Trong một thời gian dài, tôi từng thừa nhận – nhiều lần, trên thực tế – rằng mình không phải là một người hâm mộ các tựa game RPG (game nhập vai). Chắc chắn, thỉnh thoảng sẽ có một vài tựa game xuất hiện và tôi yêu thích chúng mặc dù có các yếu tố RPG, nhưng nhìn chung, tôi không mấy mặn mà với thể loại này, tự nhận đó là vấn đề cá nhân. Tuy nhiên, mọi thứ giờ đây đã hoàn toàn khác. Sau khi trải nghiệm Elden Ring, và tiếp đó là toàn bộ bộ sưu tập Soulsborne, tôi đã dần nảy sinh tình yêu sâu sắc với thể loại game này.
Tương tự, vào đầu những năm 2000, tôi rất thích chơi trên chiếc Famiclone và SNES “nhái” mà tôi mua được bằng số tiền túi khó khăn kiếm được. Nhưng những trò chơi tôi chủ yếu chơi là đua xe, đánh đấm (beat-em-ups), và thể thao. Những trải nghiệm game dài hơi, có cốt truyện sâu sắc, đặc biệt là trên SNES, là điều tôi luôn tránh né. Có một lý do rất rõ ràng cho điều này: các hệ máy console mà tôi chơi game 16-bit thường đi kèm với các băng game “100 trong 1”, “200 trong 1” hoặc thậm chí “400 trong 1”. Điều này có nghĩa là phiên bản tám hay mười tuổi của tôi luôn có tới 399 trò chơi khác để thử, và chúng mang lại cảm giác thỏa mãn tức thì hơn nhiều cho bản thân tôi cũng như bất kỳ người bạn nào đến chơi cùng.
Tất nhiên, vẫn có những ngoại lệ – những tựa game RPG dài đòi hỏi hàng chục giờ chơi của tôi, nhưng cuối cùng tôi vẫn dành thời gian cho chúng, bởi vì chúng cứ liên tục mang đến sự phấn khích và gây nghiện đến khó tin. Những trò chơi này đã khiến tôi không thể ngừng chơi, bất chấp sự hấp dẫn của những tựa game như Top Gear 2 hay Super Punch Out!!.
Super Mario RPG là một “khải huyền” đối với tôi
“Khoan đã… thế giới có thể bị hủy diệt ư? Và Bowser là bạn?”
Trước khi tôi chơi Super Mario RPG lần đầu tiên vào cuối những năm 2000, tôi đã chơi rất nhiều game Mario trước đó. Thế nhưng, Super Mario RPG vẫn khiến tôi hoàn toàn bất ngờ. Tôi vẫn đang trong giai đoạn “chỉ chơi game đánh đấm và đua xe”, chắc chắn rồi, nhưng trò chơi này đã khiến tôi phải dừng lại. Bởi vì tôi đến tìm một trò Mario màn hình ngang thông thường, và thay vào đó, tôi lại có được những nhân vật Mario nói chuyện, xây dựng liên minh, chiến đấu theo lượt, và đắm mình vào một cốt truyện sâu sắc hơn nhiều so với việc chỉ cứu một công chúa mà tôi chỉ gặp ở cuối game. Việc Bowser không phải là phản diện cuối cùng là một điều quá ngạc nhiên đối với tôi, và còn bất ngờ hơn khi kẻ phản diện hóa ra lại là một gã tên Smithy.
Super Mario RPG, đối với tôi, cảm thấy sống động. Các đoạn hội thoại lôi cuốn, thế giới trông như một giấc mơ hoạt hình đất sét (claymation), và mọi nhân vật đều có mục đích riêng. Hệ thống chiến đấu theo lượt, mặc dù đôi khi có thể mệt mỏi và nhàm chán, nhưng vẫn hoạt động rất hiệu quả ở nhiều nơi. Đối với một đứa trẻ chưa từng tham gia vào những cuộc phiêu lưu AAA kéo dài hàng chục giờ, Super Mario RPG gần như là một loại “thuốc dẫn lối”. Nó dạy tôi quan tâm đến các chỉ số và trang bị, và chứng minh rằng Mario có thể làm được nhiều hơn là chỉ nhảy lên đầu Goombas và rùa.
Super Mario RPG trên Nintendo Switch, hiển thị Mario và đồng đội trong trận chiến theo lượt với kẻ thù.
