Khi nghiên cứu về lịch sử của thiết bị gian lận Game Wizard hiếm có, tôi đã tình cờ tìm thấy trang web gỡ lỗi và giả lập problemkaputt.de. Trang web này chứa gần một nghìn trang thông tin kỹ thuật chi tiết về cách SNES vận hành. Trong khi xem qua dữ liệu gỡ lỗi, tôi nhớ về thời kỳ “miền Tây hoang dã” của các máy sao chép đĩa và văn hóa trao đổi ROM vào những năm 1990. Thời đó, đĩa mềm đầy bản sao lưu game, trình chỉnh sửa hex để sửa đổi ROM, và các mã gian lận dựa trên RAM đều là một phần của cộng đồng game thủ ngầm.
Đó là một kỷ nguyên mà những hạn chế về phần cứng được coi là thách thức, không phải là rào cản. Game thủ muốn chơi các tựa game nhập khẩu, sửa đổi các trò chơi yêu thích của họ, hoặc lưu trữ băng game kỹ thuật số phải dựa vào phần cứng “chợ đen”, bộ tăng cường game, và các bản mod tự chế. Các thiết bị gian lận và máy sao chép đĩa làm mờ ranh giới giữa khả năng tiếp cận và vi phạm bản quyền. Khi tôi tiếp tục đọc qua trang web của problemkaputt.de, tôi nhận thấy những mối liên hệ đáng ngạc nhiên giữa rất nhiều thiết bị này – chỉ một vài nhà sản xuất nước ngoài đã thực sự thống trị thị trường.
Điều đó đã khiến tôi tổng hợp danh sách sáu danh mục phụ kiện game retro đầy thú vị này cùng với một số ví dụ nổi bật nhất của chúng. Dù chúng được sử dụng để bảo tồn game, sửa đổi chúng, hay phá vỡ khóa vùng, chúng đều để lại một tác động lâu dài đến lịch sử chơi game. Và theo nhiều cách, chúng đã mở đường cho các dự án homebrew hiện đại, đổi mới giả lập, bảo tồn game, và kho ROM khổng lồ mà chúng ta có quyền truy cập ngày nay.
6 Danh Mục Phụ Kiện Game Retro Nổi Bật Và Di Sản Chúng Để Lại
6. Sự Bùng Nổ Của Máy Sao Chép Đĩa Dựa Trên ROM
Bảo tồn, sao lưu và tinh chỉnh dữ liệu game
Đến giữa những năm 1990, các băng game có một vấn đề: chúng không dễ dàng sao chép. Không giống như đĩa DVD trong kỷ nguyên PlayStation, có thể được nhân bản bằng các đầu ghi thông thường, các băng game yêu cầu phần cứng chuyên dụng để trích xuất và lưu trữ dữ liệu. Đó là lúc các máy sao chép đĩa dựa trên ROM xuất hiện. Các thiết bị này, chủ yếu được sản xuất tại Hồng Kông, có thể sao chép ROM của băng game ra đĩa mềm, đĩa ZIP, hoặc sau này thậm chí là CD, cho phép người dùng sao lưu game của họ, tải chúng theo yêu cầu và đôi khi còn áp dụng các bản vá cheat.
Các thiết bị như Super Wild Card, Super UFO, và Game Doctor SF đã phổ biến trong cộng đồng người sở hữu Super Nintendo, trong khi Multi Game Hunter và Super Magic Drive hoạt động trên nhiều console khác nhau, bao gồm cả Sega Genesis. Nhiều thiết bị này hỗ trợ các sửa đổi game cơ bản, như bật tính năng gỡ lỗi hoặc bỏ qua khóa vùng. Chúng không được thiết kế cho các thay đổi trong thời gian thực, nhưng thường cho phép một số tinh chỉnh trước khi khởi chạy game.
Đối với người chơi thời đó, những thiết bị này vừa mang tính cách mạng, vừa gây tranh cãi và khó kiếm ở thị trường phương Tây. Chúng giới thiệu các tính năng như save state (lưu trạng thái game), xếp chồng băng game, và thậm chí là vá lỗi dịch thuật, nhưng chúng cũng góp phần thúc đẩy một ngành công nghiệp hướng tới việc bảo vệ bản quyền nghiêm ngặt hơn. Tất nhiên, máy sao chép dựa trên ROM chỉ là khởi đầu — mọi thứ trở nên thú vị hơn nhiều khi các máy sao chép bắt đầu làm việc động với bộ nhớ của console.
