Tôi đã gắn bó với sở thích in 3D được một thời gian dài. Thuở ban đầu, bạn chỉ có hai lựa chọn: một là những cỗ máy công nghiệp đắt đỏ hơn cả chiếc ô tô của bạn, hai là những chiếc máy lắp ghép chắp vá được xây dựng bởi những người có sở thích từ đủ loại linh kiện rời rạc. Thời điểm đó, MakerBot đang sản xuất những chiếc máy in mã nguồn mở với vỏ gỗ, dễ tiếp cận hơn dưới dạng bộ kit. Rồi sau đó, một sự bùng nổ thực sự đã diễn ra. Josef Prusa đã liên tục cải tiến nhiều thiết kế khác nhau, và Prusa i3 ra đời. Được xây dựng dựa trên lý tưởng mã nguồn mở, thiết kế này nhanh chóng được rất nhiều công ty khác sao chép, mở ra kỷ nguyên của những bộ kit in 3D giá rẻ.
Khi bạn có thể sở hữu một thiết kế sao chép chỉ với khoảng một trăm đô la, tại sao lại phải chọn một bộ kit đắt tiền hơn? Vào thời điểm đó, sở thích này vẫn còn rất mới mẻ, và việc mua một bộ kit giá rẻ, vật lộn với việc lắp ráp, khắc phục sự cố, cân bằng bàn in và mọi thứ khác trước khi có thể thực hiện bản in đầu tiên là một “nghi lễ” đối với nhiều người. Tôi bắt đầu với một vài bản sao của i3, trước khi tiếp cận một chiếc máy in 3D Monoprice hoàn chỉnh hơn nhưng vẫn rẻ, và sự cải thiện trong mọi khía cạnh thật đáng kinh ngạc.
Ngày nay, tôi đang sở hữu vài chiếc máy Bambu Lab và một chiếc máy in kiểu delta của FLSUN, và tôi sẽ không bao giờ quay lại những chiếc máy in DIY dạng kit giá rẻ nữa. Bạn có thể cho rằng đây là một nhận định hơi gay gắt, nhưng tôi không nghĩ những bộ kit giá rẻ mang lại bất kỳ lợi ích nào. Tôi sẽ luôn khuyên những ai quan tâm đến in 3D rằng việc đầu tư vào một chiếc máy hoàn chỉnh, được lắp ráp cẩn thận là hoàn toàn xứng đáng. Điều duy nhất rẻ về những bộ kit đó chỉ là giá mua ban đầu, và bạn sẽ nhanh chóng nhận ra chi phí thực tế sẽ tăng vọt nhanh như thế nào.
6. Máy in chỉ là một phần nhỏ trong tổng chi phí
Dù là dụng cụ hay nâng cấp, bạn sẽ tốn tiền ngang ngửa một chiếc máy in 3D cao cấp
Điều đầu tiên bất cứ ai cũng cần biết là in 3D không phải là một sở thích rẻ tiền. Những chiếc máy in tốt thì đắt, dù chúng chỉ là một phần nhỏ so với giá của chúng khi tôi mới bắt đầu. Chi phí sợi in (filament) cũng thấp hơn nhiều, nhưng chúng sẽ cộng dồn theo thời gian, tùy thuộc vào loại vật phẩm bạn in. Và cũng như bất kỳ sở thích nào khác, những chi phí ẩn mới là thứ thực sự gây tốn kém.
Có hàng tấn dụng cụ bạn có thể cần, đặc biệt là đối với một bộ kit DIY. Sau đó là sợi in, một chiếc bàn hoặc kệ ổn định để đặt máy in, và chúng ta còn chưa kể đến bản in đầu tiên của bạn. Một máy sấy sợi in là một khoản đầu tư tốt vì nhiều loại sợi in hút ẩm từ không khí, làm chúng không in tốt. Một buồng kín (enclosure) giúp duy trì nhiệt độ ổn định để in các vật liệu cao cấp hơn, hoặc để đảm bảo các lớp đầu tiên của bạn bám dính mà không bị cong vênh.
Đến khi bạn nhận ra những hạn chế của chiếc máy in DIY dạng kit đó và tìm mua những nâng cấp cần thiết để có được bản in chất lượng tốt hơn từ nó, bộ kit giá rẻ đó sẽ trở thành một bộ kit giá rẻ với rất nhiều phụ kiện đắt tiền. Điều đó làm mất đi mọi khoản tiết kiệm ban đầu và thậm chí có thể tốn kém hơn so với việc mua một chiếc máy in tốt hơn ngay từ đầu.
