Từ thuở bình minh của các hệ máy console, thiết bị chơi game cầm tay và PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được tranh luận sôi nổi nhất trong cộng đồng game thủ chính là việc hoàn thành những tựa game nổi tiếng khó nhằn. Từ Dark Souls cho đến Cuphead, người chơi thường cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng hạ gục được một con trùm “khó nhằn” hoặc chinh phục được toàn bộ trò chơi ở mức độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ cựu binh game nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game “khó nuốt” nhất lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Trong thời kỳ hoàng kim của NES, các game lấy cảm hứng từ thể loại arcade đã “càn quét” thị trường console và không ai có thể tránh khỏi sức ảnh hưởng của chúng. Các trò chơi thường có thời lượng ngắn, nên các công ty phải làm cho chúng đáng giá với mức giá bỏ ra. Nếu là một phiên bản chuyển thể từ game thùng, những trò chơi đó được thiết kế để “hút” từng xu cuối cùng ra khỏi túi người chơi. Với những điều đó trong tâm trí, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game khó đến mức tàn bạo, khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một cụm từ vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Vậy nên, nếu bạn nghĩ mình đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài cái tên dưới đây.
11. Battletoads
Nỗi đau trong một băng game
Tựa game beat’em up này nổi tiếng là một trong những game khó nhất trên NES, thường xuyên xuất hiện ở vị trí dẫn đầu trong hầu hết các danh sách tổng hợp. Người chơi sẽ chọn một trong các Battletoads – Rash, Zitz hoặc Pimple – và lên đường đối đầu với bè lũ tay sai của Nữ Hoàng Bóng Tối qua từng màn chơi “hút hồn” và “đau khổ”. Giống như nhiều game beat’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều khiến trò chơi này trở nên khó đến vậy là cơ chế điều khiển “lề mề”, khả năng phát hiện va chạm kém và tổng thể cơ chế game không cân bằng. Điều đó có nghĩa là, mặc dù trò chơi thú vị và gây nghiện, nhưng người chơi sẽ thấy mình liên tục “chết” vì độ khó tăng đột biến, các mối nguy hiểm môi trường “củ chuối” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ rằng việc chơi cùng bạn bè sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn, bạn đang tự lừa dối mình đấy. Bạn nhiều khả năng sẽ vô tình “tiêu diệt” đồng đội của mình trước khi họ kịp giúp đỡ. Bạn có thể yêu thích Battletoads, nhưng phải công nhận – nó thật sự tàn bạo.
10. Ninja Gaiden
Quyến rũ bằng ninja, hạ gục bằng độ khó
Một nhân vật chính “ngầu lòi”? Điệp viên? Những trận chiến ninja? Một nhạc nền “sát thủ”? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trên hành trình trả thù, sau đó biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích về tựa game platformer hành động phong cách truyện tranh này. Mọi thứ, ngoại trừ việc nó khó đến mức vô lý. Bạn chắc chắn có thể thấy rõ ảnh hưởng của các game thùng ở đây.
Độ khó nằm ở việc quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy chính xác đến từng li và thời gian phản ứng hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí đã được tính toán kỹ lưỡng, khiến việc di chuyển mà không bị mất ít nhất một chút máu là điều không thể. Và đừng quên hiệu ứng “giật lùi” mà nhân vật của bạn phải chịu sau khi trúng đòn. Đôi khi, chỉ việc bị trúng sát thương thôi cũng đủ để đẩy bạn xuống vực thẳm. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ tựa game Ninja Gaiden nào trên NES cũng được coi là “đau tim”. Nhưng nó chắc chắn là một trong những tựa game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link
“Con ghẻ” của dòng game Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái người hâm mộ Zelda mà bạn hỏi. Nó đã đưa loạt game từ thể loại phiêu lưu hành động góc nhìn từ trên xuống thành một thể loại lai cuộn ngang, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Cá nhân tôi chưa bao giờ bận tâm về điều đó, và loạt game này vẫn tiếp tục thử nghiệm với các tựa Zelda khác, ngay cả cho đến ngày nay. Không giống như phần đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, số mạng và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link đang trên hành trình đánh thức một công chúa Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, đúng không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, xét cho cùng. Tuy nhiên, một khi bạn đến Death Mountain, sẽ có một sự tăng đột biến về độ khó tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đó là cái mà chúng ta từng gọi là game “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào Nintendo đưa ra để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một trò chơi thú vị và đáng để thử nếu bạn muốn biết lý do tại sao nó lại gây xôn xao đến vậy.
8. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ “hút” xu lẻ
Hãy sẵn sàng để bị “hành hạ” bởi một số con quỷ. Ghosts ‘n Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho hệ thống arcade nhưng sau đó đã có mặt trên NES. Thiết lập của tựa game platformer này rất đơn giản: cô gái của bạn bị bắt đi, và bạn phải đưa cô ấy trở về từ tay Quỷ Vương. Vì vậy, người chơi phải cầm một cây giáo và chiến đấu xuyên qua vô số zombie, rồng và các quái vật khác.
Bây giờ đến phần khó nhằn: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai đòn tấn công trước khi chết. Trúng một đòn? Mất giáp. Trúng hai đòn? Mất mạng. Và bây giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải khởi động lại cấp độ. Tuy nhiên, trò chơi có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là phải đến được đó trước đã.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù khó đến mức chúng gần như không còn quan trọng nữa. Nếu bạn may mắn đánh bại được Quỷ Vương, cũng chưa phải lúc để thư giãn. Bạn phải đánh bại toàn bộ trò chơi một lần nữa, và nó thậm chí còn khó hơn nhiều ở lần chơi thứ hai. Tôi đã nói đến việc có cả đồng hồ đếm ngược thời gian cho mỗi màn chơi chưa? Tôi cảm thấy lòng bàn tay mình đang vã mồ hôi.
7. Castlevania (I – III)
Ba tựa game tàn bạo
Simon Belmont đang vượt qua màn chơi trong Castlevania trên NES
Một game platformer hành động kinh điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ tôi đang nhận ra một mô típ. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trên hành trình tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời đúng không? Bởi vì nó thực sự như vậy. Trên thực tế, series này là một nửa lý do khiến các game Metroidvania tồn tại. (Bạn hiểu ý tôi chứ?) Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành mỗi màn chơi trước khi hết giờ. Đây là game kinh dị mẫu mực; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó cực kỳ khó khăn, nói nhẹ là vậy. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó hơn những game khác.
Người chơi được cấp một số lượng mạng và thời gian giới hạn để hoàn thành các màn chơi. Tất nhiên, tất cả đều quy về tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường và do game gây ra. Cây roi của Simon có độ trễ nhẹ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không giống như một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm cho chúng bớt khó đi chút nào.
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay bỏ chạy?
Anh hùng chiến đấu với quái vật Slime trong game Dragon Warrior trên NES
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, là dành cho bạn. Nó có thể không phải là trò chơi thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một loạt game tuyệt vời mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến Binh Rồng, người phải hạ gục Chúa Tể Rồng, và cách tốt nhất để làm điều đó là tiêu diệt một loạt quái vật, khám phá ngục tối, cứu một hoàng tử và kiếm được trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa tàn khốc vừa trừng phạt. Khi bạn dấn thân xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói về việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới – mặc dù điều đó về cơ bản là một lời mời gọi tử thần. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây chết người. Không giống như các trò chơi khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến trình của mình mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay trở lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo – bạn sẽ trở lại đó rất nhiều để chữa lành vết thương của mình.
5. Contra
Bạn sẽ cần Konami Code đấy
Trận chiến với boss ngoài hành tinh trong game Contra trên NES
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game bắn súng cuộn ngang này cực kỳ dễ làm quen và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh trong một tương lai xa xôi, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ loài người – bạn biết đấy, những tình tiết cơ bản của phim hành động. Mục tiêu là vượt qua mỗi màn chơi, hạ gục kẻ thù bằng kho vũ khí mà bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ có Konami Code.
Bất cứ khi nào người chơi nhập Konami Code đúng cách, họ sẽ được tặng 30 mạng bổ sung. Với việc một cú đánh có thể giết bạn, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, 30 mạng phụ là một phước lành. Vì mỗi màn chơi đều tràn ngập hỏa lực địch mà đôi khi không thể né tránh, nên việc cố gắng đánh bại Contra mà không có mã gian lận là một thách thức lớn. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn “rứt tóc”, hãy thử mà không gian lận xem sao.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!