Terranigma: Câu chuyện vẫn vang vọng đến tận ngày nay
Tôi không nghĩ mình có thể chơi Terranigma trên chiếc máy console “nhái” của mình nếu nó không được đi kèm trong chiếc băng 400 trò chơi lậu mà tôi đã mua. Giờ đây, khi đã trưởng thành, tôi nhận ra rằng nó sẽ mãi mãi là một viên ngọc quý SNES bị đánh giá thấp, dù có bao nhiêu lời khen ngợi dành cho nó đi chăng nữa. Lúc đầu, nó chỉ trông giống như một trò chơi hành động từ trên xuống theo kiểu Zelda khác, và tôi thậm chí còn dừng chơi sau vài phút đầu tiên. Tuy nhiên, một lần chơi lại nhanh chóng khiến tôi nhận ra nó khác biệt đến thế nào, và đây là một trò chơi mà bạn sẽ chịu trách nhiệm nghĩa đen cho việc hồi sinh thế giới. Tôi không còn chỉ cứu một công chúa, một ngôi làng, hay thậm chí là một vương quốc nữa – tôi đang tái thiết toàn bộ lục địa, hồi sinh động vật, và đưa các nền văn minh trở lại từ bờ vực tuyệt chủng trong trò chơi 16-bit nhỏ bé mà tôi tình cờ quyết định cho một cơ hội thứ hai này.
Có một điều về Terranigma thực sự nổi bật với tôi vào thời điểm tôi đang tận hưởng kỳ nghỉ hè lớp tám, đó là vibe của nó. Trò chơi có một tông màu u sầu, gần như ám ảnh, nhưng vẫn cảm thấy đẹp đẽ đến vô tận. Mỗi thị trấn bạn giúp phát triển đều mang lại cảm giác chiến thắng cá nhân nhỏ bé, và bắt đầu trở nên ấm áp, giống như một ngôi nhà. Hệ thống chiến đấu, may mắn thay, không phải theo lượt. Nó nhanh và mượt mà, điều đó làm mọi thứ trở nên tốt hơn nhiều đối với tôi, bởi vì nó phần nào bắc cầu giữa vùng an toàn của tôi với các trò beat-em-ups và cơ chế RPG đầy đủ. Tôi không biết điều đó vào thời điểm đó, nhưng Terranigma, nhìn lại, đã dạy tôi yêu thích sự phức tạp. Nó dạy tôi rằng trò chơi không phải lúc nào cũng chỉ là về việc trở nên mạnh hơn, mà còn là về việc làm điều gì đó có ý nghĩa. Đó là lý do tại sao Terranigma luôn nằm trong tâm trí tôi kể từ khi chơi Death Stranding 2 – cách nhau gần hai thập kỷ, cả hai trò chơi đều khiến tôi cảm thấy tốt hơn về việc kết nối mọi người.
Cảnh Ark, nhân vật chính của Terranigma, đối mặt với quái vật trong một môi trường 16-bit sống động.
Earthbound: Một trong những tựa game RPG đáng yêu nhất từng được tạo ra
Ba đứa trẻ trên chuyến phiêu lưu cứu thế giới
Một trong những câu chuyện chơi game cá nhân yêu thích của tôi là làm thế nào tôi cuối cùng đã chơi Earthbound, và nó cơ bản xảy ra vì tôi đi vệ sinh và bạn tôi quyết định nhấp vào trò chơi có cái tên kỳ lạ nhất mà cậu ấy tìm thấy. Khi cậu ấy đã bắt đầu, cậu ấy lại là người mất hứng thú khá nhanh, trong khi tôi không thể chờ đợi để bắt đầu lại trò chơi một khi cậu ấy rời đi. Đây là một trò chơi mà bạn là một đứa trẻ trong một thị trấn ngoại ô hiện đại, sử dụng gậy bóng chày và con quay để chiến đấu với kẻ thù không phải quái vật, mà là những chú chó hoang, những người hippie, và người ngoài hành tinh. Để lưu game, bạn phải tìm một chiếc điện thoại và gọi cho bố mình – làm sao bạn lại không yêu thích điều đó chứ?
Earthbound là một trò chơi hiếm có, hài hước. Nó không bao giờ quá nghiêm túc, nhưng lại sở hữu một dòng chảy cảm xúc mà có thể tôi chưa cảm nhận hết, nhưng chắc chắn có thể nhận ra. Một nhóm trẻ em trên một chuyến đi đường dài, cố gắng ngăn chặn một người ngoài hành tinh toàn năng chiếm đoạt và hủy hoại thế giới – đó là tiền đề của Earthbound, và không thể không bị cuốn hút vào nó. Trận chiến cuối cùng vẫn còn đọng lại trong tôi đến tận ngày nay, bởi vì nó là một cú đấm mạnh vào trái tim của một đứa trẻ lớp tám.
