Cứ khoảng bảy đến tám năm, chúng ta lại chứng kiến một sự thay đổi thế hệ trong ngành game, với phần cứng mới xuất hiện trên thị trường. Tuy nhiên, có những bước tiến thế hệ thông thường, và rồi có những cú nhảy vọt mang tính địa chấn, định hình cả một kỷ nguyên, làm đảo lộn hoàn toàn hiện trạng. Đó là những khoảnh khắc khiến chúng ta phải thốt lên: “Ồ, đây là những gì game có thể đạt tới sao?”
Đây là những thời điểm mà toàn bộ ngành công nghiệp phải chú ý và bị lay động mạnh mẽ – số lượng pixel và đa giác được nhân đôi, và các nhà phát triển có thể trở nên tham vọng hơn với những dự án lớn lao hơn. Nhạc nền trở thành những bản giao hưởng, và các cơ chế game mới đã ra đời để tồn tại, hoặc những cơ chế cũ thực sự trưởng thành. Dưới đây là những bước nhảy vọt thế hệ vĩ đại nhất trong lịch sử game đã đẩy chúng ta vào những quỹ đạo hoàn toàn mới mẻ.
5. Từ Thế Hệ Thứ Hai Sang Thế Hệ Thứ Ba: Sự Hồi Sinh Của Ngành Game
NES: Người Hùng Cứu Rỗi Ngành Công Nghiệp Game
Thật khó để nói hết được tình hình tồi tệ của thế giới game vào đầu những năm 80. Sau cuộc khủng hoảng năm 1983, hầu hết mọi người đã từ bỏ game, với thị trường tràn ngập các sản phẩm kém chất lượng, console lừa đảo, và không có tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng. Đó là lúc Nintendo bước vào cuộc chơi với Famicom – và sau này là NES. Bỗng chốc, game trở nên quan trọng trở lại. Famicom là một lời hứa với tất cả những ai yêu game – rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.
Mario trong tất cả vinh quang pixel của mình, nhảy qua những con Goomba, chính là khoảnh khắc hồi sinh của ngành game. Đây là một bước nhảy vọt đã định nghĩa lại những gì game tại gia có thể đạt được – một tay cầm hình chữ nhật với hai nút bấm và một sợi dây đã thay đổi tất cả. Với các tựa game kinh điển như Metroid, Mario, và Zelda, Nintendo đã dọn dẹp thị trường, hồi sinh ngành công nghiệp, đặt ra những quy tắc sẽ được tuân theo trong nhiều thập kỷ tới. Đúng là một câu chuyện quay trở lại đầy ngoạn mục.
Thực tế mà nói, Nhật Bản chưa bao giờ bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc khủng hoảng game, và ngành game ở đó – thậm chí ở một số nơi tại châu Âu – vẫn tiếp tục khá suôn sẻ. Chắc chắn, “Atari Shock” đã tàn phá thị trường và ngành công nghiệp game Mỹ, và có thể lập luận rằng việc “NES cứu game” là một tình cảm quá lãng mạn hóa. Nhưng sự thật vẫn là thị trường này vẫn là một trong những trụ cột của cộng đồng game toàn cầu. Do đó, nó đã bị ảnh hưởng nặng nề, và nếu mọi thứ không bình thường hóa như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ đang sống trong một thế giới game rất khác biệt ngày nay.
4. Bước Nhảy Vọt Từ Thế Hệ Thứ Ba Sang Thứ Tư: Kỷ Nguyên Vàng Của 16-bit
SNES và Sega Genesis: Cuộc Chiến Console Huyền Thoại Sinh Ra Những Tựa Game Bất Hủ
Nếu NES cứu vãn ngành game, thì Super Nintendo và Sega Genesis đã làm cho nó trở nên quyến rũ. Đây là kỷ nguyên mà chúng ta nhảy từ phần cứng 8-bit sang phần cứng 16-bit. Điều đó có nghĩa là các tựa game có thể hỗ trợ đồ họa tốt hơn, âm thanh tốt hơn và chạy trên bộ nhớ tốt hơn. Các tựa game trở nên tham vọng hơn bao giờ hết. Mario không còn chỉ di chuyển lên xuống nữa – anh ấy xoay tròn qua những thế giới đầy màu sắc. Batman có thể nắm cổ bọn côn đồ và quật chúng xuống đất. Các sprite trở nên sắc nét hơn, bảng màu bùng nổ, và các câu chuyện trở nên phong phú, phân nhánh hơn bao giờ hết.
