Half-Life 3 từ lâu đã trở thành một “meme” quen thuộc trong cộng đồng game thủ, khi mà kết thúc của Half-Life 2: Episode 2 để lại một tình tiết đầy kịch tính chưa có lời giải đáp. Người hâm mộ đã ôm ấp hy vọng về một phần tiếp theo trong tuyệt vọng, và giờ đây, cuối cùng thì điều đó có thể sắp trở thành hiện thực. Valve đã từng nhiều lần được ghi nhận là đang phát triển một phần kế nhiệm, nhưng tất cả các dự án tiềm năng đó đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, lần này, có rất nhiều lý do để hy vọng rằng Valve cuối cùng cũng đang thực hiện một thứ gì đó sẽ thực sự ra mắt, tiếp tục kể câu chuyện về The Combine, cuộc nổi dậy, và hành trình của Gordon Freeman.
7 Dấu Hiệu Mạnh Mẽ Cho Thấy Half-Life 3 Đang Được Phát Triển
1. Gabe Newell đã có những tuyên bố đầy ẩn ý
Gabe Newell đang chia sẻ về tương lai Half-Life trong tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2
Gabe Newell, đồng sáng lập Valve và thường được gọi thân mật là “Gaben”, đã đưa ra một tuyên bố khá thú vị vào cuối bộ phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2. Trong bộ phim này, công ty đã thừa nhận những công việc đã được thực hiện cho Episode 3, công bố các bản concept art chưa từng thấy và thậm chí cả các bản demo cơ chế game. Điều từng là thứ mà công ty chưa bao giờ thực sự thừa nhận, nay đã trở thành một phần quan trọng của bộ phim tài liệu Half-Life 2, bản thân nó đã là một điều thú vị.
Tuy nhiên, điều thuyết phục hơn cả là cách bộ phim tài liệu này kết thúc. Half-Life: Alyx, tựa game dành riêng cho VR, đóng vai trò là tiền truyện của Half-Life 2 và tập trung vào Alyx Vance – một nhân vật quan trọng trong Half-Life 2 và đặc biệt là các tập bổ sung, đã ra đời nhờ vào những khả năng kỹ thuật mới mà một nền tảng mới mang lại. Cho đến ngày nay, HL:A vẫn được coi là trò chơi VR hay nhất mà bạn có thể trải nghiệm, và dường như nó đã khơi dậy niềm đam mê trong Valve để phát triển các tựa game Half-Life mới. Cuối bộ phim tài liệu, Newell đã nói:
“Tôi nghĩ rằng Half-Life đại diện cho một công cụ chúng ta có, và những lời hứa với khách hàng, để tận dụng các đổi mới và cơ hội xây dựng trải nghiệm game chưa từng có trước đây. Và tôi nghĩ rằng không thiếu những cơ hội như vậy đang đối mặt với ngành công nghiệp chúng ta ngay lúc này.”
Để làm rõ hơn, Half-Life luôn được xem là một cách để thúc đẩy những điều mà ngành công nghiệp game chưa từng thấy trước đây. Tựa game đầu tiên trong series nhấn mạnh cách các trò chơi có thể kể một câu chuyện trong khi tích hợp vật lý tiên tiến và cốt truyện sâu sắc, trong khi tựa game thứ hai đẩy mạnh đồ họa, cách kể chuyện và vật lý thực tế, nơi các vật thể tương tác một cách đáng tin cậy với nhau. Đối với HL:A, sự thúc đẩy VR của nó đã cho thấy các trò chơi tuyệt vời có thể được tạo ra trong VR theo một cách mà chỉ có thể hoạt động trong VR, với Valve thậm chí còn nói rằng họ hy vọng có các bản mod được phát hành cho game để nó có thể chơi như bất kỳ tựa game FPS thông thường nào, để mọi người thấy rõ lý do tại sao nó cần phải được làm trong VR.
Gabe Newell đã từng ám chỉ về một phần tiếp theo của Half-Life 2 trong quá khứ, phát hành một clip nổi tiếng vào năm 2012 khi ông chỉ nói đơn giản là “những điều này, chúng cần thời gian,” nhưng chưa bao giờ có sự ám chỉ rõ ràng như vậy rằng công ty đang tích cực phát triển một tựa game mới. Việc nói rằng “không thiếu những cơ hội” đang đối mặt với ngành công nghiệp rõ ràng có nghĩa là công ty thấy nhiều cách khả thi để biến nó thành hiện thực.