RPG không nhất thiết lúc nào cũng phải là kiếm và phép thuật – đó là điều Earthbound đã dạy tôi. Chúng có thể độc đáo, hiện đại, và trên hết, hài hước. Và chúng vẫn có thể chạm đến cảm xúc của bạn khi được thực hiện đúng cách.
Các nhân vật chính của Earthbound, Ness, Paula, Jeff và Poo, đang cùng nhau khám phá thế giới hiện đại với phong cách đồ họa độc đáo.
Chrono Trigger: Ngôi vị xứng đáng của một huyền thoại
Một trong những RPG vĩ đại nhất, Chrono Trigger vẫn hoàn hảo sau 30 năm
Đây. Đây chính là trò chơi. Trò chơi không chỉ khiến tôi hoàn toàn tôn trọng thể loại RPG. Một anh học trên tôi – người mà tình cờ cũng có mặt khi tôi mua chiếc SNES – đã nói với tôi rằng hãy chơi Chrono Trigger, bất kể có chuyện gì xảy ra. Sự kính trọng mà anh ấy nói về nó tự nhiên khiến tôi thử trò chơi, và trong khi tôi hoàn toàn mong đợi sẽ thất vọng, tôi đã không. Hoàn toàn không.
Cho đến ngày nay, Chrono Trigger vẫn là một trong những trò chơi được chế tác tinh xảo nhất mà tôi từng chơi, và không cần phải nói, nó đã trở nên kinh điển theo thời gian. Cơ chế du hành thời gian, nhịp độ, và sự chuyển đổi liền mạch giữa khám phá và chiến đấu – tất cả đều khiến tôi yêu thích trò chơi. Tuy nhiên, chính cách kể chuyện đã đưa trò chơi này vượt trội hơn tất cả. Mọi điều bạn làm đều có ý nghĩa. Mỗi nhân vật đều có một cốt truyện riêng, và mỗi lựa chọn đều mang lại cảm giác có trọng lượng. Phong cách nghệ thuật của Akira Toriyama là không thể nhầm lẫn, và tình yêu của tôi dành cho mọi thứ liên quan đến Dragon Ball càng khiến tôi yêu Chrono Trigger hơn nữa. Để giải thích theo cách tốt nhất có thể, Chrono Trigger giống như đọc một cuốn tiểu thuyết, chơi một bộ anime, và là một phần của một bộ phim phiêu lưu, tất cả cùng một lúc.
Tôi nhớ Chrono Trigger là một trong những trò chơi đầu tiên thực sự rèn luyện cho tôi sự kiên nhẫn với các hộp thoại và màn hình kho đồ. Nó cho tôi thấy định dạng RPG có thể mạnh mẽ đến mức nào, và mặc dù tôi mất một tháng để hoàn thành, tôi không hề cảm thấy một giây nào bị lãng phí.
Nhóm nhân vật chính của Chrono Trigger, bao gồm Crono, Marle và Lucca, trong một cảnh chiến đấu đầy kịch tính với hiệu ứng kỹ năng nổi bật.
Các tựa game RPG 16-bit khác tôi chưa “thẩm thấu” được trọn vẹn
Tất nhiên, có những trò chơi khác. Nổi bật trong số đó là Final Fantasy IV, V, và VI, tất cả đều đã được tôi thử qua. Tôi có thể nói gì đây? Chúng chưa bao giờ thực sự tạo được sự kết nối với tôi, và tôi không thể nào quan tâm đến các nhân vật hay thế giới của chúng. Thậm chí, tôi còn chuyển thẳng sang phần tiếp theo ngay cả khi không thích phần đầu, hy vọng có điều gì đó sẽ thay đổi hoặc tạo được sự kết nối, nhưng vô ích.
Giờ đây, khi đã khám phá lại tình yêu của mình với tất cả các trò chơi SNES mà tôi đã lớn lên cùng, và quan trọng hơn, những trò tôi đã bỏ lỡ, tôi dự định sẽ chơi các tựa game nổi tiếng khác mà mọi người giới thiệu. Đứng đầu danh sách, mà tôi nóng lòng muốn thử trong một chuyến bay 8 tiếng, là Secret of Mana và Tales of Phantasia, những trò tôi hoàn toàn hy vọng sẽ yêu thích nhờ RetroArch trên điện thoại của mình.
Những tựa game RPG 16-bit này không chỉ là những kỷ niệm đẹp mà còn là những bài học quý giá về giá trị của cốt truyện, chiều sâu nhân vật và khả năng truyền tải cảm xúc của game. Chúng đã thay đổi cách tôi nhìn nhận thể loại RPG và mở ra một thế giới game đầy màu sắc mà tôi chưa từng tưởng tượng. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game SNES kinh điển này, hoặc cho chúng tôi biết những game RPG nào đã thay đổi cách nhìn của bạn!
