán. Giờ đây, với bằng chứng hình ảnh rõ ràng, điều đó là không thể phủ nhận – ít nhất một chiếc Nintendo PlayStation đã sống sót, biến thứ từng là một huyền thoại game lâu đời thành lịch sử được ghi lại.
Khám Phá Bên Trong: Phục Hồi và Phân Tích Kỹ Thuật
Ben Heck “Mổ Xẻ” và Sửa Chữa
Sau khi phát hiện này thu hút sự chú ý rộng rãi, gia đình Diebold đã nhờ Ben Heckendorn, một kỹ sư phần cứng và YouTuber nổi tiếng, phục hồi nguyên mẫu. Khi Heck kiểm tra chiếc console lần đầu, nó có thể bật nguồn và chạy các băng SNES, nhưng ổ đĩa CD-ROM vẫn không hoạt động.
Trong quá trình tháo rời, Heck tìm thấy những dấu hiệu rõ ràng về tình trạng nguyên mẫu của chiếc console. Một số dây nối tạm (bodge wires) được kết nối trực tiếp các linh kiện trên bo mạch – điều phổ biến trong phần cứng vẫn đang trong quá trình thử nghiệm. Anh cũng tìm thấy những khu vực có nhiều dư lượng chất trợ hàn (flux residue) và các linh kiện gắn bề mặt (SMD) bị nhấc lên một bên và nối dây trực tiếp vào các mạch tích hợp (IC). Những chi tiết này cho thấy hệ thống đã được tích cực nghiên cứu khi quá trình phát triển bị dừng lại.
Thử nghiệm sâu hơn cho thấy cả băng SNES và Famicom đều chạy mà không bị khóa vùng, mặc dù kích thước vật lý của khe cắm băng hạn chế một số trò chơi không thể vừa. Heck cũng phát hiện ra rằng bo mạch có thể đã được sửa đổi để vô hiệu hóa các linh kiện CD-ROM của Sony, điều này giải thích tại sao các băng SNES hoạt động trong khi ổ đĩa đĩa không chạy. Việc sửa đổi này có thể đã được thực hiện có chủ đích – có thể để cho Ólafur Jóhann Ólafsson, nếu ông thực sự là chủ sở hữu ban đầu, bảo quản chiếc console mà không có nguy cơ lộ công nghệ độc quyền của Sony.
Thử Nghiệm Phần Cứng với Game Do Cộng Đồng Phát Triển
Với chiếc console có thể chạy băng một cách đáng tin cậy, Heck đã thử nghiệm ổ đĩa CD-ROM bằng cách sử dụng các game homebrew do cộng đồng giả lập tạo ra. Các tựa game như Magic Floor và Super Boss Gaiden đã mang đến một cơ hội hiếm có để xem hệ thống xử lý nội dung dựa trên đĩa như thế nào, mặc dù chưa từng có game chính thức nào được phát triển cho nó.
Mặc dù nguyên mẫu đã tải và chạy các trò chơi thành công, nhưng một số vấn đề nhỏ về cấp phát bộ nhớ và thời gian đã xuất hiện. Sau khi thảo luận kết quả với một nhà phát triển homebrew, nguyên nhân đã nhanh chóng được xác định: những khác biệt nhỏ giữa cách trình giả lập mô phỏng phần cứng và cách hệ thống thực tế hoạt động. Thay vì làm lộ ra lỗi trong chính chiếc console, những khác biệt này đã giúp các nhà phát triển tinh chỉnh trình giả lập và cải thiện quá trình phát triển homebrew trong tương lai.
Việc chạy các trò chơi do người hâm mộ tạo ra trên phần cứng thực tế đã đánh dấu một thành tựu đáng kể. Một hệ thống từng được cho là đã mất tích vào lịch sử giờ đây đã hoạt động đúng như dự kiến, xác nhận nhiều năm nỗ lực giả lập và cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về những gì đã có thể xảy ra.