Đây là thế hệ mà bạn có thể cảm thấy rằng console đã chuyển từ những món đồ chơi thành các lực lượng văn hóa. Chrono Trigger, Final Fantasy VI, Street Fighter II, và Donkey Kong Country – tất cả những tựa game này đều chạy trên các cỗ máy khiến các nhà phát triển phải vận dụng hết sức sáng tạo và kỹ thuật của mình. Dù bạn “máu xanh” cho Sega hay “máu đỏ” cho Nintendo, điều đó không quan trọng – đây là một cuộc chiến console chỉ mang lại những tựa game đỉnh cao, và mọi người đều hưởng lợi từ nó. Cho đến ngày nay, nhạc nền và hình ảnh 16-bit vẫn cực kỳ đáng thưởng thức, và dù bạn sở hữu một máy famiclone, một hệ thống SNES cổ điển từ eBay, hay chỉ đơn giản là giả lập chúng trên điện thoại như tôi, các tựa game từ kỷ nguyên này vẫn tiếp tục là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất mà bạn có thể có với một tay cầm trong tay.
3. Từ Thế Hệ Thứ Sáu Sang Thứ Bảy: Khi Game Trở Nên Trưởng Thành và Đồ Họa “Thật” Hơn
Đồ Họa Chân Thực và Kỷ Nguyên Gaming Trực Tuyến Toàn Cầu
Đây là thế hệ của tôi – thế hệ mà tôi lớn lên. Tôi đã chứng kiến phần lớn thế hệ thứ sáu, nhưng việc chuyển sang thế hệ thứ bảy, với kỷ nguyên PlayStation 3 và Xbox 360, là khoảnh khắc mà tôi nhớ rõ nhất là khi game ngừng trông giống như “game”. Nước bắt đầu phản chiếu, khuôn mặt bắt đầu thể hiện hoạt ảnh, và ánh sáng mặt trời cùng tia sáng trở nên phổ biến. Và lạy Chúa, đừng để tôi nói về việc Crysis đã “nướng cháy” các PC trên khắp thế giới như thế nào. Danh sách không dừng lại ở đó – Halo 3, Gears of War, Uncharted, và Modern Warfare đã cho chúng ta thấy một tựa game có thể trông và cảm giác điện ảnh, sắc nét đến mức nào.
Tuy nhiên, đây không chỉ là về hình ảnh. Thế hệ thứ bảy là khi game trực tuyến trở thành tiêu chuẩn thay vì chỉ là một tiện ích xa xỉ trong một vài tựa game hàng đầu. Bỗng nhiên, mọi người đều có Xbox Live hoặc PSN, và chúng ta bắt đầu chi tiền cho tai nghe có micrô. Việc “trash talk” trong các sảnh COD trở thành một nghi thức trưởng thành, và khi Xbox giới thiệu hệ thống thành tích (achievements), game trở nên lớn hơn, mang đến cho người chơi nhiều việc để làm hơn trong mỗi thế giới mở. Các bản cập nhật cũng trở nên phổ biến, có nghĩa là những game chúng ta mua khi ra mắt chỉ ngày càng tốt hơn theo thời gian. Chắc chắn, đây là một bước nhảy vọt nâng cao đồ họa và hiệu suất, nhưng quan trọng hơn, nó đã thay đổi cách chúng ta tương tác với game.
Logo Xbox 360 với nền xanh lá đặc trưng, biểu tượng của thế hệ console thứ bảy, định nghĩa kỷ nguyên game trực tuyến.
Xbox 360
| Thuộc tính | Giá trị |
|---|---|
| Thương hiệu | Microsoft |
| RAM | 512 MB GDDR3 |
| Độ phân giải màn hình | 1080p |
| Phát hành | 22 tháng 11, 2005 |
Xbox 360, phát hành năm 2005, là console thứ hai của Microsoft và một bước nhảy vọt lớn trong kỷ nguyên game HD. Nổi tiếng với các tựa game đình đám như Halo 3 và Gears of War, nó đã phổ biến Xbox Live, hệ thống thành tích và chế độ chơi mạng trực tuyến trên console. Một biểu tượng thực sự của thế hệ của nó.
2. Từ Thế Hệ Thứ Năm Sang Thứ Sáu: Sự Hoàn Thiện Của Game 3D
Cốt Truyện Sâu Sắc Hơn và Trải Nghiệm Game 3D Đột Phá
Nhiều người, bao gồm cả tôi, gọi PlayStation 2 là console vĩ đại nhất mọi thời đại. Chắc chắn, đó là một ý kiến có thể tranh cãi, nhưng cũng có rất nhiều lý do để ủng hộ tuyên bố này. Việc nhảy từ kỷ nguyên PS1 sang thời đại PlayStation 2, Xbox và Nintendo GameCube giống như xem một bản nháp thô trở thành một cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất chỉ sau một đêm. Cứ như vậy, sự “lởm chởm” đã biến mất. Game 3D không còn trông giống như một tập hợp các hình tam giác được dán băng keo lại với nhau – chúng ta có thể nhận ra các hình dáng thực sự, và cha mẹ chúng ta, thoáng thấy một tựa game nào đó, thực sự nhận xét về việc mọi thứ trông thật như thế nào. Các cần analog ngừng “chống đối” trong thế hệ này, và camera cũng bắt đầu hợp tác. Game bắt đầu chơi tốt hơn đáng kể. Hãy nghĩ về Tomb Raider trên PS1 hoặc những tựa game như Shadow of the Colossus hay God of War II trên PS2 – thế giới trở nên lớn hơn và điều khiển chặt chẽ hơn, với hệ thống camera hoạt động hiệu quả.
