Microsoft thường xuyên nhận không ít lời chỉ trích từ cộng đồng game thủ PC, và trong một số trường hợp, những lời phê bình này là hoàn toàn chính đáng. Từ việc các bản cập nhật Windows mới gây lỗi sập game cho đến việc các tính năng cũ trong Control Panel bị di chuyển hoặc loại bỏ dần, Microsoft liên tục tinh chỉnh Windows đến mức khó có thể làm hài lòng tất cả mọi người. Tuy nhiên, đã có một vài trường hợp Microsoft thực sự mắc sai lầm nghiêm trọng, và phải mất nhiều năm để Windows có thể lấy lại được vị thế của mình.
3. Đẩy Game Lên Nền Tảng UWP (Universal Windows Platform)
Game thủ thích mod game và kiểm soát file cài đặt
Người dùng trải nghiệm Xbox Game Pass Ultimate trên PC với giao diện thân thiện và dễ dàng truy cập game.
Khoảng giữa những năm 2010, Microsoft đã có ý định thắt chặt kiểm soát Windows. Họ hình dung một hệ điều hành Windows có thể chạy trên nhiều thiết bị khác nhau, từ máy tính để bàn cho đến điện thoại Windows, và muốn kiểm soát sự phân tán này bằng các ứng dụng đa nền tảng có thể chạy trên nhiều hệ điều hành đó. Và dĩ nhiên, Microsoft sẽ là nhà phát hành độc quyền của những ứng dụng này. Kết quả là sự ra đời của Universal Windows Platform (UWP), một nền tảng sau đó đã dần bị loại bỏ, cùng với các sáng kiến như HoloLens.
Các ứng dụng UWP nói chung đã có nhiều vấn đề, nhưng chúng đặc biệt rắc rối với các tựa game. Vấn đề rõ ràng nhất là game thủ không thể truy cập các file cài đặt của game khi cài đặt qua UWP. Bạn không thể mod game của mình, và cũng không thể tìm thấy file EXE để thêm vào thư viện Steam như một ứng dụng ngoài. Ứng dụng UWP còn gặp sự cố với các lớp phủ (overlays) và phần mềm bên thứ ba, và khi mới ra mắt, chúng thậm chí không hỗ trợ tần số quét biến đổi (variable refresh rate).
Đương nhiên, game thủ PC không mấy hào hứng với các tựa game UWP. Các nhà phát triển đã tham gia vào nền tảng của Microsoft thường phải phát hành hai phiên bản game của họ – một qua Microsoft Store và một qua các cửa hàng khác. Điều này dẫn đến việc một số game có hiệu suất tốt hơn hoặc tệ hơn tùy thuộc vào nền tảng mà bạn mua. Mặc dù hầu hết các game UWP là các tựa game di động được port sang Microsoft Store, nhưng một số tựa game lớn của Xbox ban đầu cũng là ứng dụng UWP, bao gồm Gears of War 4, Quantum Break, và Forza Motorsport 6.
Vào năm 2019, Microsoft tuyên bố sẽ bắt đầu cung cấp các game và ứng dụng Win32 thông qua ứng dụng Xbox và Microsoft Store. Quá trình loại bỏ các game UWP diễn ra chậm chạp, nhưng Microsoft đã liên tục cung cấp các ứng dụng Win32 qua ứng dụng Xbox và Microsoft Store trong vài năm qua, cùng với việc phát hành các tựa game của Xbox Game Studios trên Steam. Giờ đây, game thủ có thể tự do duyệt qua bản cài đặt Avowed mà họ tải xuống qua Game Pass, và đó chắc chắn là một trải nghiệm tốt hơn nhiều so với những gì ứng dụng UWP từng mang lại.
2. DirectX 10 và Windows Vista
Một bản cập nhật API lớn bị bỏ quên
Tôi không muốn quá khắt khe với DirectX 10 ở đây vì bản thân nó không có gì sai. Trên thực tế, đó là một bản cập nhật quan trọng đã loại bỏ các tính năng cũ như DirectInput và đặt nền móng cho các API đa luồng mạnh mẽ mà chúng ta có ngày nay. Nhưng DirectX 10 có vòng đời rất ngắn ngủi. Theo PCGamingWiki, có khoảng 3.200 game DirectX 9 và hơn 4.000 game DirectX 11. Còn DirectX 10 thì sao? Chỉ có vỏn vẹn 87 game hỗ trợ.
Có một lý do cho điều đó, và nó phần lớn liên quan đến Windows Vista. DirectX 10 độc quyền cho Vista, và không giống như các phiên bản DirectX gần đây hơn có thể chạy trên nhiều phiên bản hệ điều hành mới, nó đã “chết” cùng với Vista. Có hai lý do chính khiến DirectX 10 có vòng đời ngắn ngủi như vậy. Thứ nhất, nó được tích hợp trong một phiên bản Windows không được ưa chuộng trong lịch sử – bản thân nó lại bị kẹp giữa hai trong số các phiên bản Windows phổ biến nhất từ trước đến nay – và thứ hai, nó không tương thích ngược. Nếu bạn muốn chơi một game độc quyền DirectX 10, bạn cần phải dùng Vista.
