Vào đầu những năm 90, cụm từ “bản sao Doom” (“Doom clone”) không hẳn là một lời xúc phạm. Thay vào đó, nó là một huy hiệu danh dự – dấu hiệu cho thấy bạn đang cầm trong tay một tựa game đẫm máu, đầy đạn đạo và vui nhộn một cách tàn bạo. Chắc chắn, Wolfenstein 3D ra đời trước Doom và về mặt kỹ thuật đã đặt nền móng, nhưng Doom thì sao? Đó là vụ nổ lớn. Nó không phải là game FPS đầu tiên, nhưng chắc chắn là tựa game đầu tiên bùng nổ mạnh mẽ. Trong nhiều năm sau đó, bất kỳ trò chơi nào dám đi theo con đường hành động nhanh, di chuyển “strafe” liên tục và bắn quái vật đều được gọi là bản sao Doom, dù tốt hay xấu.
Tuy nhiên, không phải tất cả các “bản sao Doom” đều chỉ là những bản sao carbon đơn thuần. Một số trong số chúng đã tự tạo sự khác biệt bằng phong cách, chiều sâu và tiếng nói riêng. Chúng đã thử nghiệm thiết kế màn chơi, yếu tố thẳng đứng (verticality), tông màu và cơ chế theo những cách khiến bạn phải chú ý và thốt lên: “Đây là một điều gì đó khác biệt.” Đây là những tựa game có thể tương tự Doom về mặt cơ chế, nhưng chúng đã tự khẳng định vị thế trong thể loại bằng một đặc điểm độc đáo, cắm lá cờ riêng của mình, đứng vững trong cái bóng của gã khổng lồ xanh từ Sao Hỏa.
Wolfenstein 3D: Nền Tảng Của Thể Loại FPS
Cha Đẻ Của Sự Hỗn Loạn FPS
Hãy bắt đầu với người cha đỡ đầu của sự hỗn loạn FPS nguyên bản. Trước Doom, có Wolfenstein 3D – tựa game đã đặt nền móng và định hình thể loại này. Nó không có tính năng ngắm bắn theo chiều dọc hay hiệu ứng ánh sáng phức tạp, nhưng Wolf 3D không cần những thứ đó. Nó có tốc độ, súng ống, những hành lang mê cung, các khu vực bí mật chứa đầy kho báu và vũ khí, cùng những tên Quốc xã đồ họa pixel cầu xin bị trúng đạn. Wolf 3D là trò chơi đã biến việc di chuyển ngang (strafe) trở thành bản năng thứ hai đối với cả một thế hệ game thủ – nếu bạn ngừng di chuyển, bạn đã chết.
Mặc dù về mặt kỹ thuật nguyên thủy hơn Doom, Wolf 3D vẫn mang tính cách mạng. Đây là lần đầu tiên chúng ta thấy các hình ảnh 2D (sprites) có thể trông và hoạt động hiệu quả như thế nào trong không gian 3D, và lối chơi “chạy nhanh, bắn nhanh hơn” đã ra đời ngay tại đó. Tôi vẫn còn nhớ lần đầu tiên tôi mở một bức tường bí mật khi anh trai tôi nói rằng đó là điều tôi có thể làm trong trò chơi. Âm thanh lạch cạch của đá, cùng với cảm giác vỡ òa khi tìm thấy một kho đạn ẩn sau nó. Wolfenstein 3D có thể không có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt như Doom một năm rưỡi sau đó, nhưng nó đã giành được vị trí xứng đáng bằng cách làm điều đó đầu tiên. Không có Wolf, không có Doom – không cần bàn cãi.
Hình ảnh đồ họa pixel của tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất Wolfenstein 3D, với nhân vật chính đối mặt kẻ thù trong hành lang mê cung.