Đây cũng là thế hệ đầu tiên mà các console trở thành trung tâm đa phương tiện – chúng chạy DVD, hỗ trợ LAN, và cho ra đời những kiệt tác như GTA: Vice City, Halo: Combat Evolved, và Metroid Prime. Các nhà phát triển cuối cùng đã nắm vững một cách tuyệt vời những gì game 3D có thể đạt được. Cơ chế, âm nhạc và sự điên rồ tất cả hòa quyện vào một trải nghiệm gắn kết, và những thế giới như Morrowind và San Andreas đã cho chúng ta thấy rằng gã khổng lồ đang phát triển mà chúng ta gọi là game không có giới hạn. Hơn nữa, đừng quên – đây là thế hệ cuối cùng mà phần lớn các tựa game – trừ một vài tựa game về cuối – cho phép bạn chỉ cần cắm console vào và chơi – không cần bản vá, không cần cập nhật, không căng thẳng. Chỉ là sự vĩ đại thuần túy, không bị gián đoạn.
1. Sự Ra Đời Của Thế Hệ Thứ Năm: Bước Ngoặt 3D Thay Đổi Mãi Mãi Ngành Game
Kỷ Nguyên 3D Mở Ra Một Chân Trời Mới Cho Trải Nghiệm Game
Trong thập niên 90, Sony đã quyết định cạnh tranh với Nintendo trên thị trường và cho ra mắt console tại gia của riêng họ, PlayStation. Đây là một quyết định sẽ thay đổi mãi mãi bối cảnh game – Sony PlayStation sẽ hỗ trợ đồ họa 3D. Với PlayStation, Sony đã “nhảy ùm” vào phần đồ họa 3D, khiến chúng trở nên phổ biến (các nhà phát triển trên PC đã thử nghiệm với chúng trước đó). Chà, những ngày đầu của 3D thật thô sơ – chân tay lởm chởm, khuôn mặt tam giác, và camera với sự duyên dáng của một người quay phim say xỉn. Đó là lúc Final Fantasy VII và Super Mario 64 đã thay đổi mọi thứ mãi mãi, và giờ đây, 3D không còn chỉ là một mánh lới. Đó là con đường phía trước.
GoldenEye 007 trên N64 đã định nghĩa lại lối chơi FPS trên console. FFVII đưa cách kể chuyện điện ảnh lên hàng đầu, và Metal Gear Solid của Hideo Kojima về cơ bản đã dạy thế giới cách làm một bộ phim trò chơi điện tử. Đây hoàn toàn là những trải nghiệm mới mẻ đối với thế giới game – cả nhà phát triển và người chơi. Chắc chắn, đồ họa đã lỗi thời như sữa chua hết hạn, nhưng cánh cửa mà bước nhảy vọt thế hệ này mở ra sẽ không bao giờ đóng lại. Các đa giác có thể thô, nhưng những cảm xúc và ký ức mà thế hệ này tạo ra cho người chơi thì không hề thô chút nào.
Mỗi Thế Hệ Game Đều Góp Phần Định Hình Ngành Công Nghiệp Như Ngày Nay
Những Khoảnh Khắc “Wow” Ngày Càng Hiếm Hoi Nhưng Giá Trị Vẫn Còn Đó
Xin đừng hiểu lầm tôi – thế hệ hiện tại thực sự đáng kinh ngạc, bất chấp một số phàn nàn của tôi về nó. Chúng ta có thời gian tải game tức thì, công nghệ ray tracing, và những môi trường siêu thực nhất từng được tạo ra. Nhưng bước nhảy vọt từ PS4/Xbox One sang PS5/Series X lại mang tính tăng dần hơn nhiều. Bước nhảy này là về sự tinh chỉnh chứ không phải sự đổi mới hoàn toàn. Giờ đây, những khoảnh khắc “wow” ngày càng ít và xa vời hơn.
Dù vậy, mọi bước nhảy vọt thế hệ trong ngành game đều đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa chúng ta đến điểm này. Mỗi bước là một viên đá lát đường – đôi khi táo bạo, đôi khi hỗn loạn. Chắc chắn, có những thay đổi và tiến bộ khác mà chúng ta có thể nói hàng giờ, nhưng khi nói đến những bước nhảy vọt thực sự, định hình kỷ nguyên trong game mà về cơ bản đã thay đổi cách chúng ta trải nghiệm và tương tác với phương tiện giải trí tuyệt vời này, đây chính là những bước nhảy mà lịch sử sẽ ghi nhớ. Đây là những bước nhảy đã đưa ngành game tiến lên, phóng nó vào những chiều không gian mới.
