Có một sức hấp dẫn khó cưỡng đối với những tựa game bị hủy bỏ. Chúng ám ảnh người chơi, không phải theo kiểu những sản phẩm kém chất lượng hay ý tưởng dở dang, mà là những dự án thực sự được phát triển, gây dựng tiếng vang qua các tạp chí và phỏng vấn, được trình diễn kín… và rồi biến mất vĩnh viễn. Thật đáng buồn khi một tựa game gần hoàn thiện lại phải đối mặt với số phận bị hủy bỏ. Tuy nhiên, đôi khi, một phép màu lại xảy ra: một bản dựng (build) của game bị rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có cơ hội được trải nghiệm những phiên bản game mà lẽ ra sẽ mãi mãi chỉ là những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu”. Qua những bản dựng này, chúng ta có thể khởi động các tựa game đó, bất kể còn lỗi hay không, và bước chân vào những vũ trụ song song nơi chúng đã được hoàn thiện và phát hành.
5. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP
Oblivion phiên bản cầm tay và tập trung đấu trường
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion cho PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó thực sự đã tồn tại. Cụ thể hơn, đó là phiên bản dành cho The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được tạo ra nhằm đưa thương hiệu game nhập vai nổi tiếng này lên các nền tảng di động. Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, nhưng một bản dựng bị rò rỉ cho thấy trò chơi ở trạng thái rất dễ chơi.
Chắc chắn, vẫn có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng rò rỉ, với nhiều lỗi và trục trặc, nhưng cốt lõi lối chơi hoàn toàn vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với game gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion truyền thống. Đối với trải nghiệm đó, luôn có phiên bản remaster tuyệt vời mà chúng ta đã được chứng kiến.
Bản dựng Oblivion có thể chơi được trên PSP này thiên về lối chơi theo từng màn, hoạt động như một game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn đi từ màn này sang màn khác, tiêu diệt làn sóng kẻ thù trong các thị trấn. Ngoài ra, nó cũng bắt đầu giống như phiên bản game chính, với nhân vật của bạn vượt ngục, nói chuyện với các NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi.
Hình ảnh biểu tượng của dòng game The Elder Scrolls, liên quan đến phiên bản Oblivion
4. Resident Evil 1.5 – Biểu tượng game bị hủy
Capcom muốn một bước tiến lớn hơn từ phiên bản đầu tiên
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo tai tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng nghĩa, Resident Evil 1.5 lẽ ra phải là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phiên bản đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi với Elza Walker, một nhân vật chính mới, và Leon Kennedy, và phần lớn trò chơi sẽ diễn ra trong Sở Cảnh sát Raccoon City giống như phiên bản đã ra mắt.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với tựa game mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Tông màu của trò chơi này đã khác biệt đáng kể, và mặc dù trò chơi đã gần hoàn thiện, Capcom đã quyết định thay đổi hướng đi, làm lại trò chơi từ đầu.
Do đó, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được của trò chơi đã rò rỉ ra internet vào năm 2013, với các vấn đề thường thấy như chặn tiến độ, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn bị ngắt kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, sử dụng các tài nguyên để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong ngành công nghiệp game.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360
Vấn đề bản quyền đã ngăn cản siêu phẩm này ra mắt
Đây là một nỗi đau không bao giờ nguôi. GoldenEye cho N64 là một tựa game mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó mà không hề phóng đại. Trò chơi đã chứng minh cho thế giới rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất hoàn toàn có chỗ đứng trên console nếu được thực hiện đúng cách, và thành thật mà nói, nếu không có tựa game đó vào năm 1997, chúng ta có thể đã không có những ngày vinh quang của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các phiên bản làm lại (remake) đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, những năm 2010 là kỷ nguyên của các bản remaster HD tuyệt vời, và đó là thời điểm Rare gần như hoàn thành một bản remaster HD đúng nghĩa của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả mọi thứ: đồ họa nâng cấp chạy ở 60fps, điều khiển được cải thiện, và thậm chí cả hệ thống chơi mạng trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã làm trò chơi vướng mắc ngay trước khi nó cán đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể quên được. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Đến ngay lập tức và choáng ngợp. Bản remaster GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ với một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ nhịp nào.