Powerslave: “Clone” Phá Vỡ Giới Hạn Với Yếu Tố Metroidvania
Metroidvania Trước Cả Khi Khái Niệm Này Phổ Biến
Có hai phiên bản của Powerslave (hoặc Exhumed, tùy thuộc vào nơi bạn chơi). Có phiên bản PC/DOS tiêu chuẩn, về cơ bản là một bản sao Doom thông thường với bối cảnh sa mạc. Mặt khác là phiên bản Sega Saturn, một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Những ngôi đền Ai Cập cổ đại, những lăng mộ đáng sợ, xác ướp và quái vật – tất cả được gói gọn trong một cấu trúc phi tuyến tính, nơi bạn nhận được các sức mạnh và kỹ năng mới qua quá trình chơi để quay lại và tiếp cận các khu vực bị khóa trước đó. Powerslave có các đặc điểm và yếu tố của Metroidvania trước khi nó trở nên phổ biến.
Điều vẫn còn đáng kinh ngạc về trò chơi này là mức độ tham vọng của nó vào thời điểm đó (phiên bản Sega Saturn). Nó có ánh sáng đẹp mắt, không khí lôi cuốn và đầy thách thức – việc mở khóa khả năng mới mang lại ý nghĩa sâu sắc. Thay vì nhặt một chiếc thẻ khóa để mở cửa, bạn nhận được các sức mạnh làm thay đổi toàn bộ hệ thống di chuyển hoặc khám phá của mình. Ngày nay, PowerSlave Exhumed của Nightdive là phiên bản bạn muốn chơi – một bản remaster tuyệt vời kết hợp những điểm hay nhất của phiên bản Saturn và DOS vào một gói gọn gàng, hiện đại. Nếu bạn chưa từng chơi viên ngọc quý này trước đây, hãy khắc phục điều đó ngay lập tức – nếu có một trò chơi từ kỷ nguyên đó thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó chính là PowerSlave.
Cảnh game Powerslave Exhumed trên Sega Saturn, thể hiện môi trường đền thờ Ai Cập cổ đại với kiến trúc độc đáo và không khí kỳ bí.
Duke Nukem 3D: “Clone” Vượt Trội Về Cơ Chế
Làm Mọi Thứ Doom Làm, Nhưng Với Phong Cách Riêng
Duke Nukem 3D đã khiến nhân vật chính của Doom trông như một cậu bé ngoan đạo (trong một thời gian). Đây là một trò chơi mà nhân vật chính của nó toát ra cá tính mạnh mẽ và trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng. Duke thô tục, tự tin và hoàn toàn là một anh hùng hành động phóng đại mà anh ta được tạo ra để châm biếm. Thế giới của anh ta là sự phản ánh của sự hỗn loạn đó – các câu lạc bộ thoát y, người ngoài hành tinh, quái vật đột biến và súng shotgun giấu sau máy bán soda. Khi còn nhỏ chơi trò này trên một chiếc PC cũ kỹ, tôi nhớ rõ mình đã vội vàng tắt màn hình khi những cô gái nhảy múa ăn mặc thiếu vải xuất hiện… và sau đó bật lại khi đã an toàn.
Tuy nhiên, Duke Nukem không chỉ có mỗi cá tính. Về mặt cơ chế, trò chơi này chặt chẽ hơn Doom theo nhiều cách – yếu tố thẳng đứng nhiều hơn, tương tác môi trường cao hơn và chiều sâu chiến thuật lớn hơn trong cách bạn tiếp cận các khu vực chiến đấu. Jetpack, mìn laser kích hoạt bằng tia, và súng thu nhỏ trong trò chơi đã thêm một lớp hỗn loạn khiến mỗi màn chơi đều cảm thấy mới mẻ. Gọi Duke Nukem là một bản sao Doom thực sự là một sự đánh giá thấp. Thay vào đó, nó là một cuộc nổi dậy hoàn toàn chống lại mọi thứ im lặng và nghiêm túc trong các game bắn súng. Duke Nukem 3D đã lấy bản thiết kế của Doom, phun sơn graffiti lên nó, đốt cháy nó và dùng nó để châm điếu xì gà của mình.
Nhân vật Duke Nukem với kính râm đặc trưng, súng ống và cảnh chiến đấu trong môi trường đô thị hoang tàn của Duke Nukem 3D, thể hiện phong cách hành động hài hước.
