Trong ngành công nghiệp game đầy biến động, việc tạo ra những tựa game xuất sắc có thể giúp một studio trở thành huyền thoại trong lòng game thủ. Tuy nhiên, đôi khi tài năng và sự sáng tạo đỉnh cao vẫn không đủ để duy trì hoạt động. Qua nhiều năm, chúng ta đã chứng kiến không ít studio tạo ra những tựa game được yêu thích, được giới phê bình đánh giá cao, nhưng cuối cùng vẫn phải đóng cửa, để lại những phần tiếp theo dang dở như những giấc mơ tan vỡ.
Dù là do doanh số kém, những quyết định kinh doanh sai lầm, hay chỉ đơn giản là vận rủi, những studio này đã mang đến cho chúng ta những trải nghiệm khó quên trước khi biến mất. Một số tựa game của họ thậm chí đã chiếm một vị trí đặc biệt trong lịch sử ngành game, nhưng những công ty đứng sau chúng thì sao? Đã không còn. Dưới đây là 5 studio đã đóng cửa dù tạo ra những tựa game tuyệt vời.
5. Visceral Games — Nỗi Đau Mang Tên Dead Space
Bị Ép Buộc Trở Thành Điều Không Phải Mình
Visceral Games từng nắm giữ một “mỏ vàng” kinh dị với tựa game Dead Space đầu tiên. Phát hành năm 2008, Dead Space là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt vời, và phần tiếp theo vào năm 2011 còn xuất sắc hơn. Visceral, đúng với tên gọi của mình (“nội tạng”, “sâu sắc”), biết chính xác cách truyền tải sự căng thẳng, máu me, kinh hoàng và áp lực, tiêm thẳng vào mạch máu chúng ta qua Dead Space 1 và 2. Không có gì ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những thương hiệu game kinh dị hay nhất, và chúng ta đã háo hức chờ đợi phần ba. Đáng buồn thay, Electronic Arts (EA) lại muốn nhiều hơn: các phiên bản phụ, phim ảnh, hàng hóa. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo, không đạt được mục tiêu tài chính, EA đã thay đổi chiến lược một cách quyết liệt, ép buộc Dead Space 3 trở thành một tựa game co-op nặng về hành động.
Điều này đã dẫn đến sự ra đi của hàng loạt người hâm mộ đã yêu thích hai phần đầu nhưng không thể nhận ra phần thứ ba. Hậu quả là Dead Space 3 thất bại thảm hại, và điều đó cuối cùng đã định đoạt số phận của Visceral. Khi bản remake Dead Space năm 2023 được công bố, Visceral đã “chết” từ lâu, và việc phát triển được giao cho EA Motive. Bản remake Dead Space được đánh giá rất cao, không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn để lại một nỗi đau khi biết rằng những người tạo ra tựa game gốc không bao giờ có cơ hội đưa series của mình đi xa hơn.
Dead Space 2023 remake trên nền đồ họa hiện đại
4. Black Rock Studios — Split/Second: Phim Michael Bay Phiên Bản Đua Xe
Tựa Game Đua Xe Đầy Hấp Dẫn Bị Disney “Khai Tử”
Các tựa game đua xe đã mang đến cho chúng ta tốc độ, sự phấn khích và cả hỗn loạn, nhưng Split/Second thực sự là một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Năm 2010, Black Rock Studio đã mang đến cho chúng ta một game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua trở thành vũ khí lớn nhất. Những tòa nhà chọc trời đổ sập xuống đường, máy bay lao vào đường đua, và cả một con đập phát nổ ngay trước mặt bạn – tất cả trong khi bạn né tránh sự hủy diệt ở tốc độ 320 km/h. Đó là Michael Bay: The Racing Game, và nó thực sự hoành tráng. Đáng buồn thay, dù xuất sắc, Split/Second không bao giờ có được phần tiếp theo xứng đáng. Tại sao? Bởi vì Disney, với sự “khôn ngoan” vô hạn của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi trò chơi có doanh thu kém.
Tuy nhiên, điều đó không phải vì thiếu nỗ lực. Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy những huyền thoại. Tựa game này đã đạt được đồ họa tuyệt vời, xử lý mượt mà mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình, tất cả trên Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó không đủ đối với Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được hé lộ trong game đầu tiên, thậm chí được cho là đang trong quá trình phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm được với phần cứng ngày nay. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn chỉ là một “hit” duy nhất – rực rỡ, táo bạo, và biến mất quá sớm.
Cảnh đua xe hỗn loạn trong Split/Second với các công trình đổ sập
3. Clover Studio — Okami: Nữ Thần Thần Đạo Hồi Sinh
Khi Game Là Nghệ Thuật, Nhưng Doanh Số Lại Phũ Phàng
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một nhóm “S.T.A.R.S.” đời thực gồm các nhà phát triển huyền thoại như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã có thiện chí với Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các tựa game như Viewtiful Joe, God Hand, và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover không chỉ là một studio mà còn là một tầm nhìn. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một tựa game có một trong những phong cách đồ họa độc đáo nhất từng có. Đáng buồn thay, ban đầu game không bán chạy, do là một sản phẩm khá “ngách”.