2. Kết thúc của Half-Life: Alyx chỉ có ý nghĩa nếu Valve tiếp tục vũ trụ này
Alyx Vance đứng trong một môi trường đô thị hoang tàn trong Half-Life: Alyx
Nếu không tiết lộ kết thúc của Half-Life 2 hoặc Half-Life: Alyx, thì kết thúc của HL:A hoàn toàn thay đổi kết thúc của Half-Life 2: Episode 2 theo một cách mà chỉ có ý nghĩa nếu công ty dự định quay lại series này. Nó thay đổi cái kết lửng đã khiến người hâm mộ khao khát một phần tiếp theo, tạo ra một con đường mới cho series. Nó vẫn là một cái kết lửng, chỉ là một loại khác, và một cái kết có những hàm ý tiềm ẩn sâu rộng.
Việc thay đổi một cái kết mà không có ý định quay lại và tiếp tục câu chuyện từ cái kết mới đó không chỉ không có ý nghĩa, mà đó không phải là tất cả những gì xảy ra. Trò chơi kết thúc với bạn trong vai Gordon Freeman, nhân vật chính của series, được trao cho một cây xà beng và được nói “Đi nào Gordon, chúng ta có việc phải làm.”
Kết thúc này rõ ràng gợi ý rằng các nhà phát triển và thiết kế tại Valve muốn làm thêm các tựa game Half-Life, và đây là bằng chứng rõ ràng nhất cho đến nay. Việc thay đổi một cái kết và trực tiếp đặt người chơi vào vị trí của nhân vật chính trong một khoảnh khắc ngắn ngủi chỉ xảy ra khi có kế hoạch tiếp tục câu chuyện đó từ điểm kết thúc mới của nó. Nếu tất cả những điều đó chưa đủ để thuyết phục bạn, nhà thiết kế Valve Robin Walker đã nói rõ ràng trong một cuộc phỏng vấn sau khi game ra mắt rằng Half-Life: Alyx là một “sự trở lại thế giới này, chứ không phải là kết thúc của nó.”
3. Quá trình thử nghiệm mở rộng (Playtesting) được cho là đã bắt đầu
Cảnh hành động căng thẳng từ game Half-Life: Alyx trên nền tảng VR
Quy trình thiết kế game của Valve hơi khác một chút so với các nhà thiết kế game khác, ở chỗ công ty liên tục thử nghiệm nội bộ để cảm nhận cách chơi và phản ứng của người chơi. Quá trình thử nghiệm này đã chứng kiến cốt truyện của Half-Life: Alyx bị loại bỏ và viết lại, với sự trở lại của các cựu binh Valve Erik Wolpaw và Jay Pinkerton để hỗ trợ. Giờ đây, các báo cáo cho thấy trò chơi đã thành công trong quá trình thử nghiệm nội bộ và bạn bè cùng gia đình của nhân viên Valve đang thử nghiệm nó.
Erik Wolpaw là đồng tác giả series Half-Life cùng với Marc Laidlaw và Chet Faliszek, còn Pinkerton là đồng tác giả cốt truyện Portal 2 cùng với Wolpaw. Marc Laidlaw đã nghỉ hưu từ Valve và phủ nhận các báo cáo về việc tư vấn cho Valve liên quan đến cốt truyện của Alyx. Tuy nhiên, nhóm phát triển trong một buổi hỏi đáp trên Reddit đã tuyên bố rằng Laidlaw đã giúp đỡ khá nhiều. Nhóm đã trả lời khi được hỏi về Laidlaw:
“Anh ấy đã rất hào phóng về thời gian của mình trong suốt quá trình phát triển HL:A, trả lời nhiều câu hỏi từ Erik, Jay và Sean khi họ cố gắng hoàn thiện cốt truyện. Như thường lệ với Marc, chúng tôi gửi cho anh ấy một email, và anh ấy gửi lại cho chúng tôi một phản hồi, và sau đó là khoảng 40 tin nhắn trả lời bổ sung cho chính email của mình.”
Miễn là trò chơi thành công trong thử nghiệm với bạn bè và gia đình, leaker Valve nổi tiếng “Gabe Follower” cho rằng trò chơi thực sự có thể đạt được mục tiêu công bố vào năm 2025. Các cuộc thử nghiệm này là nguyên nhân khiến Half-Life: Alyx bị trì hoãn và khiến công ty phải hoàn toàn làm lại Neon Prime thành Deadlock, vì vậy không có gì đảm bảo rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ từ đây.