Cấu Tạo Kỹ Thuật: Sự Kết Hợp Độc Đáo Giữa SNES và CD-ROM
Nguyên mẫu Nintendo PlayStation kết hợp phần cứng SNES quen thuộc với các linh kiện tùy chỉnh được thiết kế để hỗ trợ chức năng CD-ROM. Hệ thống có một khe cắm băng SNES dạng nạp trên để tương thích hoàn toàn với các trò chơi hiện có, cùng với một ổ đĩa CD-ROM dạng nạp trước dành cho các tựa game dựa trên đĩa. Nó cũng bao gồm các cổng điều khiển SNES tiêu chuẩn và hỗ trợ phát lại đĩa CD âm thanh, định vị nó vừa là một console chơi game vừa là một thiết bị đa phương tiện.
Trong quá trình tháo rời, Ben Heck xác nhận rằng chiếc console được xây dựng dựa trên cùng một bộ xử lý Ricoh 5A22 16-bit được sử dụng trong SNES. Để xử lý dữ liệu game dựa trên CD lớn hơn, hệ thống bao gồm 256 KB RAM làm việc bổ sung. Đối với âm thanh, bộ chuyển đổi kỹ thuật số sang tương tự (DAC) kép kết hợp âm thanh SNES với âm thanh chất lượng CD – một tính năng quan trọng cho việc sử dụng đa phương tiện vào thời điểm đó.
Ổ đĩa CD-ROM là một ổ đĩa tốc độ đơn, tương tự như các ổ đĩa CD PC đời đầu, có thể dẫn đến tốc độ truyền dữ liệu chậm hơn và thời gian tải lâu hơn cho các trò chơi lớn. Một RAM đệm 32 KB giúp quản lý bộ nhớ đệm dữ liệu, một thiết kế tương tự như Sega CD. Tuy nhiên, không giống như hệ thống của Sega, Nintendo PlayStation thiếu bộ đồng xử lý video chuyên dụng, nghĩa là tất cả quá trình xử lý đồ họa đều dựa vào phần cứng SNES, điều này có thể đã hạn chế khả năng xử lý hình ảnh tiên tiến hơn của nó.
Mặc dù có những hạn chế, phân tích của Heck cho thấy hệ thống vẫn giữ được khả năng âm thanh mạnh mẽ của SNES và sẽ được hưởng lợi từ dung lượng lưu trữ lớn hơn của định dạng CD. Mặc dù phần cứng không đột phá so với các đối thủ cạnh tranh, tiềm năng về nội dung game mở rộng và các tính năng đa phương tiện đã có thể biến nó thành một bước tiến đáng kể cho Nintendo nếu dự án được hoàn thành.
Di Sản và Tương Lai của Nintendo PlayStation
Đấu Giá Lịch Sử và Chủ Sở Hữu Mới
Sau khi trưng bày nguyên mẫu tại nhiều hội nghị game khác nhau, gia đình Diebold đã đấu giá chiếc Nintendo PlayStation thông qua Heritage Auctions vào tháng 2 năm 2020. Cuộc đấu giá đã thu hút sự tham gia của các nhà sưu tập lớn, bao gồm Palmer Luckey, đồng sáng lập Oculus VR, và Greg McLemore, người sáng lập Pets.com và là một nhà sử học game video nhiệt huyết.
Một cuộc chiến đấu giá cạnh tranh đã diễn ra sau đó, phản ánh ý nghĩa lịch sử và sự cực kỳ quý hiếm của chiếc console. Nguyên mẫu cuối cùng đã được bán với giá 360.000 USD, với McLemore là người thắng cuộc đấu giá. Mục đích của ông là bảo tồn hệ thống cho một bảo tàng lịch sử trò chơi điện tử trong tương lai, đảm bảo nó sẽ vẫn có thể tiếp cận được cho nghiên cứu và trưng bày công khai.