5. Máy Sao Chép Đĩa Dựa Trên RAM: Một Bước Tiến Mới
Thay đổi game trực tiếp và công cụ nhà phát triển ẩn
Không giống như các máy sao chép dựa trên ROM, chỉ sửa đổi game trước khi chúng tải, máy sao chép đĩa dựa trên RAM có cách tiếp cận mạnh mẽ hơn. Các thiết bị này tải game vào bộ nhớ một cách động, cho phép thay đổi tức thì, gian lận trong thời gian thực và các công cụ gỡ lỗi thường chỉ dành cho nhà phát triển.
Doctor V64 và CD64 cho Nintendo 64 là những ví dụ điển hình, tải ROM từ CD vào bộ nhớ hệ thống mở rộng. Không giống như các băng game truyền thống có dữ liệu ROM cố định, các máy sao chép dựa trên RAM có thể chèn các sửa đổi khi game đang chạy, cho phép kích hoạt mã gian lận, tinh chỉnh hiệu suất và thậm chí cả các công cụ gỡ lỗi không chính thức. Một số thiết bị, như Mr. Backup Z64, thậm chí còn hỗ trợ các dạng save state sơ khai – một đổi mới sau này sẽ trở thành tiêu chuẩn trong giả lập.
Những máy sao chép này không chỉ dành cho những người đam mê game; chúng là công cụ thiết yếu cho các nhà phát triển homebrew và những hacker game đời đầu. Những thiết bị này không dễ tiếp cận lắm ở thị trường phương Tây. Ý tưởng viết lại trực tiếp mã của một trò chơi khi khởi động bắt đầu phổ biến hơn một chút khi các thiết bị gian lận dựa trên ROM xuất hiện.
4. Thiết Bị Hack Game ROM Trở Nên Phổ Biến
Cách phổ biến nhất để “phá vỡ” một trò chơi
Trước khi các thiết bị gian lận dựa trên RAM như Game Shark ra đời, các thiết bị gian lận ROM là công cụ hàng đầu để hack game. Các thiết bị này hoạt động bằng cách chặn các lệnh của game khi khởi động và thay thế chúng bằng mã đã sửa đổi. Điều đó có nghĩa là bạn có thể bắt đầu một trò chơi với số mạng không giới hạn, đạn vô hạn hoặc bật các tính năng gỡ lỗi — nhưng bạn không thể thay đổi mã một khi trò chơi đang chạy.
Game Genie là thiết bị nổi tiếng nhất trong số này, nhưng những thiết bị khác như X-Terminator, Game Wizard, và Gold Finger cũng hoạt động theo nguyên lý tương tự. Không giống như các thiết bị gian lận dựa trên RAM sau này, những thiết bị này hoạt động bằng cách sửa đổi dữ liệu ROM trước khi thực thi, nghĩa là chúng có phạm vi hạn chế hơn nhưng vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Các thiết bị như Game Wizard và X-Terminator cũng là những ví dụ ban đầu về việc bỏ qua khóa vùng của nhà sản xuất để chơi game nhập khẩu.
Mặc dù có những hạn chế, các thiết bị gian lận dựa trên ROM đã đặt nền móng cho các công cụ hack thời gian thực sau này cho phép sửa đổi trong game.
3. Thiết Bị Hack Game RAM Thay Đổi Mọi Thứ
Hack thời gian thực và tùy chỉnh game
Vào giữa đến cuối những năm 90, các thiết bị gian lận dựa trên RAM đã nâng mọi thứ lên một tầm cao mới. Các thiết bị này cho phép người chơi quét bộ nhớ đang hoạt động, tìm các giá trị game cụ thể (như máu hoặc tiền tệ), và thay đổi chúng ngay lập tức. Chúng không chỉ dùng để tinh chỉnh độ khó — chúng cho phép người chơi tạo ra những trải nghiệm mới, phá vỡ cơ chế game, và thậm chí truy cập nội dung ẩn.
Tôi đặc biệt khuyên bạn nên xem qua tài liệu của problemkaputt.de nếu bạn muốn tìm hiểu thêm.
Game Shark và Pro Action Replay là những cái tên lớn nhất trong lĩnh vực này. Các thiết bị này có thể liên tục sửa đổi RAM khi game đang chạy, nghĩa là các hiệu ứng như máu vô hạn, nhân đôi vật phẩm, hoặc dịch chuyển cấp độ có thể được bật/tắt trong thời gian thực.
Nhưng đây không phải là những phụ kiện duy nhất hack game ở cấp độ phần cứng — một số thiết bị còn vượt xa hơn việc mở khóa vùng chung và gian lận.
