Trong vài năm gần đây, Linux đã có những bước tiến đáng kinh ngạc trong lĩnh vực chơi game. Từ một nền tảng nổi tiếng với sự phức tạp và hạn chế, Linux đã trở thành một lựa chọn thay thế khả thi cho sự thống trị kéo dài hàng thập kỷ của Microsoft trong ngành game PC. Nhờ Proton, Bazzite và cộng đồng người dùng Linux cực kỳ tận tâm, hiện nay có rất ít trò chơi mà bạn không thể chơi trên Linux.
Thực tế, trải nghiệm chơi game trên Linux đã tốt hơn rất nhiều so với chỉ ba năm trước – nhưng thành thật mà nói, nó vẫn chưa thực sự hoàn hảo. Bạn hoàn toàn có thể sử dụng Linux làm nền tảng chính cho PC gaming, nhưng vẫn còn vô số vấn đề ngăn cản Linux trở thành một điểm đến hàng đầu cho game thủ PC, bất chấp những tiến bộ vượt bậc mà nó đã đạt được trong các ứng dụng hỗ trợ chơi game.
Lịch Sử “Vườn Tường” Của Microsoft Trong Ngành Game PC
Microsoft Đã Biến Thị Trường Ngách Thành Độc Quyền Ra Sao
Lịch sử của PC gaming khá phức tạp. Mặc dù các trò chơi chạy trên máy tính đã xuất hiện trước các máy console đời đầu, nhưng các máy arcade và console ban đầu mới là yếu tố định hình nên những gì chúng ta biết về PC gaming ngày nay. Lịch sử của PC nói chung còn phức tạp hơn, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là trong suốt những năm 1980, PC chưa được biết đến nhiều về khả năng chơi game của mình. Đó là lĩnh vực của các máy console. Các cỗ máy như Commodore 64 nổi bật trong những ngày đầu của PC gaming, nhưng hầu hết mọi người mua PC vì lý do khác ngoài chơi game. Và đến khi thị trường chính thống sẵn sàng đón nhận PC, họ đã mua các máy DOS vì chúng rẻ hơn nhiều so với các máy như Apple II.
Điều đó đã thay đổi vào đầu những năm 1990. Sự ra đời của Intel 80386 – được thiết kế bởi không ai khác ngoài cựu CEO Intel Pat Gelsinger – đã cho phép PC đạt tốc độ cao hơn và tạo ra đồ họa vượt trội so với các máy console. Doom là một khoảnh khắc bước ngoặt cho PC gaming vào năm 1993, mang đến một trải nghiệm mà bạn đơn giản là không thể tìm thấy trên console. Và Microsoft, với MS-DOS lừng lẫy và việc nhắm mục tiêu mạnh mẽ vào các máy DOS giá rẻ, đã tập trung tạo ra một nền tảng PC gaming có thể cạnh tranh với console.
Với sự ra mắt của Windows 95, Microsoft đã gặp vấn đề với các nhà phát triển game. Đây là lần đầu tiên Microsoft chuyển khỏi DOS, và trong quá trình đó, Microsoft đã gây ra một loạt vấn đề cho các nhà phát triển game PC. Quyền truy cập phần cứng trực tiếp mà các nhà phát triển đã quen thuộc trong DOS đã không còn, và các vấn đề tương thích đã khiến các nhà phát triển quay lưng với việc hỗ trợ Windows. Ba nhân viên của Microsoft – Craig Eisler, Alex St. John và Eric Engstrom – đã giải quyết vấn đề bằng cách tạo ra DirectX.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu có thể cung cấp cho các nhà phát triển game quyền truy cập vào các tính năng cao cấp của card đồ họa? Liệu các trò chơi cuối cùng có chuyển từ DOS sang Windows (cụ thể là Windows 95 thời đó)? Liệu Windows có thực sự là một nền tảng chơi game có thể cạnh tranh với Sega và Nintendo? Vào thời điểm đó, không rõ liệu điều này có thể xảy ra hay không,” Eisler đã viết trong một bài blog kể lại những ngày đầu của DirectX. Nhóm đã giới thiệu ý tưởng này cho các nhà cung cấp phần cứng như ATI và S3, trình bày cách Windows 95 Game SDK (cuối cùng là DirectX) có thể tận dụng phần cứng của họ. Và để chứng minh khả năng của mình, Microsoft đã đề nghị port Doom và Doom II sang Windows 95 miễn phí cho id Software, phát hành dưới tên Doom 95 – một phiên bản có độ phân giải vượt trội so với bản gốc và được dẫn dắt bởi Gabe Newell, người nổi tiếng hiện nay.