5. Mọi thứ đều trở thành vật tư tiêu hao
Sợi in và dầu mỡ chỉ là những lo lắng nhỏ nhất của bạn
Khi bạn nhận được máy in dưới dạng bộ kit, thật khó để không coi nó như một tập hợp các bộ phận rời rạc, giống như cái ngày bạn mở hộp. Theo một khía cạnh nào đó, điều này tốt vì nó có nghĩa là bạn biết cách sửa chữa nó và cần những bộ phận nào. Và nếu đó là một bộ kit DIY chất lượng tốt, tôi đồng ý rằng điều đó rất quan trọng.
Nhưng điều tôi nhận thấy ở những bộ kit máy in 3D giá rẻ là chúng đúng với tên gọi của mình, mọi bộ phận đều rẻ tiền, cho đến khi bạn phải thay thế nó. Và bạn sẽ phải thay thế các bộ phận, có thể là rất nhiều, vì các bộ phận rẻ tiền dễ hỏng hơn. Khi mọi bộ phận của máy in bạn đều là vật tư tiêu hao, tất cả những gì bạn có là một cái hố tiền, chứ không phải một sở thích.
4. Tốn nhiều thời gian sửa chữa hơn là in ấn
Tôi chỉ muốn tạo ra những thứ hay ho, nhưng luôn bị cản trở
Người dùng đang in 3D trên máy Anycubic, minh họa trải nghiệm in 3D thực tế
Hầu hết các thiết bị điện tử tiêu dùng đều là “cắm và chạy”, với những phần phức tạp nhất chỉ bao gồm việc lắp chúng lại với nhau và cắm dây nguồn. Điều này cũng đúng với máy in 3D, nếu bạn mua một mẫu máy đã được lắp ráp sẵn từ Creality, FLSUN, Bambu Lab, hoặc các hãng khác. Nhưng nó không áp dụng cho các bộ kit DIY; bộ kit càng rẻ, bạn càng gặp nhiều phiền toái. Các bộ phận chuyển động và rung động làm chiếc kit của bạn tự tháo rời, các bộ phận bị mòn do cọ xát, và nhiệm vụ của bạn là phải tìm ra bộ phận nào còn thẳng hàng và bộ phận nào cần điều chỉnh.
Thậm chí có những lúc tôi không muốn in nữa, vì tôi sợ bất kỳ vấn đề mới nào sẽ làm bản in của tôi dừng giữa chừng. Đó là chưa kể đến việc tôi có thể bắt đầu in được hay không, vì có rất nhiều lần tôi bắt đầu cân bằng bàn in hoặc kiểm tra lưu lượng vật liệu, thì có thứ gì đó bị lệch, bị hỏng, hoặc tôi vô tình làm đứt dây. Các máy in tầm trung hiện đại đã tốt hơn nhiều ở khoản này, và số lượng bộ phận cần điều chỉnh đã giảm đi đáng kể để bạn có thể in nhiều hơn và ít phải lo lắng hơn.
3. Các bộ kit giá rẻ làm giảm thời gian học CAD của tôi
Điều họ không nói với bạn về in 3D là bạn cần phải giỏi về thiết kế
Thực tế, việc in các thiết kế của riêng bạn chỉ là một phần rất nhỏ trong tổng thể sở thích in 3D. Bởi vì một khi bạn vượt qua giai đoạn in các thiết kế của người khác, việc tự tạo ra thiết kế của riêng mình đòi hỏi một quá trình học hỏi – thực sự là rất nhiều học hỏi. Dù là các chương trình CAD hay các phần mềm điêu khắc 3D, tất cả đều tốn nhiều công sức hơn bạn nghĩ để tạo ra các thiết kế có thể in được. Và khi bạn dành tất cả thời gian của mình để sửa chữa máy in DIY thay vì thiết kế hoặc in ấn, bạn sẽ không có thời gian rảnh để học các công cụ kỹ thuật số cần thiết.
2. Chất lượng chế tạo kém
Và đôi khi chúng còn cực kỳ nguy hiểm
Kiểm tra cân bằng bàn in 3D thủ công bằng tờ giấy, quy trình tốn thời gian trên máy in 3D giá rẻ
Các bộ kit máy in 3D DIY giá rẻ không chỉ gây khó chịu khi lắp ráp hoặc duy trì hoạt động; chúng còn có thể nguy hiểm. Để đạt được mức giá bán đó, nhiều linh kiện được sản xuất với chất lượng thấp nhất có thể, và đó không phải là điều tốt khi bạn đang xử lý nhiều hệ thống điện tử. Một số công ty sản xuất máy in được biết đến là có nguy cơ cháy nổ, và đáng để bạn nghiên cứu kỹ thương hiệu và mẫu máy cụ thể trước khi đưa ra quyết định mua, vì Reddit và các diễn đàn khác đầy rẫy những người đam mê in 3D đã suýt nữa gặp tai họa khi mọi thứ bốc cháy.