Rise of the Triad: “Clone” Ngớ Ngẩn Nhưng Cực Kỳ Vui Nhộn
Tự Biết Mình Là “Clone” Và Phát Huy Điều Đó
Rise of the Triad giống như một giấc mơ sốt khi lần đầu tiên tôi chơi bản remaster DOS của nó. Bạn chọn một trong năm đặc vụ khác nhau, mỗi người có chỉ số sức khỏe, tốc độ và sát thương riêng. Bạn chiến đấu với những kẻ thù là con người được số hóa thay vì quái vật đồ họa pixel – những kẻ thù này về cơ bản chỉ là các nhà phát triển đang cười và giả vờ bị thổi bay, gợi nhớ về một thời mà những hạn chế về ngân sách không thực sự quan trọng, và những người như Sam Lake chỉ cần đưa khuôn mặt của mình vào nhân vật để trò chơi của họ ra đời. Rise of the Triad có một cá tính riêng biệt, “phô trương” một cách hài hước, giống như một bộ phim hành động quá đà được nhét vào một đĩa mềm. Kỳ quái, tham vọng và vui hơn rất nhiều so với những gì nó được phép làm, Rise of the Triad là một bản sao Doom xuyên suốt, nhưng nó vẫn được chấp nhận rộng rãi vì tính giải trí đáng kinh ngạc của mình.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của trò chơi này là nỗi ám ảnh của nó với điểm số và các vật phẩm tăng sức mạnh (power-up). Bạn sẽ thu thập các mã thông báo điểm bay lơ lửng trong khi né những quả cầu lửa và xé xác kẻ thù thành từng mảnh, với mọi thứ nổ tung trong trò chơi, đến mức bạn trở nên mất cảm giác với sự ghê rợn. Bạn nổ. Chúng nổ. Ngay cả các linh mục trong trò chơi cũng nổ tung. Kết hợp điều đó với yếu tố thẳng đứng mà các nhà phát triển đã thêm vào, và bạn có một điều gì đó rất khác biệt so với Doom về mặt cá tính, đến mức không thể bỏ qua. Nó có thể chưa bao giờ đạt đến đỉnh cao văn hóa như các đối thủ của nó, nhưng nó chắc chắn đã tạo ra một thị trường ngách, và bản remaster Ludicrous Edition của nó là cách hoàn hảo để trải nghiệm nó ngày nay.
Giao diện game Rise of the Triad: Ludicrous Edition với nhân vật chiến đấu, hiển thị điểm số và hiệu ứng cháy nổ đặc trưng.
Heretic và Hexen: Cú Đấm Kép Giả Tưởng Đầy Ấn Tượng
Hexen Nổi Bật Với Công Thức Doom Được Làm Mới
Giờ đây, cả hai trò chơi này đều không thể nhầm lẫn là Doom dưới lớp vỏ ngoài – cùng engine, cùng tốc độ di chuyển nhanh, cùng nhà phát hành và thậm chí cùng lối chơi bắn và chạy điên cuồng. Tuy nhiên, chúng đã thay thế cưa máy và súng shotgun bằng gậy phép, tia sét và những cuốn sách cổ. Lấy bối cảnh trong một thế giới giả tưởng đen tối, Heretic đã mang công thức FPS tương tự từ Doom đến với những pháp sư sử dụng phép thuật, đẩy mọi thứ lên mức cao nhất. Trong phần tiếp theo Hexen, đặc biệt, bạn chọn từ ba lớp nhân vật có thể chơi được – chiến binh, tu sĩ và pháp sư – mỗi lớp có vũ khí và cách tiếp cận riêng. Bạn có thể chọn giữ khoảng cách và niệm phép, hoặc xông vào chiến đấu, với chùy và nắm đấm sẵn sàng. Hoặc, bạn có thể tìm một điểm trung gian trong lớp tu sĩ.