Điều này hoàn toàn trái ngược với DirectX 9, vốn vẫn tiếp tục là một API nền tảng cho khả năng tương thích ngược nhờ được hỗ trợ trong mọi phiên bản Windows kể từ Windows 98. Đương nhiên, các nhà phát triển không quan tâm đến việc phát triển hai phiên bản game của họ để hỗ trợ DirectX 10 và 9, chứ đừng nói đến việc phát triển một game độc quyền cho một hệ điều hành không phổ biến. Đại đa số các game hoặc đi kèm với bản fallback DirectX 9 hoặc bỏ qua hoàn toàn DirectX 10. Đó là lý do tại sao các game như Civilization V và Far Cry 3 có phiên bản DirectX 9 và 11, nhưng không có phiên bản DirectX 10.
DirectX 10 đã bị lãng quên kể từ đó. Không phải là API này thất bại – đội ngũ DirectX của Microsoft có thành tích khá tốt về khả năng tương thích ngược và hỗ trợ tính năng – mà chủ yếu là nó không bao giờ có cơ hội tỏa sáng do những thất bại của Vista.
1. Games for Windows Live (GFWL)
Một dấu hiệu cảnh báo về tác động của DRM
Cửa sổ cài đặt của Games for Windows Live hiển thị tùy chọn đăng nhập và liên kết tài khoản Xbox.
Bạn biết điều này sẽ đến. Games for Windows Live (GFWL) là một thất bại nặng nề mà, ngay cả sau nhiều thập kỷ kể từ khi được giới thiệu, vẫn thỉnh thoảng gây ra vấn đề. Ý tưởng đằng sau dịch vụ này là mang Xbox Live lên PC, hoàn chỉnh với một khoản phí cho các dịch vụ trực tuyến. Điều đó đã gây ra một sự tranh cãi với riêng game thủ PC, nhưng những thất bại của GFWL còn sâu xa hơn nhiều. Các game ra mắt trên dịch vụ này đã phải được phát hành lại và sửa đổi để có thể truy cập được, vì việc đóng cửa GFWL phần lớn đã khiến người chơi không thể truy cập vào các game của họ.
Mặc dù GFWL chỉ nổi bật vào cuối những năm 2000, nhưng cửa hàng này không bị đóng cho đến năm 2018. Bạn vẫn có thể sử dụng lớp phủ GFWL nếu cài đặt thủ công trên PC, cũng như kết nối với máy chủ Xbox, nhưng đó không phải là vấn đề chính của dịch vụ này. Khi GFWL được giới thiệu, các bản game PC vật lý vẫn còn phổ biến. Và nếu bạn có một bản game vật lý yêu cầu GFWL, rất có thể nó sẽ không hoạt động.
Ngoài vấn đề với các bản vật lý, các nhà phát triển cũng dựa vào GFWL để tạo khóa sản phẩm mới nếu họ sử dụng DRM của Microsoft. Ví dụ khét tiếng nhất về những thất bại của GFWL là Grand Theft Auto IV, tựa game đã bị gỡ khỏi các cửa hàng kỹ thuật số vào năm 2020 do Rockstar không thể tạo khóa kích hoạt mới thông qua máy chủ GFWL. Nó đã được thay thế bằng Grand Theft Auto IV: Complete Edition ngay sau đó, và đó là một xu hướng mà chúng ta đã thấy với rất nhiều tựa game GFWL.
Ngoài ra, GFWL là một hệ thống đóng. Không giống như nhiều dịch vụ trực tuyến ngày nay, không có khái niệm nào về việc chuyển dữ liệu lưu (saves) hoặc tiến trình thành tích (achievement progress). Điều đó có nghĩa là, nếu bạn bắt đầu một trò chơi trên GFWL, bạn sẽ không thể tiếp tục chơi từ nơi bạn đã dừng lại ngày nay. Hoặc, ít nhất, bạn sẽ cần tìm một bản GFWL vật lý của trò chơi bạn đang cố gắng chơi và hy vọng các máy chủ sẽ ủy quyền cho bạn. Chúc bạn may mắn với điều đó.
Tình Hình Đã Ổn Định Hơn
Microsoft đã có những lần vươn mình mạnh mẽ và thất bại nặng nề trong suốt nhiều năm, nhưng trải nghiệm chơi game trên Windows ngày nay dường như ổn định hơn bao giờ hết. Microsoft không còn liên tục “đấu tranh” với người dùng để kéo họ khỏi các nền tảng họ ưa thích để đưa vào một hệ sinh thái đóng mà Microsoft kiểm soát. Thay vào đó, bộ phận phát hành game của công ty đã liên tục phát hành các tựa game trên nhiều cửa hàng khác nhau để mang lại lựa chọn cho người chơi. Một số tính năng của Xbox, như Game Bar, thậm chí còn được tận dụng để cải thiện hiệu suất của các phần cứng như Ryzen 9 9950X3D mới.
Trong khi đó, Microsoft đã bổ sung các tính năng để Windows 11 trở nên hữu ích hơn cho việc chơi game, từ Auto HDR cho đến các tính năng DirectStorage. Mặc dù những vấp váp vẫn còn phổ biến, nhưng ít nhất game thủ PC không còn phải “vật lộn” với một tập đoàn trị giá hàng nghìn tỷ đô la để kiểm soát trò chơi của mình.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những thay đổi và cải tiến mà Microsoft đã mang lại cho thế giới game PC nhé!
