Trong nhiều năm qua, tôi đã trải nghiệm vô số hệ điều hành máy chủ và xây dựng phòng lab tại nhà (home lab) với đủ mọi nền tảng, từ Debian thuần túy, các nền tảng containerization, cho đến Proxmox – giải pháp được cộng đồng yêu thích, và Harvester khổng lồ. Thậm chí, tôi dám khẳng định các bản phân phối có giao diện đồ họa (GUI) – và cả Windows 11 – cũng có những công dụng riêng khi bạn mới bắt đầu đam mê home lab.
Tuy nhiên, với tư cách là một đứa trẻ mê máy chủ từng mơ ước vận hành một hệ thống ESXi mạnh mẽ, tôi thực sự thất vọng với nền tảng ảo hóa bare-metal của VMware. Mặc dù tôi có thể liệt kê nhiều lý do tại sao tôi sẽ không chuyển từ cỗ máy Proxmox thân yêu của mình, nhưng cách tiếp cận chống lại người tiêu dùng của Broadcom là điểm tôi bực mình nhất với ESXi, và đây là lý do chính khiến tôi khuyên những người mới bắt đầu tránh tập trung xây dựng home lab của họ xung quanh nền tảng được cho là miễn phí này.
Broadcom Thâu Tóm VMware: Thảm Họa Tồi Tệ Nhất Cho ESXi
Thay Đổi Cấp Phép Năm 2024 Gây Sốc
Hãy quay ngược lại một chút. Bộ phần mềm ảo hóa của VMware từng giống như Adobe Creative Cloud cho những người đam mê máy chủ: một sản phẩm dành cho doanh nghiệp nhưng lại có sẵn cho người dùng phổ thông, tích hợp nhiều tính năng ảo hóa hấp dẫn. Hơn nữa, đó là công cụ tốt nhất để bạn làm quen với các công cụ trong ngành nếu bạn muốn theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực quản trị hệ thống (sysadmin) và DevOps.
Trên phương diện thương mại, tính năng di chuyển vMotion, kết hợp với các tính năng độ sẵn sàng cao (high-availability) có sẵn trong vSphere, đã khiến nó trở nên tuyệt vời cho hầu hết các doanh nghiệp. Ngoài Hyper-V, ESXi là hypervisor duy nhất (thường) chạy tốt với các sửa đổi phần mềm tối thiểu – ít nhất là so với Citrix, Xen và các nền tảng bare-metal khác vào đầu những năm 2010.
Thật không may, chuông báo động đã vang lên khắp cộng đồng home lab khi Broadcom hoàn tất việc mua lại ESXi vào tháng 11 năm 2023. Với lịch sử của Broadcom, việc các công cụ cấp doanh nghiệp của VMware phải đối mặt với gánh nặng phí cấp phép tăng lên chỉ còn là vấn đề thời gian. Hóa ra, Broadcom đã lên kế hoạch điều tồi tệ hơn nhiều cho những người đam mê home lab bình thường. Vào tháng 2 năm 2024, công ty đã thu hồi phiên bản miễn phí của ESXi, cô lập hiệu quả phần lớn người dùng home lab đang dựa vào ESXi cho nhu cầu mày mò của họ.
Khó Khăn Chồng Chất Cho Người Dùng Trả Phí
Tab lưu trữ trong giao diện VMware ESXi
Nếu bạn nghĩ việc loại bỏ phiên bản miễn phí của ESXi là một động thái chống lại người tiêu dùng, hãy chờ nghe phần còn lại của câu chuyện. Giấy phép vĩnh viễn (perpetual licenses) cho ESXi cũng bị ngừng, và bạn sẽ phải trả những khoản phí đăng ký cắt cổ nếu muốn nâng cấp lên phiên bản hypervisor mới nhất. Chắc chắn, bạn có thể sử dụng các giấy phép vĩnh viễn hiện có để tiếp tục chạy home lab của mình, nhưng bạn sẽ bị khóa khỏi các phiên bản hypervisor mới nhất.
Để thêm sự xúc phạm, phí đăng ký cũng được đẩy lên một cấp, và bạn sẽ phải chi hàng nghìn đô la chỉ để xây dựng một home lab hoạt động. Một ví dụ điển hình về “sự suy thoái” phần mềm (software “enshittification”), khi ESXi (hay đúng hơn là vCenter) bị vắt kiệt tất cả giá trị của nó.
Một Năm Sau, Phiên Bản Miễn Phí Của ESXi Bất Ngờ Được Khôi Phục
Nhưng Liệu Có Bền Vững?
Tab phần cứng trong giao diện VMware ESXi
Ngay sau khi thay đổi cấp phép, cộng đồng người dùng ESXi rơi vào tình trạng hỗn loạn. Những người xây dựng home lab bắt đầu tìm kiếm những miền đất ảo hóa tốt hơn, trong khi các công ty phải chấp nhận các khoản phí cấp phép mới hoặc chấp nhận rủi ro di chuyển hạ tầng của họ sang các nền tảng khác. Trong thời gian này, tôi đã hài lòng với home lab Proxmox của mình. Vì vậy, điều hối tiếc duy nhất của tôi là tôi chưa bao giờ có cơ hội dùng thử hypervisor tuyệt vời này ở thời kỳ đỉnh cao của nó.