Tuy nhiên, thiết kế màn chơi của Hexen phức tạp hơn nhiều so với Doom. Bạn sẽ mở khóa các khu vực mới trong các bản đồ cũ bằng chìa khóa hoặc khả năng bạn có được sau nhiều giờ chơi, thay vì tìm và nhặt các thẻ khóa cho cánh cửa tiếp theo. Chiến đấu trong trò chơi vẫn còn rất trực quan, nhưng trong Heretic, nó đi kèm với phép thuật và thánh tích. Đây là tiền thân của công thức Soulsborne, chỉ sớm hơn hai thập kỷ và kết hợp với một game bắn súng góc nhìn thứ nhất.
Blood: Tựa Game Dùng Build Engine Hay Nhất Mọi Thời Đại
Bản Remaster Fresh Supply Là Đỉnh Cao Của KEX Engine
Không có gì bí mật khi Blood là bản sao Doom yêu thích của tôi, đồng thời cũng là game DOS yêu thích của tôi. Không, không chỉ vì những xô máu và yếu tố kinh dị cường điệu – đó là nhờ màn thể hiện khó quên của Stephan Weyte trong vai Caleb. Anh ấy cũng tình cờ lồng tiếng cho Captain Claw, nhân vật chính từ một trong những game platformer yêu thích nhất mọi thời đại của tôi. Caleb là một nhân vật tỉnh dậy sau nhiều thế kỷ với mối thù chống lại một con quỷ đã lừa anh ta dẫn dắt một giáo phái và sau đó phản bội anh ta. Tuy nhiên, giờ đây anh ta tràn đầy những câu nói đùa mà chỉ mình anh ta mới thấy buồn cười. Hãy nghĩ đến Ash từ Evil Dead, nhưng độc ác hơn, bất tử và có khiếu hài hước bệnh hoạn – Blood biết nó thật lố bịch, và nó say mê điều đó.
Về mặt cơ chế, Blood đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Các vũ khí thật điên rồ – một khẩu súng pháo sáng, những thanh thuốc nổ không ngừng, một con búp bê Voodoo và một chiếc chĩa ba để bạn có thể tiếp cận gần gũi và cá nhân với quỷ dữ và các thành viên giáo phái. Kẻ thù nhanh, ồn ào và đông đảo, và thiết kế màn chơi đầy sáng tạo và mang tính không khí. Và giờ đây, nhờ bản remaster tuyệt vời Fresh Supply của Nightdive, không có lý do gì để bỏ lỡ nó. Đó là cách tốt nhất để chơi một trong những trò chơi dùng Build Engine hay nhất từng được tạo ra. Trong số tất cả các bản remaster mà chúng ta đã nhận được cho các tựa game FPS cổ điển, đây là bản đã đạt được thành công tốt nhất.
Cảnh chơi game Blood: Fresh Supply, với nhân vật Caleb sử dụng súng pháo sáng, chiến đấu trong bối cảnh Gothic rùng rợn đầy quái vật và xác chết.
Những “Bản Sao” Này Đã Đứng Vững Qua Thử Thách Của Thời Gian
Nếu bạn muốn trở lại kỷ nguyên của các “bản sao Doom”, hãy bắt đầu với những tựa game này. Chúng ta hãy gọi chúng là những “huyết mạch” thay vì “bản sao”.
Hầu hết các “bản sao Doom” đều bị lãng quên theo thời gian, và vì lý do chính đáng. Các tựa game như CyberMage, TekWar, Blake Stone và Corridor 7 đã cố gắng kiếm tiền dựa trên công thức của Doom, nhưng thiếu linh hồn, phong cách hoặc sức sống. Mặt khác, các trò chơi như Blood và PowerSlave đã tự tạo ra bản sắc riêng, tìm thấy lượng khán giả riêng và đứng vững qua thử thách của thời gian.
Nếu bạn định trải nghiệm lại kỷ nguyên của các “bản sao Doom”, hãy bắt đầu với những tựa game này. Đây không chỉ là những bản sao đơn thuần – hãy gọi chúng là… những “huyết mạch”. Những huyền thoại theo đúng nghĩa của chúng.