Hình ảnh minh họa công nghệ Ray Tracing trong game do Nvidia sản xuất
Đó thực sự là sự ra đời của PC gaming hiện đại, và Microsoft đã có mặt ngay từ đầu. Thay vì bị giới hạn bởi khả năng của DOS hoặc chấp nhận phần cứng lạc hậu trên console, Microsoft đã cung cấp cho các nhà phát triển một cách để phát hành các tựa game PC tiên tiến, hoạt động trên nhiều nền tảng khác nhau mà không cần công sức porting cần thiết để hỗ trợ hàng tá cấu hình phần cứng khác nhau. Và điều sau đó là một quả cầu tuyết. Khi phần cứng PC tiếp tục cải thiện, Microsoft tiếp tục đầu tư vào DirectX, và các nhà phát triển game muốn đẩy ra những tựa game mà đơn giản là không thể thực hiện trên phần cứng console, Windows đã trở thành điểm đến cho PC gaming.
Lịch sử này rất quan trọng để hiểu. Microsoft đã mạnh mẽ nhắm mục tiêu các ứng dụng tiêu dùng cho PC với DirectX, và trong quá trình đó, đã đưa các nhà phát triển game về nền tảng của mình. Song song đó, nhân Linux bắt đầu cất cánh trong các môi trường thương mại, phần lớn là do nó miễn phí, linh hoạt và cung cấp một cách để các doanh nghiệp sử dụng PC giá rẻ thay vì các máy tính lớn với phần mềm riêng. Chơi game chưa bao giờ là mục tiêu của Linux, và đó là một mục tiêu được xác định rõ ràng của Windows ngay từ những ngày đầu của nền tảng này.
Có vẻ như Microsoft không có ý định xây dựng một “khu vườn tường”, nhưng đó là điều đã xảy ra. Cả các nhà phát triển game và các thương hiệu phần cứng đều tập trung độc quyền vào Windows và DirectX, và sự tập trung đó phần lớn vẫn duy trì trong 30 năm qua.
Linux Gaming: Thực Chất Là Chạy “Windows Trên Linux”
Nếu Không Thể Thắng, Hãy Tham Gia!
Sự phát triển của Linux như một nền tảng chơi game không phải là kết quả của bản thân Linux, mà là do việc thực hiện các lệnh gọi API của Windows cho DirectX hoạt động trên Linux nơi DirectX không có sẵn. Proton từ Valve chính là yếu tố thực sự mở ra cánh cửa trên mặt trận đó, biến lớp dịch thuật Wine đa năng thành một thứ được xây dựng đặc biệt cho game. Trong vòng chỉ sáu năm, Valve về cơ bản đã biến việc hỗ trợ game trở thành một vấn đề không đáng kể trên Linux, ngoại trừ một số trường hợp ngoại lệ như các trò chơi có phần mềm chống gian lận (anti-cheat).
Cách tiếp cận của Valve với Proton thực sự cho thấy việc Linux giành được chỗ đứng trong PC gaming khó khăn đến mức nào. Nó không phải là việc mang game đến Linux. Với hàng thập kỷ phần mềm được viết cho DirectX và hàng trăm ngàn nhà phát triển game viết phần mềm mới cho DirectX, đó là một nhiệm vụ bất khả thi. Proton cho phép các trò chơi Windows chạy trên Linux. Nó không cung cấp các phiên bản game dành riêng cho Linux, và sự khác biệt đó là rất quan trọng khi nhìn vào những hạn chế của Linux như một nền tảng. Valve đang tập trung vào việc cải thiện chơi game trên Linux. Còn các nhà phát triển phần mềm, ít nhất trong hệ sinh thái PC gaming, phần lớn thì không.
Chắc chắn, bạn có thể chơi hầu hết các trò chơi của mình trên Linux, nhưng còn tất cả các phần mềm khác mà bạn muốn chạy trên PC gaming của mình thì sao? Các driver cho card đồ họa AMD và Nvidia có sẵn, phần lớn nhờ vào cộng đồng mã nguồn mở, nhưng Nvidia App và Radeon Software thì sao? Chúng hoàn toàn không có mặt, khiến bạn không thể sử dụng các tính năng như DLSS 4 trong một loạt các trò chơi, và hoàn toàn không hỗ trợ FSR 4. Discord có sẵn trên Linux và nhận được các bản cập nhật thường xuyên, nhưng một tìm kiếm nhanh trên subreddit của Discord cho thấy hàng chục chủ đề trong vài năm qua về việc ứng dụng bị lỗi theo nhiều cách khác nhau.