Bất chấp có một lượng người hâm mộ trung thành, Capcom đã phải “rút phích cắm” Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cấu trúc. Ngay khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã ra tay khai tử Clover Studio. Tuy nhiên, mặt tích cực là họ đã thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata, và cả Astral Chain. Dù Clover đã “héo tàn”, tinh thần sáng tạo của nó vẫn tiếp tục phát triển, và thậm chí còn mạnh mẽ hơn khi Hideki Kamiya trở lại để chỉ đạo Okami 2 dưới thương hiệu độc lập CLOVERS của riêng mình. Thông báo rằng Okami và Kamiya sẽ trở lại đã trở thành một trong những tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và hoàn toàn xứng đáng.
Nữ thần Amaterasu trong Okami với phong cách đồ họa cel-shaded đặc trưng
2. Evolution Studios — Driveclub: Tựa Game Đua Xe Tiềm Năng Của Sony
Thảm Họa Ra Mắt, Nhưng Chất Lượng Vượt Trội
Tựa game này thực sự để lại nhiều tiếc nuối. 11 năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin chắc rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có đồ họa mãn nhãn nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những game đẹp nhất mọi thời đại, mà đồ họa của nó vẫn giữ được giá trị, đi vào ngôi đền vinh danh của những game “lão hóa” một cách tuyệt vời. Là một game “sim-cade” (kết hợp giả lập và arcade) hoàn hảo trước khi Forza Horizon cuối cùng thống trị thế giới đua xe, Driveclub có tất cả – đồ họa tuyệt vời bổ sung cho phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua tuyệt vời và lối chơi mà bạn sẽ nhớ ngay khi đặt tay cầm xuống.
Việc ra mắt của Driveclub có lẽ là một trong những lần ra mắt game thảm họa nhất, nhưng bản chất của trò chơi lại quá hay đến nỗi tôi không thể phàn nàn. Hơn nữa, trò chơi còn có một trong những bản mở rộng hay nhất từng có, với DLC xe mô tô độc lập, cũng như các đường đua Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi game ra mắt, Sony đã thông báo rằng họ sẽ đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game tuyệt vời này, và chuyển họ sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những game đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà còn không có cả bản vá 60fps cho PS5! Dù vậy, công nghệ giả lập gần đây đã có những bước tiến lớn, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm tuyệt tác này, hãy cứ hy vọng.
Chiếc xe thể thao đang drift trên đường đua trong Driveclub với hiệu ứng ánh sáng chân thực
1. LucasArts — Star Wars: Knights of the Old Republic (KOTOR): Di Sản Bị Đánh Mất
Chiếc Rìu Của Disney Lại Vung Lên
Ồ, điều này thực sự chạm đến trái tim tôi. Star Wars: Knights of the Old Republic là tác phẩm Star Wars đầu tiên tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, đó là studio game Star Wars đích thực. Jedi Knight và Republic Commando cũng đến từ LucasArts, nhưng hơn hết, game RPG Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II, cũng vậy. Than ôi, thậm chí còn đáng buồn hơn cả tội giết cha của Kylo Ren là việc Disney đã đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một tựa game lẽ ra sẽ giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và mang đến cho chúng ta một phiên bản Uncharted của vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ cho LucasArts tồn tại, nhưng thay vào đó, họ lại chọn cấp phép các trò chơi cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta bản reboot Battlefront và series Jedi, nhưng cũng là nhiều năm của những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, nó sẽ không tồn tại. Tựa game RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và một bản remake, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như chưa nằm trong danh sách các bản phát hành năm 2025 sắp tới. Việc LucasArts ra đi không chỉ là một sự tái cấu trúc doanh nghiệp đơn thuần – đây là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Chiến binh Jedi đối đầu với Darth Malak trong Knights of the Old Republic
Kết Luận: Di Sản Sẽ Mãi Còn
Ngành công nghiệp game là một “quái vật” tàn nhẫn. Những studio xuất sắc, những người đã dồn hết tâm huyết và linh hồn vào các tựa game khó quên, thường phải đối mặt với kết cục không mong muốn, không phải vì thiếu tài năng mà do các quyết định của tập đoàn, sự thay đổi của thị trường, hoặc đôi khi chỉ là vận rủi. Tuy nhiên, họ đã để lại những di sản vẫn còn được nhắc đến và khơi gợi những giấc mơ về sự hồi sinh. Có thể những studio này không còn tồn tại ngày nay, nhưng các tựa game của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim người chơi, chứng tỏ rằng sự sáng tạo không chết cùng với việc một studio đóng cửa.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những studio game này và những tựa game huyền thoại của họ. Bạn còn nhớ studio nào khác đã đóng cửa dù sở hữu siêu phẩm không?