4. Dữ liệu rò rỉ trong các game Valve khác như Counter-Strike và Deadlock
Hai nhân vật đang giao chiến trong tựa game Deadlock mới của Valve
Khi Half-Life: Alyx lần đầu tiên bị rò rỉ, nó đã được phát hiện trong các game Valve khác như Dota 2 với các thay đổi mã code đề cập đến “HLVR”. Trong một bản cập nhật mùa thu năm 2019 cho Dota 2, nhiều chuỗi liên quan đến thực tế ảo và “HLVR” đã được phát hiện trong các thay đổi của engine Source 2. Giờ đây, điều đó đang xảy ra với các tham chiếu “HLX” xuất hiện trong các bản cập nhật cho các game Source 2 như Counter-Strike 2 và Deadlock. “HLX” là tên mã của tựa game kế nhiệm Half-Life được nghi ngờ.
Phải nói rõ, nhiều tham chiếu đến các tựa game Half-Life đã được phát hiện trong nhiều năm, vì vậy điều này không nhất thiết có nghĩa là trò chơi sẽ tiến xa hơn những gì đã xảy ra trong quá khứ. Tuy nhiên, nhiều tựa game đã ra mắt cũng đã được phát hiện theo cách này, bao gồm Counter-Strike 2, Deadlock (trước đây được gọi là Citadel và sau đó là Neon Prime), và các bản cập nhật nội dung cho các game hiện có.
5. RealBiomes liệt kê Valve là khách hàng
Trang web RealBiomes công bố Valve là một trong những khách hàng của họ, gợi ý công nghệ bản đồ mới
Với việc series Half-Life luôn được xem là cách để thúc đẩy trải nghiệm chơi game, như Valve tự thừa nhận, rõ ràng một tựa game Half-Life mới sẽ phải mang đến điều gì đó mới mẻ cho thế giới game. Từ việc khai thác dữ liệu (datamining), nhiều nguồn khác nhau như Tyler McVicker đã tuyên bố rằng Valve đang phát triển nhiều thứ liên quan đến bề mặt, bao gồm cả việc tạo cấp độ theo thủ tục (procedural level generation).
Trong sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Dave Speyrer nói rằng công ty đã “làm việc trên một trò chơi chơi đơn sẽ sử dụng tính chất thủ tục (proceduralism) kết hợp với một trải nghiệm được thiết kế thủ công để tạo ra một thứ gì đó được chơi theo cách mở.” Khi được Keighley hỏi đó là game gì, Speyrer nói “trò chơi đó chính là Half-Life 3.”
Như được phát hiện bởi Water CS2 trên YouTube, một công ty tên RealBiomes gần đây đã liệt kê Valve là một khách hàng. Mặc dù không rõ chính xác khi nào Valve được liệt kê, nhưng chắc chắn là trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến năm 2024. RealBiomes tập trung vào việc tạo biome (quần xã sinh vật) bằng Unreal Engine 5, nhưng không thể loại trừ khả năng Valve đang hợp tác với công ty này để tạo địa hình và môi trường cho một trò chơi sắp tới.
Phải nói rõ, tạo cấp độ theo thủ tục không nhất thiết có nghĩa là các cấp độ hoàn toàn mới mỗi khi bạn chơi, và nó có thể có nghĩa là các cấp độ được tạo ra xung quanh người chơi với vị trí động của NPC và vũ khí. Ví dụ, Alyx sẽ chỉ tạo đạn cho súng nếu bạn cần, và sẽ thay đổi động những lần tạo đó tùy thuộc vào số lượng đạn của bạn vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, với những tuyên bố trước đây về các nỗ lực Half-Life 3 trước đây, và các công nghệ mới mà Newell có thể đang đề cập đến, có thể RealBiomes bằng cách nào đó là một phần của nó.