Đó chỉ là những ví dụ nổi bật nhất về phần mềm bổ sung mà bạn có thể muốn chạy trên PC gaming của mình. MSI Afterburner và Rivatuner Statistics Server (RTSS) không có sẵn trên Linux, vì vậy bạn sẽ cần tìm các lựa chọn thay thế như MangoHUD và CoreCtrl. Các công cụ modding như Special K hoạt động trên Linux, nhưng bạn sẽ cần phải “chơi trò mèo vờn chuột” để tìm kiếm sự hỗ trợ giữa các phiên bản Proton khác nhau và các yêu cầu tệp cụ thể mà một số game có và một số game khác thì không. Đó là chưa kể đến cuộc tranh luận về anti-cheat đã quá nhàm chán, ngăn cản sự hỗ trợ cho hàng chục tựa game luôn nằm trong số những trò chơi PC được chơi nhiều nhất.
Khi nói đến các ứng dụng chuyên biệt hơn như Steam Deck hoặc một HTPC chạy Bazzite, có thể lập luận rằng Linux vượt trội hơn Windows ở thời điểm hiện tại. Nhưng khi nói đến PC gaming chính của bạn, thật khó để dành hơn vài phút với Linux trước khi gặp phải các vấn đề mà bạn đơn giản là không gặp phải trên Windows. Nếu bạn có thể đối phó với những trở ngại đó thì thật tuyệt. Nhưng hầu hết mọi người thì không. Hỗ trợ phần mềm không có, và ở những nơi có, bạn gần như luôn có thể mong đợi một phiên bản kém hơn so với những gì bạn nhận được trên Windows, ít nhất là khi nói đến chơi game – đừng hiểu lầm tôi đang nói về tất cả phần mềm có sẵn cho Linux.
Hiểu Rõ Thách Thức Mà Linux Phải Đối Mặt
Câu Chuyện David và Goliath Vẫn Còn Quá Nhỏ Bé
Tôi không có ý định đánh giá thấp những bước tiến đáng kinh ngạc mà Linux đã đạt được với tư cách là một nền tảng chơi game, và tôi chắc chắn không muốn làm mất đi công sức của các nhà phát triển trong cộng đồng mã nguồn mở đã biến Linux gaming thành hiện thực ngay từ đầu. Mục tiêu của tôi là đặt nền móng để hiểu rõ những gì Linux thực sự phải đối mặt. Nó phải đối mặt với 30 năm phát triển gần như độc quyền tập trung vào Windows, và một thị trường phần lớn sử dụng Windows làm nền tảng chính cho chơi game. Những đột phá như Proton không nên được coi là điều bình thường.
Giao diện terminal của Arch Linux đang chạy AUR, thể hiện sự phức tạp của Linux
Ngay cả với sự hỗ trợ rộng rãi mà Proton đã mang lại, và ngay cả với hàng ngàn nhà phát triển đóng góp vào giấc mơ Linux trở thành một điểm đến chính cho PC gaming trong hàng thập kỷ, dòng chảy vẫn chưa thay đổi. Nó có thể thay đổi cuối cùng, và với số lượng vấn đề ngày càng tăng với Windows, tôi chắc chắn hy vọng nó sẽ xảy ra. Nhưng để Linux trở thành nền tảng đó, nó cần phải trở nên không thể tránh khỏi. Chúng ta vẫn đang nói về Windows với hơn 95% thị phần trong khảo sát phần cứng của Steam đối đầu với Linux, chỉ chiếm 2.69%. Ngay cả với một nhóm phát triển thân thiện với Linux, ưu tiên cho các nhà phát triển phần mềm vẫn là hỗ trợ Windows một cách áp đảo. Và ngay cả trong số các ứng dụng Windows hoạt động với Linux hoặc có phiên bản Linux native, các tính năng và hỗ trợ sẽ luôn tụt hậu so với Windows.
Biểu đồ thể hiện mức độ chấp nhận và thị phần của Linux trong cộng đồng game thủ Steam qua các năm
Nếu bạn là một trong số ít người hiếm hoi sử dụng Linux làm nền tảng chính cho PC gaming của mình, tôi thực sự ngưỡng mộ sự kiên nhẫn của bạn. Bạn kiên nhẫn hơn tôi rất nhiều, và tôi không phải là người ngại làm việc với cửa sổ terminal. Chính cộng đồng nhỏ bé, đầy nhiệt huyết và tiếng nói đó đã đưa chúng ta đến điểm này ngay từ đầu. Điều quan trọng là phải nhận ra rằng sự tiến bộ không diễn ra trong vài tháng hay thậm chí vài năm. Đó là sự tiến bộ đang diễn ra trên quy mô hàng thập kỷ.
Chơi game trên Linux đang ở trong tình trạng tốt nhất từ trước đến nay, và tôi rất hào hứng khi thấy nó có bao nhiêu ứng dụng. Nhưng thật không may, sẽ còn nhiều năm nữa trước khi nó trở thành một điểm đến chính cho PC gaming.
Vậy, bạn nghĩ sao về tương lai của Linux trong ngành công nghiệp game? Liệu nó có thể thực sự soán ngôi Windows hay sẽ mãi là một lựa chọn thay thế cho những người dùng kiên nhẫn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