2. Bộ Chuyển Đổi Game Mở Khóa Thư Viện Trò Chơi Mới
Mở khóa vùng và tương thích đa hệ máy
Khóa vùng luôn là một vấn đề đau đầu đối với game thủ, nhưng các bộ chuyển đổi dựa trên phần cứng cho phép người chơi dễ dàng vượt qua chúng. Các thiết bị như Honey Bee và Universal Adapter của Datel đã giúp người chơi có thể chơi các game Super Famicom của Nhật Bản trên SNES tiêu chuẩn bằng cách tận dụng chip khóa CIC của một game đã được cấp phép để tải một game khác.
Super 8 và Tristar 64 mặt khác là các phụ kiện không có giấy phép được sản xuất tại Hồng Kông bởi Future Laboratory. Super 8 cho phép người dùng chạy game NES và Famicom trên SNES, trong khi Tristar 64 có hai cổng băng game được thiết kế để chấp nhận game NES và SNES. Các thiết bị này không chạy game trực tiếp trên phần cứng Nintendo mà thay vào đó chạy chúng trên các trình giả lập hệ thống trên chip (system-on-a-chip). Với các bộ chuyển đổi bổ sung như RetroGen, bạn thậm chí có thể chơi game Sega Genesis trên một console Nintendo.
Những bộ chuyển đổi này không chỉ mở khóa các game mới mà còn kết nối các thế hệ console lại với nhau.
1. Thiết Bị Lưu Trò Chơi (Game Saver) Cho Phép Người Chơi Tạo Điểm Dừng Riêng
Save states đầu tiên trên phần cứng thực
Trước khi save state trở thành tiêu chuẩn trong các trình giả lập, các thiết bị lưu game đã cho phép người chơi tạm dừng và tiếp tục quá trình chơi bằng cách ghi lại trạng thái hiện tại của console — ghi lại và khôi phục bộ nhớ của console, cho phép người chơi tạo các điểm checkpoint giữa game trong những tựa game không hỗ trợ tính năng này.
Thiết bị lưu game Nakitek Game Saver Plus dành cho SNES, tiền thân của save state hiện đại
Nakitek Game Saver và Game Saver+ là một trong những ví dụ sớm nhất, được thiết kế đặc biệt cho SNES. Chúng kết nối giữa băng game và console, chặn dữ liệu RAM và lưu trữ nó trong bộ nhớ dễ bay hơi. Chỉ với một nút nhấn, người chơi có thể đóng băng quá trình chơi và tải lại sau. Tuy nhiên, các thiết bị này có những hạn chế, như rủi ro hỏng file lưu, thời lượng pin ngắn, và các vấn đề tương thích với một số game nhất định.
Mặc dù có những hạn chế, các thiết bị lưu game là một trong những thiết bị tiêu dùng sớm nhất giới thiệu tính năng save state trên console và mở đường cho save state hiện đại trong các trình giả lập và flash cart. Sự tồn tại của chúng đã chứng minh rằng ngay cả trong kỷ nguyên băng game, người chơi cũng mong muốn kiểm soát nhiều hơn quá trình chơi của mình, một tính năng sau này trở nên thiết yếu để bảo tồn và chơi lại các game kinh điển.
Di Sản Của Các Phụ Kiện Game Retro
Sự khéo léo của những phụ kiện game retro này đã định hình lại cách người chơi tương tác với các trò chơi yêu thích của họ. Máy sao chép đĩa đã mở đường cho việc bảo tồn game, các thiết bị gian lận đã mang đến cho người chơi những cách thử nghiệm mới, và các bộ chuyển đổi đã giúp phá bỏ các rào cản khu vực. Nhiều thiết bị này hoạt động trong các vùng xám pháp lý, nhưng tác động của chúng đến lịch sử chơi game là không thể phủ nhận.
Ngày nay, các phiên bản tương đương hiện đại tồn tại dưới dạng flash cart như SummerCart64 mã nguồn mở cho game N64, giả lập dựa trên phần mềm như Ryujinx cho Switch, và thậm chí cả các console sử dụng FPGA như ModRetro Chromatic cho Game Boy. Tuy nhiên, đối với những người đam mê game retro, những bản hack phần cứng nguyên bản này vẫn là minh chứng cho sự sáng tạo và khéo léo của cộng đồng game thủ. Dù vì mục đích bảo tồn, nâng cao trải nghiệm, hay chỉ đơn giản là vui vẻ, những thiết bị này đã để lại dấu ấn lâu dài trong lịch sử chơi game.
