Khi lớn lên, có những trò chơi thực sự để lại dấu ấn sâu sắc, trở thành nền tảng quan trọng giúp chúng ta học được “ngôn ngữ” của game. Ngày nay, có nhiều lý do khiến cộng đồng game thủ không hài lòng khi chúng ta bước vào kỷ nguyên của các bản làm lại (remaster) và tái tạo (remake) hiện đại – một trong số đó chắc chắn là sự thiếu hụt các IP (Intellectual Property) mới. Tuy nhiên, đừng quên rằng các bản remake hiện đại, nếu được thực hiện đúng cách, mang lại rất nhiều lợi ích. Lợi ích lớn nhất là chúng giới thiệu những tựa game kinh điển nền tảng đến một thế hệ khán giả mới, với sự trau chuốt và trình bày mà người chơi ngày nay mong đợi. Một số trò chơi đơn giản là quá quan trọng để bị lãng quên trong bụi thời gian của giao diện lỗi thời và cơ chế điều khiển “tank controls” cứng nhắc. Những trò chơi này đã định hình chúng ta, và các game thủ trẻ hơn xứng đáng được trải nghiệm chúng không phải qua một bản port vụng về hay tóm tắt trên YouTube, mà thông qua một bản remake được xây dựng tỉ mỉ, làm nổi bật những gì đã khiến chúng trở nên khó quên.
5. Spec Ops: The Line (2012)
Tựa game bắn súng không muốn “vui vẻ”
Spec Ops: The Line vẫn là một trong những gợi ý game hay nhất tôi từng nhận được, ngoài Elden Ring và tựa game platformer indie tuyệt vời Cave Story. Lấy bối cảnh ở một Dubai tương lai bị nuốt chửng bởi cát, trò chơi kể một câu chuyện lấy cảm hứng từ tiểu thuyết Heart of Darkness của Joseph Conrad và đặt ra câu hỏi mà các tựa game bắn súng chưa bao giờ hỏi: “Bạn có phải là anh hùng ở đây không?”. Ra mắt trong thời kỳ hoàng kim của các tựa game bắn súng quân sự u ám, chú trọng cơ bắp như Gears, Battlefield và Call of Duty, The Line nổi bật nhờ cố tình khiến người chơi cảm thấy khó chịu. Bạn vào vai Đại úy Walker, được cử đi làm nhiệm vụ tìm kiếm và giải cứu ở Dubai, mà không hề biết mình sẽ sa lầy vào sự điên loạn.
Mỗi kẻ địch bạn bắn hạ, mỗi mục tiêu bạn hoàn thành, đều kéo bạn sâu hơn vào ý nghĩ rằng có lẽ, chỉ có lẽ, bạn không hề cứu được ai cả. Kết thúc của game vẫn ám ảnh tôi cho đến tận ngày nay, và đó là lý do tôi dùng Spec Ops: The Line làm chủ đề cho bài tập cuối kỳ về cuốn sách của Conrad ở đại học. Thật trớ trêu khi trò chơi này không đạt được thành công thương mại như những tựa game bắn súng mà nó đã “phản chiếu”. Một bản remake có thể là cơ hội thứ hai để Spec Ops: The Line tìm thấy lượng khán giả đã bỏ lỡ nó lần đầu.
4. F.E.A.R. (2005)
Kinh dị hơn khi AI thông minh hơn bạn
Một bản remake của F.E.A.R. (2005) có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra, đặc biệt là khi Monolith Productions, studio phát triển game này, vừa bị Microsoft đóng cửa. Nhưng điều đó không làm thay đổi sự thật rằng F.E.A.R. vẫn là một trong những tựa game FPS kinh dị vĩ đại nhất từng được tạo ra, nhờ vào một hệ thống AI tiên tiến đến mức nó vẫn còn rất ấn tượng cho đến ngày nay. Kẻ thù trong F.E.A.R. biết cách đánh úp, dồn bạn vào chân tường, ném lựu đạn để đẩy bạn ra khỏi vị trí ẩn nấp, và thậm chí còn giao tiếp với nhau.