6. Một diễn viên khẳng định đã làm việc cho “Project White Sands” tại Valve
Nữ diễn viên lồng tiếng Natasha Chandel với thông tin về Project White Sands, dự án bí ẩn của Valve
Portal 2 lần đầu tiên bị rò rỉ thông qua một buổi tuyển chọn diễn viên lồng tiếng tại Valve, và có vẻ như một điều tương tự có thể đã xảy ra một lần nữa. Nữ diễn viên Natasha Chandel, người đã lồng tiếng cho Apex Legends, Valorant, và Starfield cùng nhiều tựa game khác, đã liệt kê “Project White Sands” tại Valve trên hồ sơ của cô ấy trên trang web cá nhân. Một khi thông tin này được các trang tin game phát hiện, nó đã bị xóa, khiến người hâm mộ tự hỏi đó là gì, và tại sao nó lại nhạy cảm đến mức phải bị gỡ bỏ.
Trong Half-Life, cơ sở nghiên cứu Black Mesa nơi Gordon Freeman làm việc nằm ở New Mexico. Sa mạc cát thạch cao lớn nhất thế giới được gọi là “White Sands” cũng ở New Mexico, điều này tạo ra một liên kết rõ ràng. Mặc dù đây không nhất thiết là nhiều thông tin riêng lẻ, nhưng nó là một mảnh ghép nữa trong bức tranh lớn hơn, dường như gợi ý rằng công ty đang phát triển một thứ gì đó liên quan đến Half-Life.
7. Steam Box của Valve có tên mã “Fremont”
Bộ điều khiển Steam Controller đặt trên một máy chơi game Steam Machine từ Gigabyte
Trước khi đi sâu vào lý do tại sao “Fremont” lại quan trọng, điều cần thiết là phải thừa nhận rằng có một chút suy đoán ở đây và riêng lẻ, đây không phải là bằng chứng đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng tình huống để tin rằng “Fremont” có liên hệ với vũ trụ Half-Life, và thậm chí có thể ra mắt cùng với HLX, Half-Life 3, hoặc bất cứ tên gọi cuối cùng nào của nó.
Một năm sau khi Marc Laidlaw nghỉ hưu từ Valve, ông đã xuất bản “Epistle 3” trên trang web cá nhân của mình. Điều này đã được người hâm mộ mô tả là một bản phác thảo cốt truyện cho những gì Episode 3 có thể đã trở thành, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là các trò chơi của Valve thường có những thay đổi và viết lại cốt truyện khi quá trình phát triển diễn ra. Câu chuyện có các thay đổi về giới tính và tên nhân vật, với tên của Gordon Freeman đáng chú ý là được đổi thành “Gertie Fremont”.
Điều thú vị là, theo Geoff Keighley trong sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Valve ban đầu đã định ra mắt Alyx cùng với Valve Index. Tuy nhiên, những thay đổi cốt truyện đã được đề cập trước đó khiến nó lỡ mất cửa sổ ra mắt và được phát hành một năm sau Index. Người sở hữu Index cuối cùng đã nhận được game miễn phí.
Với tiền lệ đã có rằng Valve muốn ra mắt một game Half-Life cùng với phần cứng của riêng họ, không quá khó tin, cùng với tất cả những bằng chứng khác, rằng “Fremont” thực sự có thể là một tham chiếu đến Epistle 3 của Laidlaw. Hơn nữa, nếu Valve đang nhắm đến việc phát hành Half-Life 3 vào năm 2025, điều đó trùng khớp với thời điểm “Fremont” dự kiến ra mắt, vì năm 2025 là kỷ niệm 10 năm của Steam Machine đầu tiên.
Lần Này, Mọi Chuyện Đã Khác Biệt
Chúng ta đã nghe tất cả những tin đồn này trước đây: “Valve đang phát triển một game Half-Life nhưng lần này thì chắc chắn là thật.” Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng điều này thực sự có thể xảy ra. Lần cuối cùng cộng đồng fan bị cuốn vào những tin đồn Half-Life 3, hóa ra Valve thực sự đang làm việc với nó, nhưng dự án đã bị hủy bỏ. Lần này, mọi thứ dường như đã tiến triển đáng kể so với thời điểm phát triển trước đó.
Hơn nữa, có nhiều lý do hơn để tin rằng trò chơi thực sự có thể hoàn thành. Với một cái kết mới có thể giúp các nhà viết cốt truyện tiếp tục kể câu chuyện về The Combine và Gordon Freeman cùng với những tuyên bố từ các nhà phát triển và chính Newell, khẳng định rõ ràng rằng Valve sẵn sàng khám phá thêm vũ trụ Half-Life, có lẽ đã đến lúc thật sự rồi.
Hãy chia sẻ suy nghĩ và hy vọng của bạn về Half-Life 3 trong phần bình luận bên dưới nhé!