Thật đáng tiếc khi nó đã nằm trong tình trạng “treo” cả một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới cuối cùng đã được thấy phiên bản này của tựa game được yêu mến.
2. Prey gốc của 3D Realms lẽ ra đã định nghĩa lại thể loại FPS
Những bản build mang tính đột phá về công nghệ
Khi nói về Prey, tôi không đề cập đến tựa game bắn súng không gian triết lý, bóng bẩy của Arkane từ năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành cả năm trời để quảng bá là “điều lớn lao tiếp theo” trong không gian FPS. Đây lẽ ra đã là một tựa game FPS tiên phong về công nghệ, và các bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 là những minh chứng công nghệ, được xây dựng xoay quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất phòng chồng phòng (room-over-room rendering).
Thậm chí, hệ thống chiếu sáng động của nó trông vượt xa thời đại, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi lao đầu vào “địa ngục phát triển”, nơi việc viết lại và đại tu liên tục làm tê liệt dự án. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ mà không bao giờ có một bản phát hành chính thức, và phiên bản mà chúng ta nhận được vào năm 2006 thì khác biệt rất lớn so với bản gốc.
Mặc dù hàng thập kỷ sau, nhiều bản dựng sớm đã rò rỉ trực tuyến, và chúng mang đến cho chúng ta một cái nhìn siêu thực về những gì đã có thể trở thành một trong những tựa game bắn súng định nghĩa thập niên 90. Trong những phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ xung quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử nghiệm vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và vượt trội của trò chơi này như thế nào. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản dựng của tựa game Prey bị hủy này không khác gì một cỗ máy thời gian.
1. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360
Lời nguyền của một phần game thứ ba trong series Star Wars: Battlefront đã ứng nghiệm hai lần tính đến thời điểm này. Nếu bạn vẫn đang hy vọng vào một Battlefront III từ DICE, chúc bạn may mắn, nhưng EA không còn cần phải làm tựa game đó nữa rồi. Các tựa game Battlefront gốc là một trong những trò chơi hành động nhiều người chơi hay nhất thời bấy giờ, đặc biệt đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các tựa game, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần game thứ ba, dẫn đến “địa ngục phát triển”, và sau đó là việc hủy bỏ trò chơi. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại trò chơi, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của phần game gốc thứ ba đã rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào trò chơi, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và lối chơi cực kỳ vững chắc, thậm chí cho phép bạn điều khiển X-Wing bay ra không gian và trở lại mặt đất mà không có màn hình tải.
Đây là một trong những bản dựng rò rỉ có thể chơi được ở mức độ hoàn chỉnh nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic đã không bao giờ có thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của họ. Ngay cả việc LucasArts đóng cửa sau đó cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Hình ảnh tổng hợp các cảnh chiến đấu trong dòng game Star Wars: Battlefront
Có một cảm giác hồi hộp hiếm hoi, mang tính “soi mói”, mà chúng ta có được khi chơi các tựa game bị hủy bỏ và các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm vào, và câu chuyện chưa dừng lại ở đó. Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị hủy bỏ, dù đã gần hoàn thiện. Những tựa game này đã bị đẩy vào một thứ còn tồi tệ hơn cả “địa ngục phát triển” – đó là sự lãng quên vĩnh viễn.
Việc khám phá những “viên ngọc quý” bị bỏ lại này không chỉ thỏa mãn sự tò mò của game thủ mà còn cho thấy những hướng đi sáng tạo mà ngành công nghiệp game đã suýt chút nữa theo đuổi. Những bản dựng rò rỉ này là bằng chứng sống động về tài năng, công sức, và cả những rủi ro trong quá trình phát triển game, nhắc nhở chúng ta về những tiềm năng vô hạn nhưng đôi khi dang dở của nghệ thuật lập trình và thiết kế trò chơi. Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những tựa game bị hủy bỏ này hoặc những bản rò rỉ khác mà bạn từng biết trong phần bình luận dưới đây!