Kết hợp điều đó với một câu chuyện kinh dị thực sự đáng sợ, bạn sẽ có một thứ gì đó đặc biệt. Các game thủ trẻ cần một bản remake của F.E.A.R., không chỉ để hiểu cách thiết kế chặt chẽ có thể nâng tầm một tựa game bắn súng, mà còn để nhắc nhở họ rằng kinh dị không cần những pha jumpscare liên tục để trở nên đáng sợ. Đôi khi, tất cả những gì bạn cần chỉ là Alma đứng lặng lẽ ở cuối hành lang – và nhận ra một cách từ từ rằng bạn có thể sẽ không thoát khỏi khu phức hợp văn phòng này một cách an toàn.
3. Deus Ex (2000)
Chúng ta cần nói về JC Denton (một lần nữa)
Mặc dù tôi rất mong muốn một bản remake của Deus Ex: Human Revolution (2011), nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi biết rằng phiên bản Deus Ex gốc từ năm 2000 mới thực sự xứng đáng được đại tu. Lấy bối cảnh trong một tương lai cyberpunk loạn lạc, trò chơi này mang đến cho chúng ta những âm mưu của chính phủ, đại dịch toàn cầu, sụp đổ kinh tế, khủng bố và các đặc vụ được trang bị công nghệ nano. Các tựa game Deus Ex luôn khắc họa một tương lai mà bạn gần như có thể nhìn thấy và cảm nhận, và phần này cũng có những điểm tương đồng đáng kinh ngạc với thực tại.
Vào vai JC Denton, bạn được trao toàn quyền tự do hành động. Muốn hoàn thành nhiệm vụ mà không giết bất kỳ ai? Cứ tự nhiên. Muốn hack mọi máy tính thay vì mở cửa? Hoàn toàn khả thi. Muốn phá tung một bức tường và xông vào ầm ĩ? Điều đó cũng được. Trò chơi này đã dạy cho các game thủ lớn lên cùng nó gần như mọi khía cạnh của thiết kế game.
Tuy nhiên, Deus Ex không phải là một trò chơi dễ dàng để quay lại. Đồ họa lỗi thời, menu rườm rà và lồng tiếng cứng nhắc là những rào cản, và tôi đã phải mất nhiều lần thử mới có thể chơi tựa game này vì sự cũ kỹ của nó quá rõ ràng. Phải mất rất nhiều nỗ lực để hoàn thành một cuộc phiêu lưu mà nếu không thì đã được viết một cách tuyệt vời. Một bản remake hiện đại có thể bảo toàn sự tự do của người chơi và mang đến cho khán giả trẻ một cái nhìn sâu sắc về mức độ phức tạp và sâu sắc của trò chơi khi chúng thực sự tin tưởng người chơi.
Giao diện game Deus Ex cổ điển với JC Denton và thông số game
2. L.A. Noire (2011)
Vì khuôn mặt có thể nói dối, nhưng đôi mắt thì không
Khi ra mắt vào năm 2011, L.A. Noire đã khiến người chơi choáng váng với công nghệ hoạt hình khuôn mặt tiên tiến, biến mỗi cái giật nhẹ của mắt hay rung động của môi thành một manh mối – hoặc một cái bẫy. Bạn vào vai Cole Phelps, một cựu chiến binh trở thành thám tử LAPD, đi trên sợi dây mong manh giữa công lý và bộ máy quan liêu trong một Los Angeles thời hậu Thế chiến II tràn ngập sự quyến rũ, đau khổ và tham nhũng sâu sắc.
Về bản chất, L.A. Noire là về việc đọc vị con người – không chỉ qua lời nói, mà còn qua những biểu cảm vi mô, sự im lặng và nỗi đau của họ. Nhưng lối chơi, dù mang tính cách mạng, không phải lúc nào cũng đạt được tham vọng đó. Cơ chế thẩm vấn còn rườm rà, thế giới mở chưa được tận dụng triệt để, và nhịp độ của trò chơi thường làm giảm đi sức mạnh của các chủ đề sâu sắc hơn.