Tôi xin lỗi… tôi muốn nói Mr. Dream
Little Mac đang chiến đấu với Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out! trên NES
Trong tựa game đấm bốc huyền thoại Punch-Out, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi đối đầu với các đối thủ khác nhau, học hỏi bộ chiêu thức của họ và tiến đến Trận Đấu Vô Địch. Càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng tung đòn mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game đáng để đánh bại trong thể loại đấm bốc. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và trò chơi khá cân bằng.
Vậy, tại sao trò chơi này lại có mặt trong danh sách? Chính là Mike Tyson. Một khi bạn đã chật vật vươn lên đỉnh cao, bạn phải đối mặt với tay đấm nổi tiếng hung hãn này – và anh ta chơi rất “khát máu”. Một cú đấm duy nhất cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ chiêu thức của anh ta cực kỳ khó để nắm bắt. Phần tệ nhất thậm chí không phải là việc bạn thua trận đấu. Mà là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi bạn thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là bấm nút reset trò chơi. Điều đó không chỉ gây khó chịu một chút, nhưng nếu bạn muốn thử và sở hữu Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game tương tự Punch-Out trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Bất kỳ phiên bản nào)
Nhạc nền đỉnh cao, độ khó trừng phạt
Mega Man đang chiến đấu với một con boss trong game Mega Man trên NES
Ngay từ đầu, Mega Man đã cực kỳ khó. Robot đã mất kiểm soát trong tựa game platformer hành động cuộn ngang cổ điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Dr. Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể đi xa đến mức đó, dĩ nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng mà bạn nhận được từ chúng để chống lại các con trùm khác.
Giống như các game cuộn ngang khác cùng thời, người chơi di chuyển qua màn chơi, đánh bại kẻ thù, nhặt vật phẩm tăng sức mạnh và cuối cùng đối đầu với một con trùm. Nhanh, vui và gây ức chế, đây là một trong những trò chơi thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy nỗi đau sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng vượt qua nó.
2. Final Fantasy
Một cuộc chiến trường kỳ
Nhiệm vụ đầu tiên của các Chiến Binh Ánh Sáng trong Final Fantasy trên NES
Một tựa game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều game kinh điển khác trong danh sách này) vẫn làm say mê khán giả cho đến tận ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nhân vật: chiến binh, đạo tặc, võ sĩ, pháp sư trắng, pháp sư đen và pháp sư đỏ. Tạo nhóm Chiến Binh Ánh Sáng của bạn và bắt đầu cuộc hành trình giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy là về khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện hoành tráng.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó đến từ đâu? Đầu tiên, rất dễ bị lạc rất nhiều nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ lại từ mục Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi việc bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lạc vào một khu rừng sai lầm, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể quét sạch toàn bộ nhóm của bạn trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc tiếp tục câu chuyện có thể rất khó khăn. (Tốt hơn hết là hãy kiếm một tờ Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu rất sáng tạo vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá phiền phức, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn cuối cùng chết, bạn phải quay lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan trong việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu, và lưu ý đến việc bỏ chạy khỏi trận chiến.
Kết luận
Những tựa game NES được liệt kê trên đây không chỉ là những trò chơi đơn thuần; chúng là những thử thách đỉnh cao, định hình nên một phần của lịch sử ngành game và tạo ra khái niệm “Nintendo Hard” bất hủ. Dù đôi khi gây ức chế tột độ với cơ chế điều khiển cứng nhắc, kẻ thù hồi sinh liên tục, hoặc những cú tăng độ khó đột ngột, chúng vẫn để lại dấu ấn khó phai trong lòng các game thủ. Chính những yếu tố này đã buộc người chơi phải rèn luyện sự kiên nhẫn, khả năng phản xạ và tư duy chiến thuật, mang lại cảm giác chinh phục tuyệt vời khi cuối cùng cũng vượt qua được.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích thử thách và muốn trải nghiệm lại hương vị của những trò chơi “khó nhằn” một thời, hoặc chỉ đơn giản là tò mò về lịch sử độ khó trong game, danh sách này chắc chắn sẽ là một điểm khởi đầu tuyệt vời. Hãy thử sức và xem bạn có đủ bản lĩnh để đối mặt với “Nintendo Hard” không nhé!
Bạn có từng trải nghiệm những tựa game này trên NES chưa? Game nào khiến bạn “nóng mắt” nhất? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm của bạn về các trò chơi “huyền thoại khó” này trong phần bình luận bên dưới nhé!