Không báo trước, Broadcom quyết định mang phiên bản miễn phí của ESXi trở lại trong một thông báo bất ngờ như khi họ ngừng nó. Mặc dù một số người rất phấn khích (và tôi sẽ nói dối nếu tôi không thấy hơi vui), Broadcom đã đốt cháy tất cả cầu nối với người dùng của mình vào năm ngoái, và không có thiện chí nào có thể đảo ngược điều đó.
Đừng hiểu lầm tôi, ESXi vẫn hữu ích cho những người muốn có kinh nghiệm trong ngành. Nhưng việc xây dựng một home lab xung quanh nền tảng này, khi biết rõ rằng Broadcom có thể lấy đi tất cả bất cứ khi nào họ muốn, khiến tôi e ngại khi giới thiệu ESXi cho bất kỳ người dùng home lab nào. Chưa kể, các nền tảng ảo hóa đối thủ đã trở nên đủ hoàn thiện cho mục đích thương mại, chứ đừng nói đến các dự án home lab thông thường.
Các Nền Tảng Ảo Hóa Khác Đã Phát Triển Vượt Bậc Trong Thời Gian Này
Proxmox: Đối Thủ Số 1 Của ESXi
Nếu bạn đã đọc các bài viết của tôi trên XDA, bạn sẽ biết rằng tôi yêu Proxmox một cách say đắm. Chắc chắn, nền tảng này có gói đăng ký trả phí, nhưng hỗ trợ kỹ thuật nhanh chóng và kho lưu trữ doanh nghiệp (enterprise repo) là những tính năng duy nhất bị thiếu trong phiên bản miễn phí. Phần còn lại của các tiện ích đều có sẵn trong phiên bản miễn phí mà không có bất kỳ ràng buộc nào – điều mà tôi không thể nói về các tính năng bị khóa sau phí của ESXi.
Trên Proxmox, bạn có hỗ trợ high-availability, lưu trữ phân tán Ceph, các quy định SDN và các tiện ích cấp doanh nghiệp khác có sẵn ngay lập tức. Sau đó là hỗ trợ tích hợp cho LXC và các nhóm lưu trữ ZFS, cả hai đều là món quà trời ban cho những người xây dựng home lab. Không giống như ESXi, các dịch vụ đồng hành như Proxmox Backup Server và Datacenter Manager không bị khóa sau giấy phép trả phí. Và tôi còn chưa đề cập đến tài liệu, script và các gói được tạo bởi cộng đồng Proxmox.
Nhiều Lựa Chọn Hơn Hypervisor Truyền Thống
Ngay cả khi Proxmox không đáp ứng được nhu cầu của bạn, tình hình hiện tại đã rất khác so với thập kỷ trước, khi bạn chỉ có thể chọn giữa một vài nền tảng ảo hóa. XCP-ng là một nền tảng tuyệt vời cho những người thích hypervisor Xen và, tôi dám nói, nó vượt trội hơn Proxmox về hỗ trợ clustering.
Tôi cũng ngày càng yêu thích Harvester trong vài tháng qua. Chắc chắn, nó yêu cầu một cỗ máy khủng, nhưng nó có giao diện người dùng chuyên nghiệp có thể cạnh tranh với ESXi – đồng thời mang lại hiệu suất ổn định, hỗ trợ GPU passthrough tuyệt vời và các tính năng giám sát tích hợp. Cho dù bạn là người dùng thông thường hay chủ doanh nghiệp, bạn sẽ tìm thấy một hoặc hai nền tảng đáp ứng nhu cầu ảo hóa của mình mà không tốn quá nhiều tiền cho bộ công cụ thương mại của VMware.
ESXi Còn Đáng Sử Dụng Trong Bối Cảnh Hiện Tại?
Thêm tệp ISO vào VMware ESXi
Câu trả lời là… tùy thuộc vào trường hợp sử dụng của bạn. Đối với người dùng home lab thông thường, tôi sẽ nói là hoàn toàn không. Mặc dù khả năng tương thích NIC kém và giới hạn 8 lõi mỗi máy ảo khá khó chịu, nhưng các vấn đề cấp phép với ESXi mới là yếu tố quyết định. Đừng hiểu lầm: luôn có khả năng Proxmox, Harvester, XCP-ng hoặc các nền tảng khác cũng sẽ đi vào vết xe đổ của ESXi. Nhưng tôi thà đặt niềm tin vào một công ty có lịch sử đáng tin cậy và lượng người theo dõi đông đảo hơn là tin tưởng ESXi sau toàn bộ vụ lùm xùm cấp phép.
Nếu bạn đang thắc mắc, tôi vẫn chạy ESXi trong thiết lập của mình, nhưng đó là một phiên bản ảo hóa cho phép tôi tìm hiểu các chi tiết phức tạp của nền tảng này cho các chứng chỉ DevOps của mình, chứ không phải một home lab cho các thử nghiệm mày mò và dự án tự lưu trữ của tôi. Hơn nữa, tôi chạy phiên bản ảo của ESXi trên cỗ máy Proxmox bare-metal của mình, chỉ để tôi có thể cười một tiếng cuối cùng.
Bạn nghĩ sao về tương lai của ESXi và các giải pháp ảo hóa khác cho home lab? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới hoặc khám phá thêm các bài viết so sánh chuyên sâu của chúng tôi để tìm nền tảng phù hợp nhất với nhu cầu của bạn!