Đầu nóng (hot end) dùng để đùn nhựa nóng chảy vốn đã ở nhiệt độ cao. Tuy nhiên, bạn sẽ tạo ra một công thức dẫn đến thảm họa khi tính đến việc đi dây không đúng cách, động cơ quá nhiệt, thiếu bảo vệ nhiệt trong firmware và các cảm biến để kiểm soát nó. Nguy cơ càng cao với một bộ kit giá rẻ vì có thể có bất kỳ vấn đề nào trong số đó mà bạn cần lưu ý, nhưng nếu bạn mới bắt đầu, bạn có thể không biết phải tìm kiếm điều gì. Đây cũng là vấn đề với các bộ kit DIY đắt tiền hơn và với các máy in lắp sẵn, nhưng các bộ kit giá rẻ thì khét tiếng hơn cả.
1. Thiếu các tính năng tiện ích
Bạn sẽ muốn có ít nhất một vài tính năng này trong khi học hỏi
Thật khó để diễn tả sự tuyệt vời khi bạn mua một chiếc máy in 3D, nhận hàng, và có thể bắt đầu in trong vòng một giờ sau khi nó đến. Chiếc máy in đầu tiên tôi tự lắp ráp mất chừng đó thời gian chỉ để mở hàng tá túi linh kiện nhỏ, và đó là trước khi tôi bắt đầu lắp ráp bất cứ thứ gì. Nhưng không chỉ tốc độ bắt đầu thật đáng kinh ngạc, mà còn là tất cả các tính năng nâng cao mà các máy in hiện đại đi kèm, những thứ mà tôi không thể mơ tới việc sử dụng vào thời điểm đó.
Hãy lấy một thứ đơn giản như cân bằng bàn in (bed leveling). Cách cũ yêu cầu bạn điều chỉnh các ốc vít dưới bàn in để di chuyển các góc, và bạn phải làm mọi thứ thủ công. Đó là một quá trình dài trên một số máy in vì nó phụ thuộc vào số tiền bạn bỏ ra và độ dễ dàng của nó. Nhưng chiếc Bambu Lab X1C của tôi có LiDAR để cân bằng bàn in, và mọi thứ được thực hiện tự động, điều chỉnh cho mọi thay đổi nhỏ nhất về chiều cao Z bằng cách đo và sau đó thêm các điều chỉnh vào mã của máy in. Thật kỳ diệu khi xem, và tôi vẫn nổi da gà khi xem quá trình đó.
Mọi phần khác của việc in 3D đều là thủ công và tốn công sức như vậy, từ điều chỉnh lưu lượng vật liệu cho đến tốc độ đẩy sợi in. Không có gì được tự động hóa trừ khi bạn tự xây dựng các cảm biến và mã để kiểm tra chúng, v.v. Các máy in 3D hiện đại khác xa so với các bộ kit DIY (trừ khi bạn mua các bộ kit đắt tiền), và đi kèm với rất nhiều tính năng giúp cuộc sống của bạn dễ dàng hơn.
Không có lý do gì để vật lộn với máy in 3D giá rẻ ngày nay
Khi tôi mới bắt đầu với in 3D, bất cứ thứ gì một người có sở thích có thể mua được đều được coi là một chiếc máy in giá rẻ, bởi vì những chiếc máy thương mại có giá năm con số. Tuy nhiên, công nghệ đã tiến bộ và lan tỏa đến thị trường tiêu dùng, và bạn có thể mua được một số máy in 3D thực sự xuất sắc chỉ với vài trăm đô la. Điều duy nhất bạn nhận được từ những chiếc máy in giá rẻ bây giờ là một cơn đau đầu và nhiều vấn đề bảo trì hơn, dù đó có thể là một kinh nghiệm học hỏi khá tốt, nhưng nó làm giảm đi niềm vui. Hãy mua một chiếc máy có giá trị, để khi có vấn đề xảy ra, đó sẽ là một trở ngại nhỏ hơn so với việc phải vật lộn với mọi giai đoạn của quá trình in.