Trong số ước tính 200 nguyên mẫu ban đầu được sản xuất, đây vẫn là đơn vị duy nhất được xác nhận còn tồn tại. Sự độc đáo của nó khiến nó trở thành một trong những console chơi game hiếm nhất trong lịch sử. Hoàn toàn có thể không có hệ thống nào khác sẽ xuất hiện, để lại nguyên mẫu duy nhất này như là lời nhắc nhở vật lý cuối cùng về một mối quan hệ đối tác đã có thể thay đổi cục diện ngành game.
Cơ Hội Bị Bỏ Lỡ Đã Định Hình Lại Một Ngành Công Nghiệp
Hình ảnh cận cảnh nguyên mẫu máy chơi game Nintendo PlayStation độc đáo với cả khe cắm băng SNES và ổ đĩa CD-ROMNguồn: Mats Lindh
Câu chuyện về Nintendo PlayStation không chỉ là về những sai lầm của công ty – đó là về những quyết định có chủ đích với hậu quả lâu dài. Nintendo đã chấm dứt hợp tác với Sony để duy trì toàn quyền kiểm soát cấp phép, phần cứng và phát triển phần mềm. Mặc dù quyết định này đã đẩy Sony phát triển PlayStation – thứ sẽ trở thành một trong những đối thủ lớn nhất của Nintendo – nó cũng cho phép Nintendo duy trì phương pháp tiếp cận được quản lý chặt chẽ đối với phần cứng và phát hành game.
Việc Nintendo lựa chọn tiếp tục sử dụng băng là một chiến lược. Công ty đã tránh công nghệ CD-ROM với Nintendo 64 do lo ngại về thời gian tải chậm hơn, độ bền và vấn đề vi phạm bản quyền. Chiến lược này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay với Nintendo Switch và phiên bản kế nhiệm sắp tới của nó, Nintendo Switch 2, phản ánh một cách tiếp cận nhất quán trong việc kiểm soát và hiệu suất so với thay đổi định dạng.
Đồng thời, những nỗ lực không ngừng của Nintendo nhằm đóng cửa các trình giả lập – chẳng hạn như Ryujinx cho Switch – đang gây ra lo ngại về việc bảo tồn lịch sử game. Với chỉ một nguyên mẫu Nintendo PlayStation được xác nhận còn tồn tại, giả lập vẫn là cách duy nhất để hầu hết mọi người trải nghiệm những gì chiếc console này đã có thể mang lại. Nếu Nintendo thành công trong việc loại bỏ các nỗ lực giả lập, họ có nguy cơ xóa bỏ một phần lịch sử game mà đã suýt mất đi một lần trước đó.
Kết Luận
Nintendo PlayStation không chỉ là một hiện vật công nghệ hiếm có mà còn là một minh chứng sống động cho những bước ngoặt lịch sử đã định hình ngành công nghiệp game hiện đại. Từ sự hợp tác đầy hứa hẹn đến quyết định chia tay đầy bất ngờ, và sau đó là hành trình tái phát hiện đầy ngoạn mục, nguyên mẫu này đã trở thành một biểu tượng của những cơ hội bị bỏ lỡ và sự trỗi dậy của một đế chế game mới.
Việc phục hồi thành công và việc nó được lưu giữ tại một bảo tàng tương lai không chỉ bảo tồn một mảnh lịch sử quý giá mà còn là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc duy trì và trải nghiệm di sản kỹ thuật số. Câu chuyện của Nintendo PlayStation là một lời cảnh tỉnh về sự cân bằng giữa đổi mới, kiểm soát và bảo tồn trong thế giới công nghệ luôn thay đổi.
Bạn nghĩ sao về quyết định của Nintendo khi từ bỏ Sony và ảnh hưởng của nó đến ngành công nghiệp game ngày nay? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên khám phá thêm các bài viết sâu sắc khác của chúng tôi về lịch sử và tương lai của công nghệ game!