Một bản remake có thể thay đổi tất cả những điều đó. Với công nghệ hiện nay, những phân cảnh thẩm vấn có thể phát triển thành thứ gì đó nhập vai và phản ứng nhanh hơn nhiều. Nhưng hơn hết, một bản remake có thể đào sâu hơn vào việc khám phá các chủ đề về chấn thương hậu chiến, bất công chủng tộc và sự mục nát của hệ thống – những chủ đề vẫn còn rất nhức nhối cho đến ngày nay, nếu không muốn nói là hơn thế nữa. Người chơi trẻ xứng đáng có một phiên bản L.A. Noire không chỉ tin tưởng họ có thể giải quyết một vụ án, mà còn dám đối mặt với ý nghĩa thực sự của công lý.
Thám tử Cole Phelps trong L.A. Noire với biểu cảm khuôn mặt chân thực và thông tin game
1. Need for Speed: Most Wanted (2005)
Có lẽ là dành cho thế hệ trẻ (nhưng thực ra là dành cho tôi)
Thành thật mà nói, Need for Speed: Most Wanted (2005) là tựa game mà tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng ngay khi một bản remake được phát hành, chen lấn qua cả những game thủ trẻ hơn mà tôi tuyên bố muốn bản remake đó cho họ. Trò chơi này là một trong những tựa game đua xe cuối cùng mà phong cách, tính kịch tính và cách kể chuyện bằng cách nào đó hòa quyện thành một trải nghiệm trưởng thành khó quên. Mới đến thành phố, bạn mất xe, leo lên danh sách đen, và “càn quét” Thành phố Rockport – tất cả trong khi né tránh một trong những cảnh sát giải trí nhất trong lịch sử trò chơi điện tử.
Các tựa game AAA hiện đại hiếm khi còn mang đậm sự nổi loạn như vậy nữa. Mọi thứ đều quá bóng bẩy, quá chân thực, quá trưởng thành về cảm xúc. Đôi khi, tôi chỉ muốn một trò chơi gào thét vào tai tôi bằng tiếng lốp xe rít lên và những đoạn guitar riff đầy angsty.
Một bản remake của Most Wanted có thể mang đến sự pha trộn hoàn hảo giữa đua xe arcade và kể chuyện góc cạnh mà các tựa game đua xe mới hơn đã quên mất. Và này, biết đâu lần này, sẽ không có cái bộ lọc màu vàng khét tiếng nữa. Các game thủ trẻ cần tựa game này, không chỉ vì mục đích hoài niệm, mà còn để nhớ lại thời mà các trò chơi đua xe không cố gắng trở thành Forza, mà chúng cố gắng trở thành “ngầu”. Càng đáng tiếc hơn khi chúng ta lẽ ra đã có một phần tiếp theo thực sự của NFS: Most Wanted vào năm 2012, thay vì tựa game Criterion mà chúng ta đã nhận được.
Những gì đã có xứng đáng hơn một bản cập nhật đồ họa
Chúng ta không yêu cầu mọi trò chơi cũ đều phải được làm lại hoàn chỉnh (full-on remake). Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa một bản làm lại nhanh chóng và lười biếng (remaster) so với một sự tái tạo chu đáo của một tác phẩm kinh điển có ý nghĩa. Đây không chỉ là “những trò chơi cũ”. Chúng là những khoảnh khắc định hình trong lịch sử gaming – những câu chuyện đã vượt qua ranh giới, những cơ chế đã ảnh hưởng đến nhiều thế hệ và những trải nghiệm vẫn còn vang vọng nếu được khoác lên một “chiếc áo” phù hợp.
Các game thủ trẻ xứng đáng được thấy chúng ta đã đi đến đâu. Không phải thông qua những hình ảnh mờ nhạt hay những bản port cứng nhắc, mà thông qua những bản tái tạo hiện đại tôn trọng quá khứ và đón nhận tương lai. Bởi vì đôi khi, một bản remake không phải là để sống lại quá khứ – mà là để đảm bảo quá khứ vẫn tiếp tục sống.
